Ведьмин подарочек к Новому году

– Неправда, дорогая, – в тон прогнусавила я, – Мы с Ульриком более двух недель не виделись, тогда же с Мирославом познакомились и больше не расставались. А сегодня я просто заскочила к Ульрику сказать, что между нами все кончено. Я выхожу замуж. Заметьте, мешать вам совершенно не собиралась, так как была уверена, что номер пуст. Портье мне дал ключи, предложив подождать в уютной обстановке…

Лицо Ульрика некрасиво вытянулось. Но Беллу оказалось не так-то просто провести.

– И поэтому вылетела из номера как ошпаренная кошка?

– Именно. Вид, в котором вы меня встретили, не подобает для взора приличной незамужней мэдью. Любимый, – обратилась к орку, – я чуть позже тебе расскажу эту смешную и нелепую историю, что произошла со мной сегодня днем.

Белла от злости побледнела. Мирослав улыбнулся одними губами:

– Разумеется, любовь моя. Ну, а теперь мы вынуждены оставить ваше приятное общество, – мужчина вежливо склонил голову перед разряженными в пух и прах подружками матери, одновременно избавляя нас от бокалов, которые в мгновение ока оказались на подносе пробегающего мимо официанта, – я обещал невесте вечер танцев.

Мы гордо прошествовали мимо эльфов к центру зала, где вокруг Новогодней ели уже кружилось множество парочек. Я церемонно вскинула ладонь на плечо мужчины, в ответ на мою спину легла теплая рука. Скользя под неспешную мелодию, мы отдались во власть чарующему вальсу.

Когда же отдалились от нетанцующего общества на достаточно большое расстояние, чтобы не быть подслушанными, Мирослав скупо меня похвалил:

– Ты – молодец. С главной задачей справилась.

– С Изабеллой?

– С эльфами тоже прекрасно держалась, но я говорю про Клуб сплетниц матушкиного окружения. Осталось представить тебя еще некоторым особам да близким друзьям семьи, и можешь развлекаться, как пожелаешь.

Слова орка неприятно царапнули. Вроде именно этого я и хотела, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Так в чем же тогда дело?

– А я уж было подумала, что именно встреча с Изабеллой для тебя представляет наибольшую опасность, – буркнула я.

– Какая опасность? Мне совершенно без разницы кто и что думает, или говорит обо мне. Ни на бизнес, ни на личную жизнь сплетни не влияют. Все это невероятно важно матушке, она этим живет. А потому приходится время от времени ей подыгрывать.

– Раз ты так печешься о матери, от чего сразу было не нанять профессиональный сопровождающий эскорт?

– О себе я, знаешь ли, тоже немного пекусь, а потому не желаю рядом с собой видеть охотницу за деньгами или женихами. Матушка оказалась права: ты – наилучший вариант для подобного мероприятия. Только ей этого не говори, – последние слова Мирослав шутливо прошептал мне на ушко, вызвав тем самым россыпь мурашек. Пытаясь прийти себя, я отозвалась в несколько грубом тоне:

– Зачем же тогда было врать про невесту? Я думала, чтобы утереть нос этой Белле.

– Ты верно подумала, а еще… как его там…, твоему дружку.

– Не мой он!

– Не важно. Только, наверное, слепой не заметил, как ты сжалась, при виде этой парочки. Считай, что мне просто захотелось помочь в ответ на твою неоценимую услугу.

– Спасибо. Все действительно получилось, как нельзя лучше, – вспомнив лицо эльфа, я улыбнулась от удовольствия, – Ульрик был в шоке.

– Вот и я о том же! И не нужно благодарности, мы, похоже, с тобой в одной лодке.

Это точно. Оба обманутые и покинутые. К моему удивлению мысль эта не принесла с собой никаких неприятных ощущений. Возможно, люди и правы – «на миру и смерть красна», а вдвоем с Мирославом и вовсе ничего не страшно.

– Ой, – вскрик моего удивления, – А это не мэдью Эли? Вот только мимо нас…

Несколько головокружительных поворотов и нам обоим открылся из-за танцующих пар отличный вид на вальсирующую красавицу, которую в совсем не по-дружески крепких объятиях держал коренастый бородатый гном.

– Вот это да-а-а!

Рассмеявшись, Мирослав прижал меня к себе, видимо, неосознанно, нежно пройдясь по лопаткам и талии.

– Вот почему она нас так стремительно выпроводила из дома!

– Ну, да. Мэдью Элоиза сказала же, что за ней должен кто-то зайти.

– Готовься тогда еще и с будущим матушкиным мужем познакомиться.

– Думаешь, у них все серьезно?

– Не сомневаюсь. Иначе для чего бы она его так старательно прятала? И от меня, и от подружек. Явно ждала предложения руки и сердца. Ну, а как дождалась, можно и покрасоваться …

– И сыну не страшно представить, – добавила я, покосившись на явно счастливую пару. Женщина разрумянилась и даже помолодела, а мужчина вел ее в танце с таким важным видом, будто только что собственноручно завоевал все богатства мира и бросил к ногам возлюбленной.