Ведьма в академии драконов

– Придёшь сегодня к нашему озеру? – спросил Илан. – Кто знает, когда откроют порталы для перехода в академии… Быть может, нас разделят… – он с грустью опустил голову.

– Я постараюсь, – ответила я и спрыгнула с подоконника. – Мне нужно идти…

– Я буду ждать тебя!

Слова Илана застыли в ушах. Он будет ждать меня. Возможно, я слишком несправедлива к нему?.. Возможно, я должна дать ему понять, что не считаю нас идеальной парой, чтобы в его сердце не жила надежда на это. Да, будет больно, но он заслуживает знать правду, чтобы перестать жить мечтами о том, как однажды будет свататься ко мне. Конечно, я и раньше говорила ему, что не рассматриваю его в роли своего будущего мужа, но, наверное, слишком мягко.

Закрыв окно и покинув комнату, я спустилась вниз. Матушка с отцом сидели в гостиной и обсуждали что-то на повышенных тонах.

– Лучше скажи мне, не было ли у тебя в роду кого-то из этих скверных… – матушка замолчала, увидев меня.

Её шикарные волосы были собраны в высокую причёску, украшенную жемчужной нитью. Красное платье, расшитое драгоценными камнями, делало матушку похожей на королеву. Вот только на её лице ярко вырисовывалось раздражение, которое ничуть не красило её. Она смотрела на меня строгим взглядом, будто бы готовилась отчитать. Неужели отец рассказал ей, что видел Илана под нашими окнами? Я посмотрела на него, и поняла, что разговор будет серьёзным. Если отец морщил лоб и выполнял нижней губой движения, похожие на пережёвывание чего-то, значит, дело неладно.

– Вы позвали меня не ради завтрака, – выдохнула я, глядя на родителей.

– Ты права… – ответила матушка и покривила губы. – Я хотела поговорить с тобой о твоём поступлении, дорогая! Тебе пришёл ответ, но мне удалось перехватить почтового ворона до того, как он добрался до твоего окна.

Матушку ничуть не смущало то, что она перехватывала письма, предназначенные для меня, своей магией. Она однажды перехватила точно так же письмо от ведьмака, с которым я училась в школе магии. В своём послании он признавался в нежных чувствах ко мне, и матушка стала изучать его родословную, точно коня породистого выбирала, ей-богу. Сообразив, что у парня за спиной нет хорошего приданного, а в его семье никто не выделяется сильным даром, она отмела его кандидатуру на роль моего будущего мужа и запретила мне даже по учёбе общаться с ним.

Я покосилась на конверт, который матушка держала в руках. Видимо, я не такая уж особенная ведьма, раз ответ пришёл быстро. Обратив внимание на сорванную печать, я поняла, что родители знают, куда меня призвали учиться.

– Это академия… – матушка замолкла, выдерживая трагическую паузу, но она не успела договорить.

Громогласный стук в дверь заставил её вздрогнуть и переглянуться с отцом.

– Они, – выдавил отец полушёпотом, и матушка побледнела.

Не дожидаясь, пока они объяснят мне, кто должен явиться, я поспешила к двери. Негоже заставлять гостей ждать. Это дурной тон. А так как слуг у нас не было, пусть матушка и пыталась казаться настоящей леди, то дверь всё равно открывать должна я. Можно, конечно, использовать магию, что частенько делали родители, но я относилась к своим «особенным» силам, как к дару, и не растрачивала их понапрасну.

Стоило двери отвориться, как меня обдало порывом ледяного ветра, ворвавшегося в дом, и я заметила синие глаза, больше похожие на куски раскрошенного льда. Глаза, заглядывающие прямо в душу. Их обладатель был одет в яркий синий фрак, а его белоснежные волосы рассыпались по плечам, едва достигая их.

– Ариэлла Уитмор? – спросил незнакомец таким голосом, что, казалось, холод пробрался в мой мозг. Я не нашлась со словами, лишь кивнув ему в ответ. – Вас призвали в академию ледяной магии. Мы не отправляем письма с приглашениями, так как управление ледяной стихией – это величайший дар, и мы должны лично явиться за своими адептами.

Я обернулась и посмотрела на застывших с удивлёнными выражениями лиц родителей, стоящих за моей спиной, но мягкий вибрирующий голос, уже знакомый мне, поразил ещё сильнее.

– Не спешите с выводами. У эдьетты* обнаружена принадлежность ко всем стихиям, но… В ней течёт магия драконов, а мирное соглашение обязывает каждого, кто обладает магией драконов, явиться в нашу академию незамедлительно.

Сердце с силой ударилось о рёбра, стоило представителю академии ледяных стихий отойти на шаг в сторону, открывая мне вид на НЕГО… Вчерашний дракон … Он стоял на пороге нашего дома и снова глядел на меня убийственным взглядом.

Я посмотрела на родителей в поисках поддержки, но они сами не знали, как реагировать на представителей академий, явившихся за мной. А когда над головой ледяного мага пролетел ворон и сел на моё плечо, держа в клюве конверт, я поняла, что получила ответ из ещё одной академии. Я приняла письмо, поблагодарила птицу, поделившись частичкой своей магии, и ворон покинул нас.

На мне сосредоточилось четыре пары глаз. Все ждали ответ, но если верить дракону, то выбора у меня нет… Или всё-таки?..