Ведьма по наследству

– Это не самый популярный указ Ивана, – неопределенно ответил воевода, – не все общество с ним согласно, причем темная его часть тоже. Вместе с правами появились и обязанности; к примеру, оборотни совсем не в восторге от обязательной воинской службы. А еще домик феи, через который осуществляется выход в высокий мир, чуть не развалился. Теперь непонятно, какие взыскания предъявят белобрысые…

– Я счастлив увидеть двух женщин, чья храбрость спасла наши миры. – Эгиль склонился над столом, ловя наши взгляды.

Он произносил слова слишком правильно, но в этом было особое очарование. Впрочем, такому красавчику можно было бы простить даже шепелявость водяного, – золотистые брови вразлет, раскосые зеленые очи, четко очерченные губы. Юлька не сводила с него глаз, пальцы правой руки машинально двигались. Готова поклясться, она мысленно рисует его портрет.

– Я вижу, что ваша несравненная красота не была преувеличением, – галантно добавил посол.

– Спасибо, – мило улыбнулась Юля. – Но не стоит всю честь за спасение мира и ответственность, – она выделила последнее слово, – класть на наши хрупкие плечи.

– Я побывал на месте битвы, – посол положил на тарелку салат из свежих овощей, ломтик красной рыбы, – и видел дракона. Говорят, что это вы, царица, создали его. Я поражен. Я сам на досуге занимаюсь скульптурой и знаю, что высшей наградой для творца являются слова, что его произведение живое. Но ваш дракон и в самом деле живой!

– Да, Глория – моя девочка, – довольно подтвердила Юля. – Вы, значит, уже познакомились с ней?

– Ближе, чем хотелось бы. – Эгиль лукаво улыбнулся. – Поэтому я и опоздал. Над озером прекрасные закаты, вы знали?

Юля расхохоталась, откинувшись на спинку кресла. А царь нахмурился и выпрямился, чтобы загородить послу обзор. Лютый привстал со своего места в углу и, кажется, рассматривал нежданного гостя, а может, выискивал еще ломоть мяса.

– Что ж вы прибыли один? – сухо поинтересовался царь. – Мы ждали троих.

– Мои спутники также познакомились с драконом, однако не пришлись ему по нраву.

– Так они, наверное, пьяные были! – догадалась я. – Глория не переносит алкоголь, – добавила чуть тише.

– Они и в самом деле выпили в дороге по бокалу, – согласился Эгиль. – Теперь они отправились назад в высокий мир, лечиться, – от рева Глории сделались больны.

– Слабаки, – прошептал воевода мне на ухо.

– Я поздравляю вас с браком, – сказал посол царю, снова уставившись на Юльку. – Вы приобрели истинное сокровище.

– Вообще-то брак не был… – Юля замялась. – Ну, мы не совсем…

– Благодарю, – перебил ее Иван. – Я намерен беречь свое сокровище как зеницу ока.

Посол с любопытством глянул на Юлю, на меня, поднял бокал:

– От лица моих правителей я приглашаю вас в высокий мир.

Короткая борода Ивана дернулась, щеки порозовели.

– Никто из правителей вашего мира не удостаивался такой великой чести, – кивнул посол. – Пред вами открываются уникальные возможности сотрудничества!

Царь осушил свой бокал до дна, только кадык дернулся на шее.

– И я надеюсь, что сиятельная царица и ее прекрасная подруга будут в составе делегации, – добавил посол, орудуя ножом и вилкой с точностью хирурга. – Вам у нас понравится. – Он снова улыбнулся Юле. – Искусства в нашем мире поднялись на недосягаемую высоту.

– Юлия… – Царь склонился к подруге и заговорщицки прошептал: – У меня уникальная коллекция предметов искусства, которая, я уверен, произведет на тебя неизгладимое впечатление. Я бы особо хотел показать тебе один экспонат…

– А еще наши вина сладкие и нежные, как сама любовь. – По знаку Эгиля нам наполнили бокалы.

– Боже мой, это амброзия! – воскликнула я, пригубив вино. – Когда выезжаем?

– Я готов сопровождать вас хоть сейчас.

– У нас пока и тут есть незавершенные дела, – буркнул царь, поглаживая ручку Юльки.

Правду Яр говорил – нелады у Ивана с дипломатией. Как бы он без чуткого руководства Амаранты войну не развязал.

– Проход через дом феи будет открыт для делегации из вашего мира до осени, – официальным тоном уведомил посол.

Иван махнул рукой, и грянула музыка, освободив его от обязанности вести переговоры.

Мы вернулись домой на ступе уже ночью. Юлька, вопреки уговорам царя, отправилась с нами и, попрощавшись с воеводой и хитро подмигнув мне, ушла ночевать в наш мир. А мы с Яром устроились в доме, расстелив на полу одно одеяло и укрывшись вторым. Над нами горели звезды, пригоршнями разбросанные по небу, стрекотали сверчки. Из-за низких стен доносился еле слышный перестук вязальных копий Глории. Ночь в сказочном мире выдалась теплой, щедро напоенной ароматами трав и обещанием любви.

– Василиса, – Яр накручивал пряди моих волос на пальцы, а я лежала на его груди, слушая биение сердца, – я строю этот дом для тебя.

– Правда? – обрадовалась я, оглядывая бревенчатые стены.

– Когда ты ушла в свой мир, я будто потерял часть себя. Я видел тебя повсюду: мне мерещились твои зеленые глаза, ты снилась мне каждую ночь. Я даже брился каждый день, как будто это могло помочь мне тебя вернуть.

– Мне нравится. – Я погладила ямочку на подбородке. – Хотя без бороды непривычно.