Ведьма по наследству

— Кроме того, очищать дом — привычка каждого одаренного. Когда мы въехали в свой, бабуля такой шабаш устроила. Из столицы гвардию вызывали, на уши всю инквизицию поставили, — отвязалась я, медленно направляясь в сторону выхода. — Говорят, за месяц столько важных чинов уволили. Бабуле тогда Ковены благодарственное письмо написали и даже денег прислали. А еще грамоту «За особо ценные заслуги в борьбе за независимость ведьм и колдунов против произвола инквизиции». Бабуля её в рамочку повесила в своей комнате.

Надежда заболтать инквизитора и под шумок сбежать провалилась.

— А как же чай? — поинтересовался Гейл Рид, когда я уже была на пол пути к заветной двери.

— Я же отказалась, — напомнила ему.

— И остаться не хотите?

— На улице такая чудесная погода. Подожду Курта у машины. Но спасибо за приглашение, — хватаясь за ручку двери, ответила я и обернулась.

Честное слово, лучше бы я этого не делала.

Тени уже не прятались, они медленно выползали со всех щелей, окружая молчаливого инквизитора. Но не касались его, почтительно держась на расстоянии. Словно не боялись, а… слушались.

«Что за глупости, Кас! — мысленно одернула я себя. — Сущности не подчиняются инквизиторам. Они вообще никому не подчиняются. Мерзкие и отвратительные создания живут и питаются живительной силой».

— До свидания, — пробормотала я, распахивая дверь и выбегая наружу.

Стремглав сбежав с крыльца, я замерла на мгновение и оглянулась.

Дом как дом. Никаких ужасов, теней и потусторонних звуков. Может это все мне почудилось?

Пожав плечами, я подошла к машине и вновь обернулась.

Гейл Рид стоял на крыльце, спрятав руки в карманы, и смотрел на меня. Просто смотрел, но я будто вся покрылась холодом. И это несмотря на солнышко и довольно теплую погоду.

Дернувшись, поправила шарф, застегнула куртку. А когда вновь посмотрела на крыльцо, там уже никого не было.

9

Я вернулась через два часа. Припарковала машину у тротуара и, решив не заходить в магазин, поспешила сразу домой. У меня было очень важное и срочное дело к дорогой родственнице.

— Бабуля, — громко выдала я, хищно улыбаясь.

Бросив пальто на тумбочку, сняла сапоги и на цыпочках прошла внутрь дома.

— Ты где?

«Кто не спрятался – я не виновата!»

Я ощущала себя большой и страшной ведьмой, которая вышла на охоту за невинной душой. Вот только бабулю невинной назвать было сложно.

— Бабушка, — вновь повторила я, заглядывая на кухню, потом в кабинет. — Я хотела с тобой кое-что обсудить.

Прародительница нашлась в своей комнате.

Она возлежала на кровати, укутанная в покрывала, прижав руку к голове и громко вздыхала. Рядом с ней на жердочке восседала Белка и тоже грустно вздыхала.

Пять лет назад во время серьезного приступа ба не только потеряла возможность двигаться, но и лишилась своего верного фамильяра – черного кота Измаила. Теперь моя вредная Белка была вроде как нашим общим питомцем.

Стоило мне увидеть открывшуюся картину, как весь боевой пыл погас. Сердце сжалось от страха и жалости. Я словно вновь вернулась на пять назад в холодный белый коридор, где просидела более пяти часов на полу, ожидая новостей о стоянии любимой бабушки.

Неужели очередной приступ?

Я шагнула к ней, стремясь помочь, облегчить страдания и неожиданно обнаружила колоду игральных карт. Кажется, ба с Белкой, ожидая моего возращения, играли в карты.

Жалость тут же сменилась горькой усмешкой.

«Все ясно, бабуля решила надавить на совесть. Ладно… подыграю пока».

— Бабушка? Что такое? Ты плохо себя чувствуешь? — ахнула я.

Взяв стул, подставила его к кровати и села, сочувственно взглянув на прародительницу.

«Голова закружилась», — мрачно отозвалась Белка.

Вот же предательница.

А еще клялась, что никогда в жизни не будет участвовать в проделках бабушки. Интересно, за что она продалась? Опять вкусности какие-нибудь. Белка была страшной сладкоежкой и обожала орехи в шоколадной глазури. И бабушка этим все время пользовалась. Не зря я назвала её Белкой! Нормальные совы не могут так любить орехи!

— Касечка, — вздохнула бабуля, продолжая лежать с закрытыми глазами. — Это ты? Что-то я расхворалась.

— Может врача вызвать? — тут же предложила я.

— Да что эти врачи могут. Они и людей то лечить не умеют, что говорить о ведьме, — отмахнулась она, не забыв еще раз протяжно вздохнуть. — А ты как? Все хорошо?

— Отлично.

— Правда?

В голосе промелькнула заинтересованность. Бабуля явно размышляла о том, стоит ли начать задавать вопросы или дождаться, пока я сама расскажу.

— Да, Госпожа Томас передавала тебе привет.

— Томас? Хорошая женщина. Как она там поживает? — слабым голосом поинтересовалась бабуля.

Белка в этот момент заметила торчавшие из-под подушки карты и раздумывала о том, стоит ли их припрятать или сразу покаяться.

— Прекрасно поживает.

Молчание затянулось. Две врунишки начали нервничать, пытаясь понять, что я задумала.

— Касечка, ты не могла бы подать мне воды. Что-то в горле пересохло, — наконец произнесла ба.

— Разумеется.

Я была сама любезность. Налив воды в стакан, протянула его бабушке, не забывая мило улыбаться.

Со стороны, наверное, это выглядело жутко.