Ведьмина неделя

Помогите. Дикие песни и страшные запахи заволокли все кругом. Помогите, я чувствую, как меня уносит. Сильна колдовская воля. Надо покориться. Серое гудение, ужасные слова. Мою душу влечет из ТИМБУКТУ в КАШМИР. То есть в кошмар и ужас. Помогите…

Все шесть тетрадей были исписаны подобной ерундой. Печатных букв там было вполне достаточно, чтобы Чарлз сразу понял, кто написал ту записку, которую Роналд нашел под кроватью.

Чарлз прочитал и все остальные тетради Брайана — Нирупам просматривал их и передавал ему. Там было то же самое. К великому облегчению Чарлза, имен Брайан не называл. Но в самом низу стопки еще оставался дневник Брайана.

— Что-то определенное может быть только здесь, — сказал Нирупам, взяв дневник в руки.

Чарлз тоже потянулся к дневнику. Он был готов вырвать его у Нирупама колдовством. Или лучше просто сделать так, чтобы все страницы стали чистые? И хватит ли у Чарлза на это духу?

Рука его замерла.

И тут из коридора послышался голос мистера Крестли. Чарлз и Нирупам принялись лихорадочно запихивать тетради обратно в парту и захлопнули крышку. Они кинулись на свои места, достали учебники и стали изо всех сил делать вид, будто готовят уроки, на которые не хватило времени вчера вечером.

— Мальчики, пора на завтрак! — сказал мистер Крестли, входя в класс. — Идите-идите.

Пришлось Чарлзу и Нирупаму уйти, не заглянув в дневник Брайана. Нирупам был так раздосадован, что Чарлз даже удивился. Но собственные дела волновали его куда больше, чем чувства Нирупама.

В коридоре возле столовой мимо них промчался мистер Уэнтворт. Вид у него был даже озабоченней обычного. В столовой только и разговоров было о том, что приехала полиция.

— Подождите, — со знанием дела сообщил Саймон. — Сегодня еще до обеда к нам приедет инквизитор. Вот увидите!

Нирупам проскользнул за стол рядом с Нэн. — Брайан все тетрадки исписал тем, что его заколдовали! — шепнул он.

Нэн и самой было ясно, что она влипла по уши. Карен и Делия уже успели поприставать к ней с расспросами, что она сделала с Брайаном. А Тереза, не глядя на нее, заявила: «Бывают же люди — ни за что других в покое не оставят».

— Но имен он не называл, — добавил Нирупам, тоже не глядя на Нэн.

«А чего Брайану имена-то называть? — Нэн впала в отчаяние. — Имена назвать теперь кто угодно может». Ко всему прочему, Эстель знает, что ночью Нэн летала на метле. Нэн огляделась, чтобы посмотреть, где Эстель, но та, казалось, избегала ее — даже села за другой стол. Тут последние следы внутренней колдовской силы оставили Нэн, и впервые в жизни у нее с самого утра начисто пропал аппетит… Чарлз чувствовал себя не лучше — стоило ему взять ложку, как оказалось, что надувшийся волдырь мешает есть.

Когда завтрак кончился, по школе расползся новый слух: полицейские привели ищеек.

Вскоре после этого мисс Ходж пришла на работу и обнаружила, что вся школа бурлит. Она не сразу поняла, что стряслось, потому что мистера Крестли поблизости не оказалось. Когда мисс Филлипс наконец все ей объяснила, мисс Ходж пришла в восторг. «Подумать только, Брайан Уэнтворт пропал! Это, конечно, очень грустно и тревожно, — поспешно подумала она, — зато теперь у меня есть замечательный предлог снова привлечь внимание мистера Уэнтворта».

Вчера все обернулось как нельзя хуже. После того как мисс Ходж взяла назад обвинения в адрес Чарлза Моргана, но ее великодушие не произвело на мистера Уэнтворта должного впечатления, она вся извелась, пытаясь придумать, какие бы шаги предпринять, чтобы в конце концов женить его на себе, а теперь вышло просто идеально: мисс Ходж утешит мистера Уэнтворта в его горе! Единственная трудность заключалась в том, что мистера Уэнтворта нигде не было видно, как, впрочем, и мистера Крестли. Видимо, оба они в кабинете мисс Кэдвалладер беседовали с полицией.

Когда все пришли в актовый зал на общее собрание, оказалось, что во дворе стоит полицейская машина, а из нее выпрыгивают здоровенные немецкие овчарки. Из клыкастых пастей свисали розовые языки — сразу было понятно, что псам не терпится кинуться по какому-нибудь следу.

Многие побледнели. Раздался нервный смешок.

— Даже если собаки ничего не найдут, это неважно, — разъяснял Саймон. — Инквизитор просто направит на каждого ученика в классе детектор магии, и колдуна сразу обнаружат!

К великому облегчению Нэн, появилась Эстель и, протолкавшись вдоль ряда, встала рядом с ней.

— Эстель! — приглушенно воскликнула Нэн.

— Погоди, — шепнула Эстель. — Сейчас все запоют, и тогда…