«Ведьмин котел» на Восточном фронте. Решающие сражения Второй мировой войны. 1941-1945

Клейст улетел обратно в Берлин, а Александров действительно прибыл в Стокгольм. Но только немецкий посредник не смог явиться на встречу, поскольку был задержан гестапо. После девяти дней тщетного ожидания Александров вернулся в Советский Союз.

Только 4 сентября 1943 года доктор Клейст благодаря вмешательству Риббентропа был освобожден из-под ареста. Он немедленно вылетел в Стокгольм, но встретил там только своего прежнего партнера по переговорам Эдгара Клауса. Тот подчеркнул, что русские якобы все еще интересуются заключением сепаратного мира. Кроме того, он пояснил, что от имени советского посла Семенова должен передать следующие пожелания советского правительства.

По советско-германскому договору о ненападении должны признаваться и уважаться восточные границы 1914 года.

Немецкое имперское правительство должно взять на себя обязательство предоставить свободу действий советской внешней политике в отношении морских проливов и азиатских территорий.

Далее Эдгар Клаус сообщил, что прежний советский посол в Берлине Деканозов – нынешний заместитель наркома иностранных дел в советском правительстве – склонен продолжить переговоры с доктором Петером Клейстом. Кроме того, советское правительство готово перевести Деканозова в Софию. Поэтому было бы разумно, чтобы немецкое правительство также направило в Софию бывшего посла в Москве фон Шуленбурга. Таким образом, оба дипломата смогут поддерживать контакт.

Советское правительство выразило заинтересованность в отстранении двух министров – Розенберга и Риббентропа. Такая мера рассматривалась бы советским правительством как истинная готовность к переговорам.

Доктор Петер Клейст срочно вылетел для доклада в Берлин, где внес предложение направить посла фон Шуленбурга в Болгарию, где он мог бы встретиться с заместителем наркома иностранных дел Деканозовым.

Гитлер был поставлен в известность о том, что русские зондируют почву относительно заключения мира. Как он отреагировал на это известие, ясно из записи в дневнике рейхсминистра пропаганды и информации доктора Геббельса от 23 сентября 1943 года: «Я спросил фюрера, готов ли он вести переговоры с Черчиллем или принципиально отказывается. Фюрер ответил, что принципов в политике, когда речь идет о высокопоставленных личностях, вообще нет. Правда, он считает, что переговоры с Черчиллем не приведут к результату, ибо он слишком глубоко увяз в диаметрально противоположных взглядах, да и вообще его советчиком остается ненависть, а вовсе не разум. Со Сталиным фюрер раньше был готов беседовать, но теперь не считал, что это может привести к какому-либо результату, поскольку то, что он хочет достичь на востоке, никоим образом не устроит Сталина».

Гитлер не воспользовался этим единственным, последним шансом. Вероятно, ему не понравилось, что советский посредник Эдгар Клаус был евреем по происхождению. Тем самым он свел на нет великую жертву, принесенную 6-й армией под Сталинградом.

Решение наконец было принято.

Операция «Цитадель»

Последнее наступление на востоке

О боже! Хлеб так дорог – а плоть и кровь так дешевы!

Томас Худ

После падения Сталинграда в Москве воцарилась радость победы. Однако довольно скоро радость оказалась омраченной. Перелом в настроении объяснялся некоторыми высказываниями американского посла в Москве адмирала Стэнли, с которыми он выступил на пресс-конференции перед американскими журналистами.

На пресс-конференции Стэнли заявил, что Советский Союз поддерживается Соединенными Штатами, которые поставляют ему большие объемы военных грузов. Несмотря на это, советское правительство пытается создать у русского народа впечатление, что в борьбе с немцами он несет на своих плечах основную тяжесть войны. Однако это не соответствует фактам. В действительности Красная армия никогда не смогла бы добиться своих нынешних успехов, если бы не поддержка Соединенных Штатов.

Кремль выразил явный гнев после того, как американские журналисты позаботились, чтобы эта интересная информация распространилась по всему свету.

Сталин опроверг заявление Стэнли 15 марта. Он уведомил британского премьера Уинстона Черчилля о том, что немцы после поражения под Сталинградом вывели 36 дивизий из оккупированных областей Западной Европы и отправили их на Восточный фронт. Одновременно глава Советского государства напомнил об обещании союзников открыть в течение 1943 года второй фронт против немцев. А до сих пор Красная армия вынуждена действительно нести основную тяжесть войны в одиночестве. Ее потери настолько велики, что эффективная помощь западных союзников должна последовать как можно скорее. Освободительное наступление западных союзников должно при любых обстоятельствах начаться уже в первые дни лета. Если же этого не произойдет, над братством по оружию между Советским Союзом и западными державами нависнет серьезная угроза.