Ведьма вне закона

Объект поднял голову и нахмурился, явно собираясь спорить. Но почему-то передумал. Не говоря ни слова, Дарина поднялась и вышла из кабинета. Ян мысленно поставил ей еще один плюс. Интуиция у ведьмы работала прекрасно. Девушка знала, когда стоит промолчать, и, самое приятное, молчала в эти моменты. А слабый дар, который наверняка не даст ей возможности поставить надежную защиту на себя и напарника, не такая уж большая проблема. Умений Яна хватит на двоих. "Если я все-таки решу когда-нибудь взять ее с собой", — мысленно добавил дракон и покачал головой. Не раньше, чем успокоятся инстинкты. Пока что они требовали любой ценой оградить женщину, ответственность за которую в рабочее время лежала на нем, от опасностей. И это значило лишь одно: ближайшее время Дарина безвылазно будет сидеть в кабинете, перебирая бумажки. Безопасно и полезно. Главное, чтобы не оставляла открытым окно.

* * *

Остаток рабочего дня прошел вполне мирно. Себастьян даже соизволил рассказать мне про два других дела, которые находились в его, то есть, теперь уже нашем, ведении. Первое касалось похищенного артефакта, и я насторожилась. Сердце словно ухнуло в ледяную пропасть. Но речь шла вовсе не о "Лунной бабочке". Две недели назад компания молодых аристократов решила пройтись по местным барам. Отдых удался, да так, что под утро, протрезвев, благородные иры обнаружили, что их карманы и кошельки изрядно полегчали. А у виконта Демоля, кроме денег, пропал еще и старинный перстень. Ситуация осложнялась тем, что артефакт и того, кто его надел, невозможно было обнаружить магическим поиском. Защита у перстня тоже была, почти такая же "милая", как у бриллиантового колье, которое я случайно умыкнула у правителя драконов. Артефакт Демолей вызывал у посягнувшего на него приступы неконтролируемой агрессии, что рано или поздно приводило к смерти незадачливого вора.

— И каковы шансы, что перстень до сих пор у того, кто его украл? — задумчиво спросила я, вертя в пальцах чернильную ручку. — Ой.

В какой-то момент сжала ее сильней, чем требовалось, и чернила веером брызнули на лежащий передо мной лист бумаги. Получилось даже красиво, потому я решила его не выбрасывать. Для записей и такой сгодится.

— Близки к нулю, — спокойно ответил Себастьян, благородно сделав вид, что ничего не заметил. — Скорее всего, артефакт успел сменить не одного владельца. За это время в морг доставили уже троих, погибших в драке. Подозрительное совпадение.

— Никогда не понимала, для чего на артефакты вешают такие проклятия, — покачала головой я. — Интересно, много таких?

В ожидании ответа, склонилась над рисунком перстня. Мне очень хотелось вывести разговор на "Лунную бабочку" и выяснить, как можно снять проклятие. Дракон, конечно, мог и промолчать, но я надеялась, что вопрос звучит достаточно безобидно.

— Предостаточно, — ответил Ян. — Все артефакты, которым больше пяти веков. А для чего это делали, вопрос не ко мне.

— Ну вот, к примеру, я не слышала, чтобы в ковене хранились подобные вещи, — я отложила ручку и поставила локти на стол. — Ведьминские артефакты опасны сами по себе. Выходит, все, что осталось, принадлежит потомкам древних магических родов? Но я не увидела в протоколе ни одного упоминания о том, что виконт Демоль или же его отец являются магами.

Реакции Яна я ждала с нетерпением. Если я хоть немного знаю мужчин, он обязан купиться на эту уловку и пояснить глупенькой напарнице, в чем же секрет.

— Перстень принадлежал его матери, не унаследовавшей дар, — пояснил напарник, не заглядывая в документы.

— А, об этом я не подумала, — я притворно смутилась.

— Подумала, — не согласился дракон. — Но попыталась показаться глупее, чем есть. Напрасно.

— Хорошо, больше не буду, — легко согласилась я. — Ян, еще вопрос насчет древних артефактов. Принцип действия проклятий схож, верно?

Дракон кивнул, подтверждая мои предположения. Великолепно. Про "Бабочку" можно не спрашивать, я и так все узнаю.

— Выходит, снять его может лишь владелец артефакта, — рассуждала я дальше. — А вор избавится от проклятия, если добровольно вернет перстень? Скажем, подбросит его к дверям управления?

— Вряд ли, — покачал головой напарник. — Я не артефактор, но, по-моему, личное присутствие владельца в этом случае необходимо. Получить проклятье можно без него, а вот снять — нет. Впрочем, все зависит от артефакта.

Вашу перезрелую мандрагору. Все-таки придется уточнять.

— Не думаю, что владелец этим озаботится, — хмыкнула я. — Кажется, с полвека назад кто-то пытался украсть вашу реликвию, колье с бриллиантами. Не припомню, чтобы в учебнике говорилось о том, что тогдашний правитель великодушно снял с преступника проклятие.

— Тем не менее, именно так он и сделал, — на губах белого дракона мелькнула жестокая ухмылка. — Снял проклятье. Вместе с головой.