Ведьмины цветы

– В Никольскую, к отцу Игнатию, – Андрей шумно дул на замерзшие руки. – А там – прямиком в подмосковную, к маменькиной тетке. Затаимся, как мыши в норе, никакие княжеские ищейки не найдут.

– Ну и трус же ты, Андрюша!

– А сама-то не боишься, что ли? То-то я смотрю, руки все дрожат!

– Это от холода.

– Только ли? Нет, ma chere, нам с тобой теперь не бравировать надо, а благоразумие проявлять. Так что уж, изволь, мой ангел, меня слушаться.

«Как он заговорил! – с удивлением подумала Лиза. – И выражения все какие-то… провинциальные. С перепуга, что ли?»

В церкви уже ожидал священник. Увидев Лизу, он удивленно покачал головой, но ничего не сказал, только просил проходить и поторопиться. Лиза сбросила теплую накидку и несколько растерянно осмотрелась. С того момента, как Арина разбудила ее, чувство нереальности происходящего не покидало ее ни на минуту. Но сейчас, когда они с Андреем фактически стояли у аналоя, оно не только не прошло, но даже усилилось.

«Неужели я сейчас стану женой Андрея? – думала она с чувством, близким скорее к панике, чем к радости. – Но что меня так смущает? Может, я слишком долго мечтала об этом дне и поэтому никак не могу поверить, что он наступил на самом деле?»

– Ну что же вы, батюшка, начинайте! – голос Андрея прозвучал так визгливо, что Лиза изумленно повернулась в его сторону. Его лицо, освещенное свечным пламенем, выглядело не бледным, как обычно, а розовым, словно мордочка поросеночка. Ассоциацию усиливал золотистый пушок на его щеках.

«Уж не употреблял ли он белила?» – иронично подумала Лиза. И тут же ужаснулась своим нелепым мыслям.

– Да как же начинать-то, когда свидетелей еще нет? – удивленно возразил священник. – Нельзя, подождать нужно.

– Да некого ждать, никаких свидетелей не будет!

– Как так? – отец Игнатий изумленно воззрился на новобрачного. – Да что вы, сын мой, без свидетелей никак нельзя. Да разве ж вы сами не знаете?

– Проклятье! – лицо Андрея выразило такую «смертную муку», что Лиза едва не прыснула от смеха. – Да что же нам теперь делать?! Венчайте без свидетелей, так и быть, накину сто рублей.

– Да нельзя же, говорю вам! Без свидетельской записи брак недействителен. К тому же вы тайно от родителей венчаетесь, тут уж никак невозможно.

– Но где же я их вам теперь возьму? О мадонна! Это невыносимо, невыносимо!

«А ведь я там, в коляске, назвала его трусом! – вдруг вспомнила Лиза. – Ну и ну! Обозвать трусом будущего мужа!»

– Погодите, сын мой, негоже впадать в такое уныние. Если вы не можете найти свидетелей, так и быть, посодействую. Но нужно обождать немного, часа этак полтора.

– Полтора часа? Да вы в своем уме, батюшка?!

У Лизы вырвался нервный смешок.

– Да где ж я вам быстрее найду? – обиженно возразил священник. – Ведь я должен послать пономаря в гостиницу. Есть тут одна, неподалеку, я знаком с тамошним хозяином. Да вы поезжайте сами с ним в коляске, быстрее будет.

Андрей на мгновение задумался, затем театрально махнул рукой, как бы говоря: «Эх, все одно, пропадать!» Однако на свою беду он не рассчитал движение и задел рукавом высокий поставец со свечами. Тот гулко загудел и, угрожающе качнувшись в воздухе, рухнул на деревянный пол.

– Черт, черт! – заорал Андрей, пытаясь затушить шинелью горящие свечи. Батюшка начал испуганно креститься, а Лиза зашлась в истерическом смехе.

– Господи, да вы мне так всю церковь спалите, – отец Игнатий уже смотрел на Андрея, как на опасного сумасшедшего. – Ступайте-ка вы лучше на улицу, сейчас пришлю пономаря.

Потянув Лизу за руку, Андрей вышел с ней на улицу.

– Diablo! Уже почти рассвело! – он громко застонал, заламывая руки. – Да где же там этот проклятый пономарь, что они медлят… Наконец-то! – Схватив пономаря в охапку, он потащил его к коляске: – Быстрее, быстрее! Гони во всю прыть! Гони!

Коляска умчалась, а Лиза осталась стоять на крыльце храма. Небо светлело на глазах, над кромкой горизонта показалось солнце. От пронизывающего рассветного холода не спасала даже шерстяная накидка. Желая немного размяться, Лиза сошла с крыльца, но на траве высыпала такая обильная роса, что она тут же вернулась на ступеньки.

– Нет, в самом деле, это напоминает какую-то пошлую комедию, – сказала она вслух, словно обращаясь к невидимому собеседнику. – А может, мне и впрямь все только снится? Бывают такие муторные, неприятные сны. А когда просыпаешься, чувствуешь такое облегчение…

И тут ощущение реальности, наконец, вернулось к ней. А вместе с ним и понимание очевидного факта: она не хочет выходить за Андрея. Более того – она его больше не любит. А возможно, и не любила никогда. Она любила лишь свою мечту, созданный воображением образ прекрасного рыцаря из романтической поэмы. Но этот «рыцарь» в реальности оказался довольно неприятным, трусливым и истеричным типом. И даже лицо у него оказалось не «романтично бледным», а отвратительно розовым.