Ведьмин огонь (СИ)

Все трое посмотрели на нее с одинаковым неодобрением — испортить такой красивый воспитательный момент могла только…

— Ведьма! — припечатал парень и полез в тот же самый сундук за травником.

— Что ж ты, юноша, все время повторяешься, а? Словарный запас скудноват? — заломила она бровь, глядя, как парень выуживает потрепанный том и отдает наставнику. — И шагайте уже сюда, хватит время тянуть!

Шпагу и травник рядом с оставшимися двумя углами положили одновременно, и тут же, без предупреждения середина треугольника мягко провалилась куда-то вниз — Анет едва успела подхватить свое колечко, чтобы не скатилось следом. И тут же заглянула в получившуюся дыру, стряхнув туда с пальцев несколько медленно гаснущих красноватых искр:

— Ну, ничего так лючок получился. Просторный даже. Кто лезет первым?

Велатри, ни слова не говоря, прыгнул вниз, благо оказалось не слишком высоко:

— Теперь вы леди! — поднял он руки, убедившись, что стоит надежно. — Я подстрахую.

— Сам подстрахую, — буркнул Янир, тоже заглядывая в темноту. — А вы внучка своего ловите. — И подтолкнул к краю Тибса.

— Ай, — пискнул тот от неожиданности и кулем сверзился в темноту, но внизу действительно были наготове и закончилось все благополучно. — Мастер, ну нельзя же так…

— В сторону! — распорядился тот. И не дожидаясь, пока там действительно посторонятся, подхватил Анет и неспешно, как по воздушной горке съехал с ней вниз.

— А-ай! — Тибо едва успел увернуться у них с дороги. — Да что ж такое-то…

— Я предупредил, — небрежно отмахнулся наставник и развернулся к Велатри. — Дальше что?

— Вот и посмотрим, — ответила вместо него Анетте, отстраняясь и зажигая в пальцах очередные искры, чтобы сориентироваться. — Ага… Вон туда, похоже. Других вариантов не вижу.

Их и не было. Узкая металлическая створка чуть выше человеческого роста оказалась единственной достопримечательностью маленького подвальчика, в который их занесло. Выбирать было не из чего.

— Интересно, а ее мы чем станем ломать? — она легонько, на пробу, толкнула эту дверь и выругалась от неожиданности. — Черт!

Взламывать ничего не пришлось. От тычка тяжеленая с виду панель распахнулась сразу и настежь. Тибс тоже не удержался и помянул нечисть — гораздо заковыристее ведьмы.

Там, за дверью, начал разгораться мертвенно-голубой огонь.

Глава двадцать девятая

— Зеркало! — Анет успела первой шагнуть через порог и застыла с очень странной улыбкой. — Ведьмин огонь — зеркало. Можно было и догадаться.

Янир вслух ничего не сказал, лишь шевельнул губами, разглядывая круглое и не слишком большое стекло, разгоравшееся изнутри голубоватым светом. Но Тибо сумел угадать, что тот хотел выговорить — «огонь мира».

— Сердце мира, — поправил Велатри сразу обоих. — Правильно только так… Нет, ведьма, молчи! Это не пафос, это жизнь. Жизнь нашей грани. Не будет его — здесь ничего не останется.

— Угу, — Анетте явно не поверила. — А вы, в смысле, род Велатри, бережете это сердце из поколения в поколение. Понятно, что.

— Бережем, — не стал отнекиваться тот. — Потому что однажды умудрились уничтожить хранителя. Вот теперь и приходится…

— Что-о?! — озвучил это целитель, но ошалели от такой новости все трое — сомневаться не приходилось.

— Ну вот было, да, — ответил тот со странным спокойствием. — Хотели магию получить.

— Чушь! — неизвестно зачем уточнила Анет. — Не может он этого.

— Ну да, мы поняли. Потом. Но тогдашний Велатри, говорят, и правда верил…

— Когда? — на этот раз вмешался мэтр.

— Четыре поколения назад.

Анетте переглянулась со светлым и, побледнев, резко выдохнула сквозь зубы, ничего не сказав — просто не нашлась.

— Да, — лорд понял все и так. — Именно с тех пор грань истончается.

— А твари лезут сюда как к себе домой! — ведьма, наконец, сумела и вдохнуть. — Чувствовала же, что у нас здесь — не как везде. Слишком тонко. Слишком легко им сюда ходить.

— Если ничего не сделать, — кивнули ей, — скоро совсем сюда переселяться. Пока всё и всех не сожрут.

— Что? — светлый опять умудрился спросить главное. — Что именно сделать?

— Вернуть хранителя, — как-то очень буднично пожал плечами Велатри. — И возвращать его нам. Нашему роду. Нашей крови.

— В смысле, кто напакостил тот и убирает? — не удержалась ведьма.

— Можно и так сказать. — Спорить с ней не стали.

— Как? — снова посерьезнела она — сейчас действительно было не до шуток. И не до грызни. — Вы хотя бы догадываетесь, как это можно сделать?

Жутко хотелось полюбопытствовать и про то, каким образом их излишне шустрый предок вообще сумел так напортачить — справиться с хранителем непросто по определению, а уж уничтожить его… Но это она решила отложить на потом.

— Я останусь. Здесь, — неестественно спокойно ответили ей. Волнение Велатри выдавали лишь короткие, словно обрубленные фразы. — За тем и пришел. Тибс наследник. Признанный. Продолжит род. А я сделаю то, что давно должен был сделать.

— Но, — вмешал парень, до этого лишь ошалело крутивший головой. — Почему вы, лорд? Вчера не так говорили! Я думал…

— А кто ж еще?