Ведьма в шоколаде

У одного из домов Уиллторн остановился. Не было ни вывески, ни оформленного крылечка — обычный дом в пять этажей, каких в центра Градда была уйма. Я немного напряглась, но вошла. Обычный холл, чистый и уютный. К нам подошла женщина в строгом темном платье и поклонилась.

— Я бронировал верхний столик, — сказал Уиллторн.

— Следуйте за мной.

Мы поднялись по широкой светлой лестнице, преодолели несколько переходов и вдруг оказались на крыше. Она была укрыта магическим куполом, поэтому я не чувствовала ветра и прохлады. Но с нее открывался потрясающий вид на весь центр Градда, в том числе на дворец и площадь, на которой собирались возводить эту арку.

Я подошла к самому краю и заглянула вниз. Высота была не слишком большой, но все же дыхание перехватывало.

— Красиво, — улыбнулась я впервые за день.

— Скоро будет еще лучше. Я видел, как устанавливали первую арку…

— В смысле? — обалдела я. — Это же было несколько сотен лет назад!

— На иллюстрациях, разумеется, — хмыкнул Уиллторн. — В архиве их полно, в академии я изучал историю архитектуры. Тогда Градд был намного меньше, маги были слабее. Сейчас есть негласное правило — по мере возможностей все магические действия на глазах широкой публики производить как можно эффектнее. Мне очень интересно, что получится с аркой.

Я пожалела, что не оделась торжественнее. Место, хоть внешне совсем не напоминало ресторан, оказалось первоклассное. Я даже не заметила, как подали закуски. Но когда попробовала совершенно изумительный морской салат, мигом забыла обо всех неудачах этого дня.

— Здесь не так просто заказать столик.

Еще бы, на всей крыше он был единственный, рассчитанный только на двоих.

— И как тебе это удалось?

— Связи, — улыбнулся мужчина. — Как-нибудь, когда я разгребу дела, сходим сюда ночью. Огни ночного Градда прекрасны.

Движение на площади началось, когда мы приступили к горячему. Я наслаждалась мясом, и вдруг площадь осветилась ярким голубоватым цветом. На платформы, парящие в нескольких метрах над землей, поднялись маги-архитекторы. Платформы служили своеобразной подпиткой сил — без них магия быстро бы иссякла, принеся обладателям серьезные проблемы со здоровьем.

Медленно в воздух поднялись составные части арки, подсветка каждой имела свой цвет. Неторопливые, плавные движения магов — и огромные каменные глыбы им подчинялись. Я не могла представить, какого уровня нужна сила, чтобы так долго удерживать в воздухе многотонные части арки и медленно их перемещать.

Даже не верилось, что Сара тоже обладала этой профессией. Впрочем, сестричка довольствовалась чем-то менее масштабным: особняками, купальнями в элитных гостиницах и особенно любила заниматься всем, что хоть как-то относилось к ювелирке.

Маги-архитекторы бывали разные, но на таких объектах работали самые сильные.

Арку собрали еще в воздухе, все составные части слились в единую массивную скульптуру, впечатляющую сложностью и белизной. Затем так же медленно она опустилась на нужное место. И под опорами вспыхнули фиолетовые языки пламени.

— Обалдеть. — Слово не очень подходило антуражу, но другого найти не смогла. — Очень здорово.

— Люблю такие мероприятия, — согласился Уиллторн. — Смотришь и понимаешь всю мощь магии. И ведь это делают обычные люди. Представляешь, что могут боги?

— Боги? — рассеянно отозвалась я. — Светлейшая, в смысле? Ну, она уже много сотен лет не показывалась людям, так что остается только гадать.

Плавно обед перетек к десерту. Уиллторн был прав, в коробке оказалось то, чего я не ожидала. Свежие ягоды и фрукты. Полная коробка сочных разноцветных ягод, кусочков фруктов. Летнее буйство красок, настоящий фруктовый рай. Я вдруг поняла, что с момента ухода из дома почти не покупала свежих фруктов и овощей. Лишь глядя на лакомство, поняла, как мне их не хватало.

— Я же говорил, тебе понравится.

Клубника оказалась изумительной на вкус. Я с наслаждением ела небольшие красные ягоды и думала, что жизнь в общем-то прекрасна. Даже если иногда и напоминает сплошную череду неурядиц.

Потом меня поцеловали.

Уиллторн перегнулся через столик и поцеловал, а я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Второй поцелуй за сутки, но совсем другой. С ароматом клубники на губах, с совершенно ясным ощущением реальности. Почва не уходила из-под ног, а низ живота не сводило в сладком предвкушении большего. Поцелуй был приятный, но какой-то словно простой. Он не оставил после себя воспоминаний, которые приходили сами, будоражили мысли.

— Извини. Не удержался.

Мужчина извлек из кармана пиджака карманные часы и, взглянув в них, нахмурился.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться вдоль реки?

Я напряглась — вдоль реки гулять не хотелось. Там стоял бабушкин дом, а я не была уверена, что смогу спокойно на него смотреть. Даже не интересовалась, что с ним сделала Сара. Может статься, там уж давно обгоревшие головешки. День только-только начал налаживаться.

Заметив, что я не в восторге от этой идеи, Уиллторн быстро сориентировался:

— Или сходим в парк? Там довольно приятно, нежарко.

— Давай в парк.