Ведьма Поневоле

- Мисс Валентайн ответила на мои ухаживания. Я был моложе, влюбленность застила глаза, потому что отчаянно не желал замечать определенных вещей, который видели те, кто был близок ко мне, - продолжил декан. – Например, мой отец. Он считал Ирму привлекательной, но недостойной стать моей женой и матерью для наших общих детей. Он называл ее легкомысленной и при этом твердил о меркантильности ее планов в отношении меня. А я не хотел ничего слышать и видеть. Я планировал сделать предложение этой женщине. И сделал бы, если бы Ирма не решила, что Фредерик, мой кузен, подходит больше в качестве ее супруга. Я не знал, что параллельно, мисс Валентайн принимала ухаживания и от лорда Эбернетти. Вдохновленная легкой победой над моим сердцем, она не смогла, или не захотела, остановиться на достигнутом и пошла дальше.

Алан говорил спокойно. Кажется, я испытывала большую неловкость, слушая его честное признание. Но совсем не жалела о том, что узнаю историю отношений между этими тремя: Аланом, Ирмой и Фредериком. Кроу честный человек. Его слову можно верить. И я верила. Знала, что он точно не обманет меня. Не станет приукрашивать историю в свою пользу. Расскажет все так, как оно и было. Даже зная, что правда, возможно, обидит меня или будет неприятной.

 Впрочем, сама попросила рассказать, что да как. Какие могут быть претензии? Только слышать о том, что некогда любимый мужчина любил другую, оказалось больно.

- Ирма решила избавиться от меня. Сейчас я понимаю, что мисс Валентайн никогда не испытывала ко мне ничего, даже отдаленно похожего на любовь. Я не знаю, что ей наобещал Фредерик, но эта женщина столкнула нас лицом к лицу, видимо, решив сыграть на ревности Эбернетти. Вы ведь уже успели заметить, насколько мой кузен вспыльчив? – Алан усмехнулся.

 Заметила ли я? О, да. Еще бы.

- А когда он влюблен, то творит непонятные вещи, - сказал декан и я подумала о том, что это он еще мягко выразился. Видимо, Ирма зацепила обоих. Но ей не нужно было натравливать мужчин. Хватило бы разговора с Аланом. Не сомневаюсь, что Кроу отпустил бы ее без скандала и проблем, даже, если бы это причинило ему боль.

- Фредерик вызвал вас? – догадалась я.

 Да, магические дуэли с некоторых пор были запрещены. Но это не говорит о том, что они вышли из обихода горячих молодых магов. Нет. Просто дуэли были тайными. Видимо, и здесь произошло нечто подобное.

- Не совсем так. Я бы не дрался из-за Ирмы со своим братом, - признался Алан. – Но мисс Валентайн, как я уже упоминал ранее, умела пользоваться не только своими внешними данными, но и обладала талантом убеждать в своей правоте. Как итог, мы сцепились с Фредом. В порыве ярости я ударил его, отвечая на его удар. Мисс Валентайн испугавшись за любовника, вмешалась.

 Закрыв глаза, четко представила себе эту сцену. Почему-то воображение нарисовало мне картину, на которой два мага швыряют друг в друга магией, а в стороне стоит довольная ведьма. Но вот что-то происходит, что напугало ее, и она вмешивается на свой манер.

- Не уверен, что она хотела убить меня. Видимо, это была попытка защитить Фреда, вот только я не собирался калечить брата ради той, которая предпочла мне другого.

Я открыла глаза, выдохнув резко и рвано.

- Почему вы не заявили на мисс Валентайн? – только и спросила.

 Он приподнял бровь.

- Зачем? Подобная схватка приравнивается к дуэли. Не думаю, что все закончилось бы хорошо для Фредерика, или для Ирмы.

- Но она… - у меня просто не было слов.

- Законники слышали версию о нападении грабителя, которому удалось скрыться, - ответил тот, который никогда не лгал. – Мне пришлось, Лорейн. Да, я солгал. До сих пор противно даже вспоминать об этом. Но я не хотел причинить боль семье. Своей и Эбернетти. Фред не желал мне смерти. Да, мы подрались, но это не повод портит ему жизнь. К тому же, тень легла бы и на леди Эбернетти и Игрэм.

 Открыв рот, чтобы что-то сказать, также молча закрыла его. Подошедший с подносом официант принес не только вино и бокалы, но еще и печать молчания. Говорить в присутствии постороннего не было смысла.

 Пока официант открывал бутылку, мы с Аланом молча смотрели в глаза друг другу. Он оставался внешне спокоен, но было заметно, что воспоминания дались магу непросто. Пусть он отпустил обиду, но боль осталась.

- Закуски, милорд, - поставив перед нами длинное блюдо с канапе, служка удалился с поклоном. Алан собственноручно разлил по бокалам вино и предложил один мне.

- Спасибо, что рассказали, - приняв бокал, поднесла его к губам.

- Я бы не стал этого делать сейчас. Но мисс Валентайн человек непростой. И я решил, что вы должны знать.

- Вы из-за меня хотите, чтобы она не работала в академии? – спросил тихо.

- В том числе и из-за вас, - ответил маг. – Но более всего в данном вопросе я отталкиваюсь от собственных предубеждений. Мстить не хочу, но и видеть ее рядом не желаю. Полагаю, что от Ирмы будет больше проблем, чем пользы.

 Показалось, или он что-то недосказал? Полагаю, что Алан уже успел поговорить с бывшей возлюбленной, отчего ревность снова напомнила о себе. Кольнула остро и притихла, недобро глядя на мир.