Ведьмы и хранитель Печатей

Ден устало опустил тяжелые чемоданы в указанном углу, после чего сел на самую нижнюю ступеньку парадной лестницы. Оставив клетку с вороном на столе, Марья огляделась. Роскошный персидский ковер украшал просторный холл. Высокие вазы с белыми розами стояли у огромных окон. Дорогая люстра висела под высоким потолком.

Не снимая мокрых плащей, девушки последовали за дворецким. Высокий сводчатый потолок уводил в правое крыло. Первое, что бросилось в глаза, так это обилие живых цветов. Они были повсюду: на столах, на полу, на стенах. Воздух был пропитан запахом роз. Это было несколько необычным.

— Должно быть, ваша хозяйка любит цветы? — не удержалась от вопроса Ю-Ю.

— Это верно. Хозяйка от них без ума. Видели бы вы ее сад за домом — сразу бы все поняли. Ну-с, мы пришли.

С этими словами он распахнул самую первую дверь кабинета, у высокой мраморной статуи молодого мужчины. Увидев гостей, Николай поднялся с кресла и вышел навстречу.

— Доброй ночи! Я рад вас приветствовать в этом доме, несмотря на поздний час. Вероятно, дело не терпит отлагательств? В таком случае, располагайтесь, — повернувшись к дворецкому, он приказал: — Принеси гостям кофе и разогрей что-нибудь из еды.

Расположившись на угловом диване, девушки внимательно посмотрели на Николая. Высокий, статный, подтянутый, в свои пятьдесят лет он выглядел безупречно. Модная стрижка, дорогой костюм, золотые наручные часы и ухоженные руки. Закурив сигару, он сел в кресло напротив и, закинув нога на ногу, вопросительно посмотрел на ведьм.

Несмотря на то, что девушкам удалось в дороге поспать три часа, они все равно выглядели очень уставшими. Марго вообще спала на ходу, хотя и не подавала вида. Разговор начала Марья:

— Николай, прежде чем мы начнем, мы хотели бы вас поблагодарить за то, что не отказались и приняли нас, в столь поздний час.

— Никаких неудобств. Я все равно бы не лег спать, ведь моя жена вот-вот должна вернуться из поездки в Москву. Я жду ее. Так что вы очень даже кстати.

Держа сигару в зубах, он отправил густое облачко дыма вверх и, сложив руки в замок, стал внимательно слушать гостей.

— Я не стану вас утомлять долгими рассказами о том, кто мы и как узнали о вас, скажу проще: нас интересует древний артефакт. Речь идет о золотой Печати, которой вы владеете вот уже несколько десятков лет.

— Да, вы правы. Я действительно владею этим редким артефактом. Даже представить себе не могу, откуда вам известно об этом.

Продолжая деликатный разговор, Марья посмотрела ему прямо в глаза:

— Эта Печать символизирует Огонь. У основания имеются знаки и некие слова: молитва на древнем языке, призывающая огненную стихию служить.

— Все верно, — Николай недоверчиво покосился на остальных гостей. — Там действительно есть подобные символы. Однако я не понимаю, к чему вы клоните.

— Мы пришли за ней. Вы должны отдать ее нам.

Глядя в ее глаза, он вдруг откинул голову назад и громко рассмеялся. Затем устало помассировал пальцами прикрытые веки и сквозь смех признался:

— Откровенно говоря, такого я не ожидал. Вы меня рассмешили.

Ведьмы молча смотрели на него, не разделяя радости. Тогда он продолжил:

— На самом деле, я даже не знаю, как она попала в нашу семью. Возможно, в годы Первой Мировой, а, возможно, что и ранее. Этого я не знаю точно. Мой дед, который хранил ее, погиб во Второй Мировой, так и не рассказав о ней ничего. Он просто отдал ее своей жене со словами «Береги», и все. Артефакт бесценен для меня. Я не могу его вам отдать.

Вынув изо рта сигару, он поднялся с кресла и направился к столу с хрустальной пепельницей.

Марья откинулась на спинку дивана, придумывая аргументы, чтобы разубедить его в обратном. Этот разговор ее утомил, и от усталости мозг отказывался принимать верные решения.

В кабинет бесшумно вошел дворецкий со столиком на колесиках, который он подкатил поближе к девушкам, раздал каждой по чашке с кофе, и через секунду удалился за дверь.

Вдохнув аромат горячего напитка, Кира неожиданно для самой себя проснулась. Сделав пару глотков, она посмотрела на спину Николая, который лениво облокотился о шкаф и курил сигару, глядя в распахнутое окно.

— Мы можем предложить вам крупную сумму денег, если вам угодно.

— Деньги меня мало интересуют, — не поворачивая головы, он продолжал посылать в воздух кольца дыма. — Печать останется у меня до тех пор, пока не настанет пора передать ее по наследству старшему сыну. Только так я с ней расстанусь и никак иначе.

Склонив друг к другу головы, ведьмы тихо совещались меж собой:

— Судя по всему, Печать он нам так просто не отдаст, — начала Марго, поглаживая тонкую ручку кофейной чашки. — Я думаю, что надо использовать магию. Околдуем его и заберем артефакт. Он даже не поймет ничего.

— Нет, это крайний случай. Здесь надо подумать, как действовать. Наверняка мы что-нибудь придумаем, — допив свой кофе, Кира поставила пустую чашку на столик и задумчиво посмотрела на подруг: — У меня голова не соображает. Нам бы выспаться, глядишь, и мысль умная в голову придет.