Ведьма в шоколаде

Сквозь мутное стекло виднелись «Ведьма в шоколаде» да часть соседней лавки. Я успокаивала себя тем, что процессия еще далеко. И мучительно вспоминала, где видела закрытые лавки. Они все были чуть дальше по улице. Раз умбрина из лавки шляпника никому больше не угрожает, можно не беспокоиться до тех пор, пока процессия не появится на нашей улице. А там Крин с Дрэвом сумеют всех предупредить и до опасных домов они просто не дойдут.

Уиллторн все же не был так уж умен, раз закрыл меня здесь, не предполагая, что я могу выбраться и кому-то рассказать.

Или все же был?..

Жуткая догадка вдруг заставила подобраться. Зачем подселять умбрину в дом шляпника и закрывать вместе со мной? Ведь есть люди, которые станут меня искать!

Недолго думая, я кинулась к двери. Одновременно с тем, как я выскочила на крыльцо дома, в начале улицы показалась торжественная процессия. И, к большому ужасу, высыпал народ! Новорожденного принца приветствовали, аплодируя. Да сколько же будет жертв, если умбрины начнут без разбора нападать на людей!

– Нет! – крикнула я. – Уходите!

Но мой голос потонул в гомоне ликующей толпы. Где-то рядом с процессией мелькнули яркие фиолетовые волосы Крина. Дрэвиса высматривать не было времени, я выскочила на середину улицы и бросилась наперерез.

Меня заметила леди Марибет, на ее красивом лице отразилось беспокойство. Но она не успела ничего сказать страже, и ближайший королевский охранник направился ко мне, чтобы убрать с дороги правящей семьи.

Вот только до меня он не дошел. С оглушительным грохотом дверь «Ведьмы в шоколаде» вылетела, и из дома вырвалась огромная черная тень. Те умбрины, с которыми я сталкивалась, были по сравнению с ней ерундовым детским колдовством.

Вдалеке, из остроконечной башенки магазинчика, вылетела вторая умбрина. Их заметили, процессия нервно вздрогнула и остановилась, а народ спешил скрыться в домах. Некоторые, правда, опасность не осознали. Изумленно таращились на умбрин, застыв, как изваяния.

Стража было повернула назад, но была остановлена темной фигурой вдали. Уиллторн стоял посреди беснующихся теней и молча смотрел на творящийся хаос.

Что ж, было глупо полагать, что умбрины придут лишь с одной стороны. Разумеется, темный бог отрезал пути к отступлению, а мы… мы просто не успели.

Время словно замедлилось, а тишина окутала всех нас. Напряжение висело в воздухе, его можно было пощупать. Никто не двигался, все ждали чего-то, что станет толчком. Им стал мой голос, звонко прозвучавший в тишине:

– Это умбрины темного бога!

Вряд ли охранники знали, как справляться с такой магией, – слишком давно Уиллторн пропал с радаров, но я надеялась, что они хотя бы осознают масштаб опасности.

– Дейзи, сюда! – крикнула леди Марибет.

Марк и несколько мужчин в форме управления стражи уже создавали щит, чтобы закрыть им процессию. Одновременно с тем, как я побежала к щиту, в мою сторону бросилась умбрина. Та самая, что ждала в «Ведьме в шоколаде». В последний момент я успела проскочить внутрь, а за мной опустилась фиолетовая сияющая стена.

Вдруг перед глазами все потемнело и накатила какая-то слабость.

– Дейзи! – воскликнул кто-то.

– Глупая маленькая ведьма. – Голос Уиллторна звучал словно прямо в голове. – Я никогда не проигрываю. Думаешь, я не предусмотрел щит?

– Шляпа! – догадалась я. – Это ты подсунул мне ее через шляпника.

– Слабыми легко манипулировать. Он с удовольствием подарил тебе шляпку, а после освободил дом, чтобы я мог тебя отвлечь.

«Ну ты и гадина! – подумала я, обращаясь к шляпе. – А я тебе верила! Я тебя оставила! Я тебя даже любила!»

Шляпа на моей голове заерзала.

«Предательница. Не зря темных ведьм преследовали, наверняка их всех шляпы предавали! Что, сейчас умбрину через щит пропустишь? Массовое убийство устроишь моими руками? Устраивай, устраивай. Опять ведьм начнут выгонять, опять шляпы сжигать».

Сверху кто-то то ли чихнул, то ли всхлипнул. Наверное, я смотрелась странно, стоя под щитом, в опасной близости от королевы, и мысленно болтая со шляпой. Как бы меня превентивно не убили тут, пока мы решаем личные проблемы.

«Я тебе радовалась! Думала, ты хозяйку признаешь. А ты все это время выжидала удобный момент. Ты не шляпа темной ведьмы, ты… ты пыльный валенок, который только и может, что мужиков слушаться. Да тебя ни одна ведьма себе не пожелает!»

Шляпа взвыла и затряслась, а потом ко мне вернулись зрение и сознание.

Оказалось, я не стояла посреди улицы, а умудрилась грохнуться в обморок. Шляпу с меня снять явно не могли, пришлось стащить самой и презрительно отбросить в сторону.

– Ты как? – спросил Дрэвис, склонившийся надо мной.

– Жить буду. Уиллторн заколдовал шляпу.

– Это мы поняли, не поняли только, почему она тебя вырубила, а не направила убивать.

– Ну-у-у… потому что у шляпы проснулась совесть.