Ведьмин переполох

– А что, кто-то не владеет нужными бытовыми чарами? – невинно поинтересовалась я.

В ответ раздался очередной рык мага.

– Вот тогда и освоишь заодно! – выдала я.

– Да когда же закончатся эти десять дней с тобой в одном доме! – треснул в очередной раз кулаком мою несчастную дверь Ардар.

– А ты съезжай! – предложила я.

– Да не дождешься! – выдал маг и ушел.

Какое-то время я прислушивалась, опасаясь, что он вернется, затеяв месть, но дом накрыла тишина. Я побродила по комнате, потрепала по веточкам метлу и отправилась спать.

* * *

Мест в карету до Трыкина бора было мало. Большая часть пассажиров, правда, выходила по пути в соседних деревнях, и до Трыкина бора билет взяла одна я, да и то он был последним.

Устроившись в карете поудобнее, привычно выглянула в окно. Путь предстоял неблизкий, ехать едва ли не на другой край света, настолько эти места к заповеднику были глухие, но предвкушение уже разливалось по венам. К тому же и день выдался чудесный. На чистом синем небе, где не плавало ни облачка, сияло солнце. На деревьях и домах искрился снег, и атмосфера была по-зимнему сказочной и уютной. Да и приближающаяся Ледяная полночь добавляла своего волшебства.

Когда, наконец, уселся возница, и карета отправилась в путь, я успокоилась. Уеду сегодня подальше от этого мага, и отомстить не сможет, и я выкину его из головы. А то уже и ночью сегодня снился, лишая покоя.

Часть пути я смотрела в окно, а часть – проспала. Открыла глаза, когда карета окончательно остановилась, и обнаружила, что внутри нахожусь одна. Похоже, остальные вышли раньше.

– Трыкин бор! – распахнув дверь, сообщил возница.

Я потянулась и поднялась. Запахнула плащ, закуталась в шарф и поудобнее перекинула сумку через плечо. Выбираясь, уточнила, во сколько вечером прибудет карета – все же неудобно, что больше никак было не уехать, и спрыгнула на землю. И неверяще уставилась на Ардара, спускающегося с облучка кареты.

Он тоже сразу заметил меня, едва не оступился, и тихо, под нос, выругался.

– Опять ты здесь! – возмутился, все же не выдержав. – Я смотрю, мне от тебя даже на краю света не спрятаться!

– Да больно надо! Я вообще в Трыкин бор приехала на единорогов и снежных птиц посмотреть!

Возница, даже не вслушиваясь в наш разговор, снова занял свое место, развернул карету и уехал. А мы с магом остались одни посреди дороги, окруженной заснеженными раскидистыми елями. Чуть дальше тянулись домики, и где-то за ними прятался музей-заповедник.

Спрашивать дорогу было не у кого, улица оказалась пуста, и я, покосившись на мага, направилась вперед.

Ардар решил не отставать, прибавил шаг и нагнал меня. Не разговаривая, мы добрались до музея, где выяснили, что первый питомник – с единорогами открывается через полтора часа, и добираться до него нужно самостоятельно, а второй – только через три часа, и до него тоже придется идти.

В который раз пожалев, что не взяла метлу, я приобрела билеты в оба питомника и вышла на улицу. Под ногами поскрипывал снег, по-прежнему сверкал на солнце, и легкий мороз обжигал щеки. Я натянула варежки и, прикинув по времени, решила для начала заглянуть в небольшую сувенирную лавку, расположенную в двух шагах от музея.

Домик с двумя ступеньками, одна из которых обвалилась. За давно немытым окошком сидела в полный рост фигура ведьмы и держала выцветшую табличку: «Кому нужны сувениры, шлите заклинание вызова». Чуть ниже – приписка «Продаю козий сыр и молоко. Недорого».

Впечатленная, я рассматривала лавку и, не выдержав, удивленно рассмеялась.

– Ты в питомник к единорогам собираешься или как? – раздался за спиной голос Ардара.

– Тебе-то что?

– Мне-то ничего, это за тобой тень охотится, – напомнил маг, возвращая с небес на землю.

В любой другой раз я бы гордо вскинула голову и отказалась от помощи, но не сейчас. Чужая ворожба изрядно напугала, воспоминания о ней были слишком свежи. Поэтому я вздохнула и направилась следом за Ардаром. Догнать его не составило труда, маг шел медленно, словно специально поджидал меня.

Дорога к питомнику тянулась через лес. Тяжелые от снега сосны и ели окружали со всех сторон. Несколько раз попадались заброшенные тропинки, одна из которых, если верить указателю, выводила к реке.

Лес скрипел от снега и мороза, спал тревожно, будто чувствовал, как мы идем через него, и приглядывал за чужаками. И тем не менее я дышала полной грудью и вдыхала хвойный запах.

С Ардаром мы почти не разговаривали, но эта тишина почему-то не была гнетущей, скорее какой-то знакомой и уютной. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя в полной безопасности и просто наслаждалась прогулкой.

Какая-то птица тревожно вскрикнула и взлетела, обронив с ветки снег, и я моментально оказалась рядом с Ардаром и ухватилась за его руку. Он остановился, развернулся… и ничего не сказал.

Через полчаса мы добрались до питомника единорогов. Покружили вокруг, но стоять на месте еще час не стали, выбрали одну из тропинок и отправились гулять дальше.

Тропа вывела к болоту, и Ардар закатил глаза.

– Ну куда еще меня могла завести ведьма? Только сюда!