Ведьма тебе в помощь

Еще бы она была не согласна. Назовите мне хоть одну женщину, которая будучи в здравом уме отказалась бы от такого подношения. По сути, Сюсанна права: дар Снорка стоит дома, считай, я просто куплю у девчонки дар. И мы оба останемся в плюсе. А уж с расценками на конфискованную недвижимость даже сэкономлю.

– Теперь я задам тебе личный вопрос, – и ловлю себя на том, что мне нравится на нее смотреть.

Есть в Эльвет нечто притягательное, несмотря на некромантскую бледность, на этот холодный цвет глаз, на весьма скромную фигуру. Не хватает ей женственности, форм. Да уж, она гораздо больше переняла от отца, чем от матери. Некромантки все субтильные, бледные, чаще блондинки, но и жгучие брюнетки встречаются. Интересно, что такая огненная ведьма, как ее мать, нашла в некроманте?

– Слушаю. – Ее голос отвлекает меня от дум.

– Твой влюбленный даритель цветов тот самый, которого я давеча отправил восвояси? – Все-таки интересно, кто вокруг нее бродит.

– Да, он.

– И чувства взаимны?

– Возможно.

– Почему так неуверенно?

– Потому что у нас все сложно. Тем более скоро я переберусь в Магорию, надо будет налаживать быт, приспосабливаться, а еще записаться на курс лекций к одному очень нетерпимому преподавателю, – и озорно усмехается, отчего невольно вторю ей. – В общем, в отношения на расстоянии я не верю.

Значит, не любит его, ибо совершенно не горит. И это мне на руку. Куда сложнее было бы, окажись Вереск в плену чувств к человеку.

– А вы? – звучит неожиданно. – Влюблены?

Ну и что ей ответить?

– Скажем так, пара у меня есть.

– Очень за вас рада, – и переводит взгляд на официанта, который спешит в нашем направлении с заказанными блюдами.

А еда в Лютерании прескверная. То ли дело у нас. Ксантипп славится своей кухней, славится обслуживанием. Владельцы заведений, начиная от дорогих ресторанов и заканчивая придорожными бистро, радеют за репутацию, поскольку подавляющее большинство владельцев – это гномы, унаследовавшие семейное дело от своих дедов и отцов. А гномы, во-первых, умеют готовить, во-вторых, для них лучше смерть, чем опозоренное имя.

Здесь же никто о репутации не беспокоится.

– Тебе нравится? – киваю на ее кекс, который выглядит каким-то позавчерашним.

– Нормально. Лучше, чем в других местах. А вы, так понимаю, недовольны своим заказом?

– Недоволен. Блюда отвратительны на вкус.

– Почему-то я не удивлена.

– Отчего же?

– Моя матушка тоже потомственная ведьма, и ей тоже не нравится в Лютерании все. С самого первого дня жизни здесь она мучается.

– Боюсь, дело тут не в потомственности, дорогая Эльвет, а в элементарном неуважении хозяев к своим клиентам. Продукты, – разминаю вилкой усталый томат в тарелке, – низкого качества, умения повара, – стучу по железобетонному куску говяжьего стейка, – оставляют желать лучшего, а официанты неприветливы и смотрят куда угодно, но только не на клиентов, чтобы те лишний раз не отвлекали их от стояния у барной стойки, которую они облепили точно муравьи. А твоя мать, прожившая большую часть жизни в Магории, это видит, оттого и недовольна. А ты просто привыкла к окружающему тебя социуму, приняла правила игры.

– Может быть. Тем не менее я хочу и дальше играть по правилам игры этого социума.

– Почему-то мне кажется, скоро ты изменишь свое мнение.

– Посмотрим…

У меня тем временем созревает идея. Завтра по завершении всех дел я свожу Вереск в ресторан в Старом квартале. Пусть оценит. В силу характера я очень люблю переубеждать тех, кто не прав, а девчонка абсолютно не права. Тем более я сам глубоко убежден в том, что мы приходим в этот мир как книги с чистыми листами, куда постепенно вносятся записи о том, что нас окружает. И если почерк кривой, чернила дешевые, а отношение к книге безалаберное, то скоро она превращается в замусоленную ветошь. Как следствие, человек перестает понимать прекрасное, останавливается в развитии, уподобляется тем, кто превратил его в ветошь.

После скверного ужина, от которого у меня началась изжога, мы отправились дальше. Путь повторился. Дорога до метро, потом поезд и еще какое-то время пешком до дома Эльвет. Я снова шел рядом с ней, отчего девчонка стеснялась и робела. Притом сегодня мне было проще, тьма не буйствовала, как в прошлый раз. Странно все это, очень странно.

– Спасибо, что проводил, – остановилась она у лавки.

– Не за что. – А ноги точно к асфальту приросли. Что за сила такая неведомая держит меня? Почему хочется стоять и просто смотреть на нее – на полукровку, к коим всегда испытывал отвращение? К тому же ее папаша преступник с десятилетней отсидкой, а мать стерва каких поискать, озабоченная исключительно собой. Н-да, родня у Вереск, мягко говоря, слабый повод для гордости.

– Ну, я пойду, наверно, – ежится от холодного ветра. – Ах да, – вдруг хмурится, – можно кое о чем попросить?

– Слушаю.

И дьявол меня задери, искренне хочу, чтобы она меня озадачила.

– Ты отвезешь меня в больницу к Сифии? Завтра. Одна я по Ксантиппу не путешествую, если честно, боюсь. А вот с тобой…

– Отвезу.

– Спасибо. И еще… – миленько закусывает губу. Неужели будет флиртовать? Я бы на это посмотрел.

– Да.