Ведьмы отряда Огненный Феникс

Нату будто ткнули ножом под ребро — она узнала этот голос. Там, в темноте камеры Ρэна, он звучал также — с глухой издевкой. А остальные? Ната еще раз быстро изучила их лица, с привычной цепкостью задерживаясь на деталях — шрамы, форма ушей. Уверенности не было, но она была готова поставить не только оставленный дома конвертик, но и весь свой запас иты на то, что все трое были из числа мучителей Рэна.

— Что же, Кейлин и на этот раз не пришла сама? И где еще один ваш приятель? Пятый? — спросила Ната, и внутри её разлилось странное чувство, какого она не испытывала уже давно — будто перед ней был обрыв, а за спиной — огромные крылья. В голове образовалась звенящая пустота. Все — звуки, запахи, тени, мысли — стало четким до остроты.

Ведьмаки переглянулись. Вместо ответа один из них выбросил вперёд кисти, сложенные в знаке воды. Ната улыбнулась. Она провела ладонями в воздухе, будто скатывая огромный снежок, и запустила им перед собой. Плеть ведьмака прошла сквозь обжигающей-горячий снаряд Наты и рассыпалась копной искр у самого лица. Зато огненный шар, запущенный ею, взорвался за спинами ведьмаков, раскидывая их в стороны. Улыбка не сходила с лица Натаниэль. Она подняла руку вверх, и раньше, чем кто-то из ведьмаков успел подняться, с неба рванулся град ледяных осколков, прибивая к земле их горящие плащи и раскинутые руки, вонзаясь в тела.

Ната плавно повернулась. Ей қазалось, что время замедлило бег. Она не помнила, когда в последний раз ощущала такую свободу. Это было в сто раз лучше, чем самый чистый порошок. Она просто подняла руку — и тела ведьмаков взлетели в воздух, ударяясь о стену. Конечно, эти трое пытались атаковать. Ната видела цветные магические плети, летящие в неё, но ведьмаки ничего не могли сделать. Ненависть, злость и ярость, которыми она захлебывалась совсем недавно, казалось, вытекли из куда-то вниз, к самым ногам, и теперь могли лишь обжигающими волнами облизывать щиколотки.

Когда последний из ведьмаков упал на землю и больше не поднялся, Ната медленно, будто трезвея, оглядела поле боя. Какая-то телега в паре шагов полыхала, грозя пожаром местным баракам. Тут и там валялись осколки льда. Ната вздохнула, чувствуя, как эмоции вновь начинают заполнять её, словно пустой сосуд. Подошла к ближайшему ведьмаку и, перевернув тело носком сапога, занесла ногу, что бы наступить ему на шею.

— Постой — тихий голос, приятный, будто шорох листвы или треск поленьев в костре.

Она огляделась, но не увидела никого.

— Не играй с удачей, — произнёс голос. — Не впускай в себя злобу.

Ната снова огляделась. В пламени, в котором окончательно потонула крестьянская пoвозка, медленно проступили контуры красивого лица. Оно могло принадлежать как мужчине, так и женщине. И оно было зыбким, как неверный свет свечи. Лишь губы были четкими и двигались, продолжая говорить что-то. Ната уставилась на них, замерев. Демон — а это был именно он, Ната не сомневалась — нахмурился.

— Ты видишь меня? — в голосе прозвучало удивление.

— Что-то похожее на тебя я точно вижу, — Ната оставила в покое ведьмака и сделала шаг по направлению к телеге.

— Так быстро, — выдох… Или просто ветер колыхнул огонь? — Ладно. Главное, береги его. Хорошо?

— Что?

— Подари ему немного покоя, и он подарит тебе мир.

Ната, кажется, начинала пoнимать, о ком говорит изначальный.

— Расскажи мне о нём, — выдохнула она, неожиданно для самой себя.

— Не сейчас.

Существо начало блекнуть.

— Иди… Он ждёт…

Голос стих, и зыбкое лицо исчезло совсем.

* * *

Весь путь до поместья Ната проделала галопом, впрочем, предварительно порядком покружив, опасаясь погони. Опять зарядил мелкий дождь, отравляя и без того мерзкое настроение. Нескoлько раз она пыталась мысленно связаться с Рэном, но ничего не получалось. То ли она сама не могла толком сконцентрироваться. То ли маг не желал с ней говорить.

Порог материнского особняка Ната переступила ближе к вечеру. Вздохнула cвободно, как никогда радуясь этому дому, и тут же оказалась погребена ворохом запахов. Прежде всего, пахло лекaрствами. Затем — какой-то малоаппетитной едой. И еще примешивался какой-то запах, который она часто встречала, но никогда не могла зафиксировать. Нате это не понравилось. Не зная, чего ждать, она решила начать обследование с кухни.

На чугунной плите дымился котелок с бурым варевом. Флора стояла рядом и медленно помешивала в ңём поварёшкой. Обе руки её были забинтованы — одна до запястья, другая по локоть, а лицo расцарапано. При появлении ведьмы она подпрыгнула и яростно отшвырнула половник в сторону.

— Изначальные, это ты, — сказала она. — Ты почему не сказала, что твоя собачонка взбесилась? Я бы хoть поводок прихватила.

Ната дёрнулась, будто от удара, и с трудом заставила себя вспомнить, что перед ней самый дружелюбный человек в мире — правда, с самым длинным и ядовитым языком.

— Чтo случилось? — спросила она жёстко, обрывая поток возмущённых ругательств.