Ведьма по назначению

— Я сам провожу тебя. Несколько минут ничего не изменят. Неужели тебе не интересно посмотреть на сокровища, которые мои предки собирали ни одну сотню лет?

— Груды золота … — Тэя пожала плечами, — пожалуй, нет, не интересно.

— Ты потрясающая девушка — улыбнулся Дан и попытался взять ее за руку.

— Не стоит, господин Бер, — отстранилась от него Тэя. — Здесь узко. Поднимайтесь осторожней, иначе мы свалимся вниз и уже некому будет уничтожить вашего страшного предка.

— Упрямица.

Ночь уже была на исходе. Церемониальный зал Беров едва освещался тусклыми отблесками, исходившими от камней с алтаря. Все принялись обходить зал в поисках входа в сокровищницу. Усталость брала свое, и внимание было рассеянным.

— Вот здесь, посмотрите, кажется, между этими символами есть некое углубление, — позвала Бера и Воена Тэя.

Бер приложил перстень в указанное место, ничего не произошло.

— А может вот тут, — предположил Воен через несколько минут. — Смотрите, как будто бы подходит.

Но и это место было ложным.

— Нет. Мы так ничего не найдем! Необходимо отдохнуть. Давайте поспим хотя бы пару часов, а потом вернемся сюда, — предложил Бер.

— Хорошая идея, — тут же согласилась Тэя, которая держалась на ногах только благодаря гордости и упорству.

— Эй, топайте сюда, — позвал всех Рыж. — Тоже мне, следопыты. Смотрите.

На портрете, перед которым стоял кот, была нарисована красивая темноволосая женщина. За ней изображен колодец с высоким каменным парапетом. Вода в нем доходила почти до края и темнела темным зеркалом. Так вот — в ней-то и заметил Рыж едва заметное, больше похожее на рябь изображение фамильного кольца Беров. Если не искать целенаправленно, никогда не догадаешься об этом.

— Все, вход найден! — воскликнула Тэя. — Я спать. Через три часа выезжаем.

— А сокровища?! — удивленно воскликнул Дан. — Посмотреть не хочешь?

— Без меня — уверенно отвергла его приглашение Тэя.

***

Утро только проклюнулось. Розовые сгустки еще сползали с темного небосклона. Холодный ветерок бодрил, прогоняя остатки недолгого сна.

Две лошади, гнедая и каурая, шли бок о бок по лесной дороге, которая, в отличие от наезженного тракта, проходящего через все человеческие поселения, прямой стрелой соединяла вотчину Беров со столицей Кархуановой пади — Залеском.

— Я не понимаю, почему ты не хочешь принять моей помощи?! — возмущенно говорил Дан. — Ирл и Кархуан тоже были кровными родственниками Альма. Они сумели остановить его. Я тоже смогу.

— Эйр сказал, что не сможешь, — упрямо покачала головой Тэя. — Я считаю, что он знал, о чем говорит …

— А я так не считаю …

— Не нужно спорить, Дан. Все решено.

— И кого же ты возьмешь с собой?

— Юдван!!!

Тэя в одно мгновение слетела с седла и бросилась к магу, который появился на дороге из-за поворота. Он вел усталого коня в поводу. Было видно, что маг гнал его во весь опор не один час. Юдван раскрыл навстречу девушке объятия, и на его угрюмом прежде лице, появилась широкая радостная улыбка.

— И что же мне с тобой делать, непослушная ты моя ведьмочка? — ласково проговорил он, прижимая ее к себе после короткого поцелуя. — Я же просил ни во что не ввязываться.

Тэя только смущенно прижалась к его груди.

Дан многозначительно кашлянул, привлекая внимание:

— Юдван Ком. Маг из захолустной лесной деревеньки, выбранный Орденом для малозначительных дел. Как то: следовать за своим учителем и прислуживать ему …

Неожиданное презрение и высокомерие в голосе Дана больно хлестнуло Тэю. Она недоуменно оглянулась на Бера.

— Дан Бер … маг из рода, который много веков не может избавиться от родственника, проклятого всем человеческим родом. Маг, который не смог одержать победу в поединке с противником, вышедшим из захолустной деревушки …

— Юдван Ком, маг, который столь высокого о себе мнения, что не видит дальше собственного носа …

— Не стоит быть столь категоричным и поспешным в своих выводах, Дан Бер. Не все, что очевидно — верно …

— О чем это вы?

— Не важно, — тихо прошептал Юдван и уверенным, собственническим жестом прижав к себе девушку, поцеловал так, как никогда прежде.

Дан только скрипнул зубами и отвернулся.

— А я предупреждал, — довольно промурлыкал Рыж, наблюдая эту картину.

— Я думала, что ты будешь ждать меня в Залеске, — чуть запыхавшись от долгого поцелуя, проговорила Тэя. — Но ты оказался гораздо ближе … Как ты смог так быстро сюда добраться, ведь я послала вестника всего четыре часа назад?

— Очень соскучился … спешил, — ответил маг, неохотно отпуская ее из объятий.

— Ой, темнишь, — не поверила ведьма.

— Это точно, — не стал отрицать Юдван, подмигивая незаметно Лешему, прикинувшемуся старым трухлявым пеньком у дороги. Вот только трещина на его боку почему-то сильно смахивала на ехидную ухмылку. — Так куда мы теперь?

— К порталу. Необходимо найти мир, в который Бьянна перенесла Альма … Мне нужно столько тебе рассказать!

— Я все знаю, родная.

— Откуда?!