Ведьма по назначению

— На третьей скале выбито изображение нашего замка конца Старой эпохи. Донжон! Главная башня, — ничуть не запыхавшись, на ходу объяснял Дан Тэе, взбегая по крутой лестнице подземелья.

— Ее снесли в начале Новой эпохи, но основание осталось. Сейчас на этом месте находится Круглая зала — место обрядовых церемоний клана Бер, — добавил Воен. — Но она не используется уже много веков из-за трещин, которые появились в полу и стенах. Раньше их старались скрыть, ремонтируя, но это не помогало — от ремонтных работ они становились только шире. Поэтому зал было решено закрыть и хранить как историческую достопримечательность рода. А ритуальные церемонии перенесли в новое место, специально построенное для этой цели.

Церемониальный зал был великолепен. Сквозь узкие высокие арочные окна льется свет и играет бликами на мозаичном полу. Огромные красочные гобелены сверкают золотом и серебром. Изображенные на них сцены битв прославляют подвиги древнего рода. С многочисленных портретов на зрителей смотрят грозные лики воинов и не менее суровые, но прекрасные образы дам — выдающиеся маги и ведьмы клана Бер. Посреди зала высокий и круглый постамент алтаря с символами, выложенными полудрагоценными, но магически сильными камнями. … Он в точности совпадал с размерами подземного колодца …

— И как нам его открыть? — Воен обошел вокруг алтаря.

— Должно быть какое-то заклинание … или рычаг, а может специальный ритуал …

Тэя задумчиво смотрела на символы алтаря.

— Посмотрите: вот символ крови, вот здесь символ воды, тут земли, а вот здесь воздуха.

— Да, это магия, которой владеют Беры — отозвался Дан, тоже разглядывая символы на постаменте.

— Это понятно … непонятно другое … почему они расположены таким странным образом? Смотрите: кровь-вода. Земля-воздух.

— И что же здесь особенного?

— То, что они чередуются с печатями, блокирующими эти символы. Зачем, объясните мне, запечатывать магию в зале церемоний? Неужели никто не увидел этой странности? Да быть такого не может!

Дан внимательней присмотрелся к знакам:

— Ничего не вижу, — признался он после нескольких минут, — символы рода — вижу. Печати — нет.

— То есть, вы хотите сказать, что их вижу только я?!

— Ну, если ты их видишь, то — да. Только ты.

— Тогда понятно, почему этот зал стал разрушаться, — проговорил Рыж, бесцеремонно запрыгивая на алтарь, — две взаимоисключающие силы.

— А ну, брысь оттуда! — возмутился Дан.

— Не больно-то и хотелось, — надменно проговорил кот, спрыгивая на пол.

— Нет-нет, давай обратно! — приказала вдруг Тэя. — Встань посредине. Вот так. Теперь медленно повернись по ходу солнца. Нет, не то. Давай в другую сторону. Так … медленно. Ага. Господин Воен быстро капельку вашей крови на вот этот символ! — ведьма указала, на какой именно. Господин Бер, капните своей вот сюда.

Мужчины подчинились без разговоров. Вскоре несколько символов были напоены их кровью, которая тут же впитывалась в знаки. Неожиданно они начали гореть огнем. И чем дальше, тем сильней они разгорались.

— Рыж, — давай! Быстрей!

Кот закружился против часовой стрелки с бешеной скоростью. Вскоре на его месте был виден только рыжий силуэт. А верхушка алтаря вдруг вздрогнула и со скрежетом начала поворачиваться в другую сторону, свинчиваясь с постамента, как крышка с горлышка банки.

Воен и Бер застыли от неожиданности: в их роду никогда не было мага с силой огня. А верхняя часть алтаря уже отделилась от постамента и плавно взлетела над ним. Вокруг засияла серебристая дымка магии воздуха, поддерживающая ее. Вдруг из открывшегося провала ударила голубая струя и откинула крышку в сторону. Глухой рокот промчался по залу. Постамент начал уходить вниз и через несколько мгновений сравнялся с полом, открывая винтовую лестницу, обвивающуюся вокруг сузившегося ствола колодца и уходящего в глубины подземелий.

Рыж, одурманенный безумным вращением, по-прежнему сидел на верхней части алтаря и тряс головой. Его лапы разъезжались, и ему стоило огромных усилий, чтобы не растянуться на полу. Кота била нервная дрожь, отчего по шерсти проходили сверкающие волны.

— Ты как? — участливо спросила Тэя, присаживаясь рядом с ним на корточки.

— Жить буду, но … требую прибавки за вредность, — проворчал кот.

— Будет тебе прибавка, — пообещала Тэя, подхватывая его на руки. — Каждый день по миске сливок. Подойдет?

— И по свежей рыбке, — добавил Рыж, с блаженством умащивая голову на плече ведьмы.

— В дверь не пролезешь, — с усмешкой проговорила Тэя, но с нежностью приглаживая стоявшую дыбом шерсть своего фамильяра.

— С тобой, пожалуй, растолстеешь, — промурлыкал ей на ухо кот, облегченно закрывая глаза.

К ним подошел Дан:

— Не знаю, какую магию ты только что тут сотворила, но одно могу утверждать наверняка: еще никто из известных мне магов такого не делал.

— Это правда, — просто согласилась с ним Тэя и направилась к провалу. — Пошли, нужно покончить с этим делом как можно скорей. Мне необходимо возвращаться домой …

— Спешишь? — Дан обогнал девушку и снова пошел впереди, готовый прикрыть ее собой в любую минуту.

— Да. Дома много дел.