Ведьма по назначению

Илга обратила внимание на стоявшего рядом с матерью молодого льва. Он был очень похож на отца и, как и тот, был мощен телом и суров лицом. Взгляд холодных с узким зрачком глаз симбы говорил о непреклонном и крутом характере. Оглядев костюм, девушка увидела на груди главы клана Ждэв значок командора отряда Дневного Патруля.

«Странно, Дирг говорил, что его старший сын ушел со службы еще год назад, — подумала Илга. — Или император отозвал его? Может, что-то произошло за то время, которое она добиралась до столицы, и видение уже начало сбываться?»

— Со мной все хорошо, кажется, — неуверенно проговорила Илга, поглядывая на молодого симбу.

— Пава Илга, позвольте проводить вас к карете, — Драг шагнул к девушке и крепко взял за локоть. — Вам необходимо отдохнуть. Видимо, поездка в столицу утомила вас сильней, чем думала матушка.

В голосе симбы слышались непреклонные нотки человека, привыкшего повелевать и не принимать ничьих возражений. Ждэв повел Илгу к выходу, мать и Хаира последовали за ним без лишних слов. Следом за всеми семенил мальчик-рассыльный, неся свёртки с их покупками. Усадив женщин в карету, командор откланялся и растворился среди шумной толпы.

Жрице было необходимо поговорить с Аргой, и она, обернувшись, быстро тронула кончиком пальца мочку уха. Пава едва заметно качнула головой, показывая, что поняла ее.

Добравшись до дома, Илга тотчас ушла к себе в комнату и села у окна поджидать львицу. Арга заявилась через несколько минут. Прошла к креслу и, сев, вопросительно взглянула на девушку. Вслед за ней в комнату вошла брауни — домововая, неся поднос с горячим ароматным чаем.

— Зачем вы показали мне каюкэй? Или это ей вы показали меня? — спросила Илга твердым голосом, как только за брауни закрылась дверь. — Почему ваш старший сын вернулся на службу? Происходит что-то, о чем я не знаю? Какие планы за завтрашний день?

Арга улыбнулась и расслабленно откинулась на спинку кресла.

— Хвала Астре, в храме по-прежнему нет неженок, — цейликан внимательно оглядела девушку. — Ты молчалива, сосредоточенна, кратка, как и подобает хранительнице. Надеюсь, ты к тому же и умна …

Львица помолчала с минуту, отпила глоток чая и заговорила:

— Прошло уже почти двести лет, как я ушла из храма. По поручению Матери, я должна была исполнять роль связного, хотя, признаться, видела себя на совершенно другом поприще. Я хотела быть воином, на худой конец, агентом, но не в нашей столице, а в каком-нибудь сопредельном государстве, или, что еще предпочтительней, другом мире. Но Хранительнице был нужен посредник здесь, и я подчинилась. Ты знаешь, как женщины-цейликаны горды и властолюбивы? Мы умеем держать свои прайды в твердых руках. Это качество Мать и хотела использовать, чтобы при моей помощи управлять широкой агентурной сетью не только в столице, но и почти во всей Империи.

Илга не понимала, почему львица так откровенна с ней, но не перебивала, а внимательно слушала. Хотя ей сейчас было гораздо интересней получить ответы на свои вопросы, но она смирила нетерпение и молча ждала, когда пава подойдет к сути разговора.

— Мне также было поручено завязать необходимые знакомства с нужными нелюдями, чтобы иметь самые достоверные сведения о внутренних делах Империи. Так мы познакомились с Диргом. Он в то время был командором личной охраны императора. Я была под личиной «Свободной», а Дирг просто выкрал меня … и укротил, доказав свою силу и право. Мать-хранительница дала разрешение на наш брак. Мне пришлось обуздать непреклонную натуру цейликан и покориться правилам племени симбы, а ему принести клятву верности и неразглашения наших тайн. Теперь у меня замечательный муж, шестеро сыновей, но я по-прежнему верна главному делу хранительниц: оберегать и защищать Камень.

— И как история вашей семьи относится к моему заданию? — не выдержала Илга.

Белая львица улыбнулась:

— Ты права, я показала тебя главе дома каюкэй. Завтра они будут на празднике. Если что-то пойдет не так, ищи женщин из этого дома.

Илга удивленно посмотрела на Аргу:

— А что может произойти? Сейчас нет войны. Народ, насколько я успела заметить, радуется предстоящему развлечению. Или вы имеете в виду возникшее напряжение между араитами и вампирами? Но я не думаю, что все настолько серьезно. Недоразумения возникают время от времени и так же устраняются. А судя по общепризнанному умению милорда Эвлонда улаживать конфликты, он уже сделал все необходимое, — недоумевающее проговорила Илга и вдруг замолчала, пораженная догадкой.

— Что-то готовится, и вы стоите у самых истоков этого события! Это переворот?! Но каким образом, граг возьми, Мать хочет свергнуть императора?!

Арга подняла руки, останавливая Илгу:

— Господи, девочка, что за фантазии?! Никто не собирается свергать Огненных с их императорского пьедестала, Астра с тобой!