Ведьмин экзамен

– Удачи тебе, Забава, – сказал Бурьян, придержав лося, когда я взгромоздилась на его спину. И добавил тише: – Возвращайся, мы будем скучать.

Я наклонилась, едва при этом не свалившись, чмокнула лешего в деревянный нос и задорно улыбнулась.

– Вы тут без меня пока отдохните хорошенечко! А что вернусь, тут и сомневаться не нужно!

Тронула пятками лосиные бока, открыла тропинку до Дубков, и мы поскакали, обгоняя притихших воробьишек. Они у меня уже ученые были, поняли, что кругом виноваты, и помалкивали себе. С меня станется совсем рассердиться, а там уж никто не предскажет, что я вытворять начну от плохого настроения.

У городских ворот меня ждали. Даром, что Петер вчера с нами полночи песни пел, теперь он бодренько вышагивал вдоль каменных стен, нервно оглядываясь и почесываясь. Ему ли, только-только получившему диплом мага, было не знать, что случится, если опоздаешь на выпускной экзамен. Увидев меня, молодой маг подпрыгнул на месте.

– Ты чего? Забава, экзамен почти закончился! Поторопись!

– Как закончился? Полдень же только?

Я скатилась с Рогатиковой спины. Поцеловала лося в мохнатый нос и легонько стукнула по крупу, отправляя обратно.

– Я же тебе вчера говорил, господин Верховный маг Айвен просил передать, что в этом году с самого рассвета начнут принимать!

– Говорил? – Я почесала колтун на голове. Действительно, что-то такое вспоминалось.

– Угу. – Петер потянул мой неторопливо летящий чемодан в ворота. – Шевелись быстрее! Я этот твой портал уже столько держу, что как бы силы прямо на переходе и не закончились.

– Я тебе закончусь, – нахмурилась я. – Мне сегодня только пропасть в портале и не хватало.

На самом деле Петер мне нравился. После правильного и безупречного Айвена, который пусть и продолжал периодически нарушать мое и без того не слишком устойчивое душевное равновесие, но в нашу развеселую компанию не влился, прыщавый и смущающийся Петер, согласный на любые мои авантюры, очень быстро со всеми подружился. Страшно сказать, его даже Добронрава подкармливала пирогами совершенно бесплатно. Как говорится, на свое место парнишка попал. За Дубки я теперь была совершенно спокойна. Пока буду в столице занята, не пропадут тут мои.

– Не забудь… русалкам книги… заказать, – пыхтела я, пытаясь догнать бежавшего впереди мага.

– Угу, – кивнул он, не сбавляя скорости.

– И выводок волчат проверь… тех… что у дальнего оврага появились… я им… пряников обережных дала!

Обернувшись на ходу, Петер хмыкнул и покачал головой. Своих экспериментов по оречеванию животных я, конечно, не оставила. Но заговорили у меня после жабки только воробьи, да и то не все. Может, стоило количество пряников увеличить? Или переходить на печенье?

– И овиннику… коврик новый… он почти уже научился… опять в кота… перекидываться!

Затормозив у дома, Петер открыл калитку и протолкнул меня внутрь.

– А с кикиморами новый танец не надо выучить, нет? – язвительно поинтересовался он, прыгая через ступеньки крыльца.

– Это по желанию.

Остановившись, я наклонилась и уперла руки в колени в попытке восстановить дыхание.

– Вот спасибочки.

Петер открыл дверь и зашел первый.

Там, прямо в прихожей заворачивался синими кольцами портал. И ничего он не собирался гаснуть, как меня Петер пугал.

– Айвен руку приложил?

Выпрямившись, я бросила взгляд на свое отражение в зеркале и вздрогнула. Честное слово, лучше бы не смотрела! Поездка на лосе и пробежка по городу добавили моей внешности этакий налет придурковатости и легкую сумасшедшинку. Ох, если бы волосы хотя бы были убраны в косу!

– Похоже, да, – ухмыльнулся Петер. – Господин Верховный маг решил позаботиться, чтобы ты наверняка на экзамен попала.

– Он такой, он обязательно…

Договорить я не успела. Петер со всего маха швырнул мой чемодан в недра портала, а потом схватил меня за локоток и поволок следом.

– Удачи, Зараза!

– Забава я! – ответила по привычке, направившись в закручивающуюся спираль, но потом затормозила и плюнула напоследок через плечо.

Пусть это древнее суеверие, а Петер теперь ругается, вытирая лицо, но зато я сделала все, что могла. И теперь с чистой совестью и взбунтовавшимся после вчерашних посиделок и портального перехода желудком пошла сдавать свой последний экзамен.

Глава 2

Вышла я прямиком к памятнику во дворе школы. Оглядела нашего рыцаря и хмыкнула, порадовавшись наличию у оного второй пары рук и окладистой черной бороды. Помнится, в самом начале обучения мы наряжали его в бальные наряды, отчего дружно, всем ведьмовским курсом, бывали наказаны. Впрочем, нас это, конечно, не останавливало. Приятно, что кто-то подхватил традицию, и я готова была дать какой-нибудь свой дальний зуб, что снова ведьмы отличились. Ну лишал нас каменный рыцарь покоя. Стоял себе на солнышке во дворе, смущал молодые и пытливые девичьи умы.