Ведьмы не любят инквизиторов

Ведьма с белесыми глазами скользнула внутрь. Она смотрела в пол:

– Простите, Верховный, скоро время звонка.

Охотник никогда бы не подумал, что у нее может быть такой чарующе-прекрасный голос.

Ведьма подняла глаза и уставилась на Охотника.

– А…

Взгляд ее наткнулся на тело в углу. Она бросилась вперед со звериным рычанием…

Ведьма дралась с остервенелым отчаянием, в ней была скрыта совершенно неженская сила, била она серьезно. Волк увернулся от атаки, блокировал ее удар и умудрился пнуть в живот. Когда женщина потеряла равновесие, он использовал инерцию, наваливаясь всем весом и лишая ее возможности пошевелиться. Белесые глаза оказались напротив, и колдовка тут же попыталась ударить головой.

Кулак Волка угодил ей под ребра. Ведьма затихла, а потом произошло то, чего он никак не ожидал, – она заплакала. Нет, завыла. Рот некрасиво скривился, из покрасневших глаз полились слезы.

– Он был не очень-то хорошим человеком, чего ты так убиваешься? – спросил Волк.

– Все напрасно, все зря… – просипела ведьма, – он уже не позвонит. Я убью тебя, колдовкин выродок. – Отчаяние сменилось жгучей яростью, ведьма забилась, ей удалось довольно существенно задеть Волка, он болезненно зашипел.

– Не буду я тебя убивать, расслабься.

Ведьма захохотала:

– Мне все равно! – Глаза ее сделались совершенно безумными.

И тогда она попробовала использовать колдовство, вложила в него дикую боль и отчаяние. Казалось, на Волка готовилась обрушиться сама тьма со всеми скрытыми в ней ужасами. Она протянула к нему невидимые щупальца, стараясь найти слабое место в его защите…

Охотник отвесил ведьме хлесткую пощечину, не давая сконцентрироваться.

– В глаза мне посмотри, – приказал он, отпуская свою силу. Его тьма была не хуже.

Ведьма оторопела, рассматривая свое перевернутое отражение в его глазах.

– Ты… ты… женщина?

Волк скривился:

– Внезапно!

– Но как?

Инквизитор не мог сдержать усмешку:

– Одна ведьма укусила…

– Это невозможно! – Телохранительница не могла прийти в себя, она даже перестала бороться.

– Поговорим? – спокойно спросил Охотник.

Ведьма кивнула, тогда Волк осторожно ослабил захват и позволил ей подняться. Она подошла, слегка пошатываясь, к мертвому инквизитору и какое-то время молча на него смотрела. Подняла на Охотника блестящие от слез глаза и тихо сказала:

– Я не знаю, что ты такое и почему в тебе есть сила… но ты очень не вовремя убил этого… – Она сделала глубокий вдох. – Если через двадцать минут он не позвонит, моя сестра умрет. Они убьют ее. Изабелле всего пятнадцать, она два года на поселении. – Теперь ведьма казалась пугающе спокойной.

– А ты уверена, что она вообще жива? – уточнил Охотник. – Зная методы Шефа…

– Была жива, – устало подтвердила женщина, – он давал мне с ней поговорить. – Бэлли каждый раз просит меня забрать ее оттуда. Знаешь, каково это?..

– Мне жаль. – Волк не кривил душой.

– Тебе жаль…

Она снова напала, хлестнула силой исподтишка, норовя сорвать защитный амулет. Из книжного шкафа посыпались книги.

Охотник действовал автоматически, тренированное тело отреагировало молниеносно. На этот раз схватка заняла не больше минуты.

И снова ведьма хрипит на полу.

Мужчина сел на нее сверху:

– Я хотел поговорить… – Ведьма плюнула в него. – Есть еще пятнадцать минут до звонка, – сказал Охотник, рукавом вытирая щеку. – Может, выслушаешь, и тогда попробуем решить вопрос с твоей сестрой. – Не обращая никакого внимания на сопротивление ведьмы, Волк продолжил: – Вариант последний. Я тебя убиваю, зову охрану, приезжают эксперты, следы силы… понятное дело, не сходится ничего, я как-то выкручиваюсь. Минусы: я теряю много времени. Ну а ты и твоя сестра – мертвы. – Ведьма затихла, начала прислушиваться к его словам. – Вариант получше. Мы быстро придумываем, как быть с сестрой, и ты пускаешься в бега. Естественно, все выглядит так, как будто ты убила Верховного. Тебя ищут, но ты жива, в идеале твоя сестра тоже. Долгую и счастливую жизнь не гарантирую, это как повезет. Даю пятнадцать секунд на принятие решения. Меня устроят оба варианта.

– Как ты можешь помочь моей сестре? – вспылила ведьма.

– Вот! Начало конструктивного диалога…

Лютый весь вечер наблюдал за своей гостьей. На его жизненном пути попадалось много красивых и утонченных женщин, но никогда ему не встречалась такая, как Мартина. В ней непостижимым образом сочетались абсолютные противоположности: наивность и ум, открытость и настороженность, раскованность и скромность. В ней чувствовалась какая-то загадка, которую хотелось разгадать.