Ведьма по наследству

– Угу, – кивнул Кореней. – Не зови ее бабкой. Она на триста никак не выглядела, сто – максимум. Только вот глаза выдавали. Заглянешь – утонешь, что в том омуте. Я и нырнул в чувства с головой, думал – взаимно, а оказалось, притворялась она, выгоду искала. А ведь как играла мной! Говорила, докажи, что любишь. А я и рад стараться. Ванную ей отгрохал такую, что во дворце не сыскать. Предложение сделал, на колени становился, а у меня колени слабые, чай, не мальчик.

Он помолчал, я не решалась прерывать паузу, заполненную его воспоминаниями. В гроте царил полумрак, тонкие лучики прорывались сквозь щели в каменистом потолке, капли стекали по черным камням. Мое внимание привлек уголок, в котором даже было уютно – травяная подстилка, свежие кувшинки, в округлой ямке собирается вода.

– А когда я подарил ей самое дорогое, что у меня было, она прокляла мое озеро.

– Живую воду?

– Если бы… Амфибрахия!

– Ну, я пошла! – Я спрыгнула с камня, погребла прочь из грота. Если он надеется, что я отдам ему мою жабу, то зря теряет время.

– Погоди, покажу дорогу, а то как бы не утонула. Действие поцелуя уже наверняка прекратилось. Может, еще раз тебя поцеловать?

– Не-не-не! – Я отчаянно замотала головой. – Так доплыву.

– Ну гляди…

Выбралась я из озера около бабкиной могилки, махнула на прощанье водяному, сжимая в кулаке поломанную стрелу, и рысцой побежала на холм. До последнего боялась услышать свист стрелы или хруст веток за спиной. Спасительная дверь была совсем рядом, когда мне навстречу из-за угла дома вышел мужик: косая сажень в плечах, кудлатая борода до груди, вместо одного глаза – жуткий шрам. Он шагнул ко мне, кладя ладонь на рукоять меча, и я отчаянно завизжала.

Куропатки сорвались из густой травы, забили крыльями и унеслись прочь. Грех взвился свечкой из-под куста и помчался вниз по холму. Дверь распахнулась, на крыльцо выскочила Юля, белая, как лист бумаги. Даже адский одноглазый мужик побледнел.

– Не ори, ведьма, – просипел он. – Меня воевода прислал к тебе, для охраны.

Я оперлась рукой о забор, чтобы не упасть, и обгоревший штакетник окончательно рухнул.

– Знаешь что…

– …Ерема.

– Передай воеводе, Ерема, что с охраной он несколько припозднился.

Я швырнула обломок стрелы мужику, прошла мимо и с грохотом захлопнула дверь.

Я расслаблялась в ванне, больше напоминающей бассейн, укутанная густой пеной с ароматами апельсина, шоколада и корицы. Юлька сидела на полу, опершись спиной о ванну, и попивала горячий чай маленькими глоточками. Руки ее слегка дрожали.

– Вася, а может, ну его, это наследство?

– Серьезно? – удивилась я. – Отказаться от целого мира?

– Как-то он больно враждебно к тебе настроен.

– А как же дом, воевода, жаба, Брюс? Твой ненаглядный оборотень, в конце концов?

– Мне кажется, Лютик бы согласился перебраться к нам, ему понравился наш мир, – сказала Юля. – Да, у нас все закрутилось очень быстро, но нам так хорошо вместе… О, это, наверное, он!

Юля вскочила и побежала на стук, донесшийся снизу, а я, набрав побольше воздуха, опустилась под воду с головой. Уйти, оставить дом следующей ведьме – это казалось самым разумным решением. Но сказочный мир вцепился в меня, как репейник в волосы – не отдерешь. Где бы еще я смогла разговаривать под водой? Полетать в ступе? Получить предложение после первого секса? Сказочный, волшебный мир! Я выпустила воздух из груди, вынырнула и встретилась взглядом с небесными глазами воеводы.

– В тебя стреляли? – глухо спросил он, сжимая обломок стрелы. – Ты цела?

Я поднялась чуть повыше в ванне, пена окутала плечи пушистым облаком.

– Водяной меня спас. Если бы не он…

Ярополк судорожно вздохнул:

– Василиса…

Я протянула к нему руку, и он распустил шнуровку на рубахе, стащил ее через голову. Отказаться от этого мира? Невозможно!

Я нежилась в ванне, опираясь спиной на могучую грудь Ярополка. Он сплел пальцы с моими, поцеловал в висок.

– Думал, с ума сойду, – признался он. – Когда Ерема принес стрелу, помчался к тебе сломя голову. Что ты сотворила со мной, Василиса?

Я довольно улыбнулась, наслаждаясь нашим перемирием.

– Ты быстро пришел…

– Я не успел отправиться в столицу, задержался в деревне. Парнас скакал за мной по пятам, умолял отстегать его прилюдно, но не гнать в Сумеречный лес.

– Там так страшно?

– Когда на тебя несутся клыкастые тени с алыми глазами, это немного неприятно, да.

– Сумерты? – Я повернулась, погладила шрам над его ухом.

– Лютый по сравнению с ними милый песик.

– Кстати, о милых… Почему ты мне такого страшного охранника подсунул? У меня чуть сердце не разорвалось от ужаса.

– Ерема свое дело знает. – Мне показалось, или воевода чуть смутился? – Я ему доверяю.

– А мне? – спросила я.

Ярополк лишь вздохнул, прижал меня крепче к груди.

– Василиса, я хочу попросить тебя… Обещай, что согласишься.

– Я не могу тебе этого обещать, – нахмурилась я. – Ты же мне не обещаешь сделать все, что я попрошу.

– А ты попробуй, попроси, – предложил он.

– Сбрей бороду.

– Что? – возмутился Яр. – Да меня же засмеют! Я ж не юнец, безбородым ходить!