Ведущая сквозь тьму

Очевидно, признавая лишь ее право на получение объяснений. Поскольку та имела силу, хоть и минимальную.

- Ты должна была помочь своей дочери, а не позволять ей умирать, ведьма, - презрительно и с обвинением проговорил Клод, не дав вмешаться Кристиане. Его пальцы лежали на ее лице, не разрешая открыть рот. Но от них, несмотря на это подавление, продолжало исходить целительное сияние силы, которое с каждой минутой возвращало Кристиану к жизни. - Теперь она потеряна для вас так же полно, как если бы смерть забрала вашу дочь.

Не добавив больше и слова, он быстро вышел из старой сторожки, не позволив Кристиане даже попрощаться с родителями.

Странно, но на какой-то миг, Кристиана испытала покой и облегчение, хотя должна была бы негодовать и злиться.

Может быть, Клод сильнее? Может быть, он сможет скрыть ее от Ордена? Преодолеет то, что Глава задумал для них…?

Да и ей было немного проще знать, что теперь ее отец здоров. Так или иначе, все, что случилось - имело свое значение, и жертва не оказалась пустой.

Вот только, заметив среди городских улочек Сэма, наблюдающего с усмешкой за ними из толпы, Кристиана поняла, что и ее хворь - имела отношение к планам Ордена. Неужели они знали, что Клод заберет Кристиану? Неужели рассчитывали на это?

Взгляд Сэма ясно показывал, чтобы Кристиана не вздумал забывать - ее жизнь, и жизни ее близких - принадлежат Ордену. Такова цена договора…

Испытав почти панику, она уткнулась лицом в ладонь Клода, который нес ее, будто демонстрируя всем и каждому, что отныне Кристиана являлась его собственностью. Только у нее не было никаких резервов для возмущения. Да и разумно ли кричать на того, кто сейчас исцелял ее, вырывая из костлявых пальцев смерти?

Подавив отчаяние, она постаралась прогнать странную, крамольную мысль, за которую Глава мог бы убить ее, обвинив в предательстве.

Но все равно, не смогла не подумать о том, отчего Хильда тогда отвела ее в Орден, а не к целителям Ковена?

Она смутно помнила, как Клод принес ее в свой замок. Даже, пожалуй, не смогла бы рассказать, где именно тот располагался.

Первые три дня Кристиана просто пролежала в постели. Клод не позволял ей вставать, властно требуя полного восстановления Крис.

Теперь, зная, что он может быть жестоким, непримиримым и властным, она никак не могла понять, отчего он так носился с ней? Что в ней особенного, что Магистр уделял столько внимания ничтожной по силе ведьме?

Он и сам не смог ответить на этот вопрос. Просто промолчал, когда Кристиана спросила, для чего Клод уделяет ей столько времени, если мог сбросить на целителей. А потом, нависнув над лежащей Кристианой, пророкотал:

- Ты - моя, и точка.

Больше она не спрашивала.

Дни, проведенные в замке Клода, проносились в памяти Кристины, наполняя прошлое смыслом, восстанавливая в памяти ход их жизни.

Она помнила их первую ночь. Настоящую, без прикрытия чар и сновидений. Помнила жар, который ничто не могло погасить, и нежность, с который он заменил ее боль удовольствием.

Помнила лукавство, с которым всемогущий Магистр рассмеялся на ее вопрос о других, к которым он в ее мыслях уходил после разговоров с Кристианой. Вспомнила, как Клод сильнее вжал ее тело в свое, хриплым шепотом признав, что не было других. Ни одной с момента их встречи на площади.

Наверно, Глава и правда что-то понимал, когда сталкивал Клода и Кристиану, обеспечивая ту встречу.

Кристина видела картины их дней и ночей, прожитых в той жизни. Вспомнила день, в который к ней пришло понимание, что она любит Клода. Когда он, этот жестокий и суровый колдун - в безжалостности которого к своим врагам она уже не сомневалась, имея перед глазами ни один пример его "наставлений и тактики управления" Ковеном - подарил Кристиане маленького котенка.

И ни капли не обиделся, оттого, что она отвергла перед этим десятки драгоценностей.

Прижав к груди маленькое теплое тельце, покрытое короткой шелковистой шерсткой, слушая стук сердечка котенка, Крис посмотрела в янтарные глаза Клода. Великий Магистр усадил ее на свои колени и нежно обнял, став перебирать пальцами волосы Кристианы, задумчиво наблюдая за пламенем камина в их комнате. Именно тогда Крис осознала - она никогда не сможет сделать то, что требовал Орден, мелькая лицами своих послушников в свите Ковена.

Медленно, но так верно преодолев все ее колючки и защитные стены, Клод сумел пробиться туда, куда Кристиана не должна была его пускать. Но и сам он, что ни капли не старался скрыть ни от кого, не устоял перед своей "маленькой ведьмой".

Это отношение к ней Верховного Магистра вызывало недоумение среди Ковена. Многие считали, что такая открытая привязанность ослабляет его. Тем более тогда, когда с каждым днем приближался решающий момент.

Но Клод умел поставить на место тех, кто шептался или высказывал свои сомнения в способности Магистра править Ковеном жесткой рукой.

Но и эта, темная, холодная, почти ледяная сторона ее любимого - уже не пугала Кристиану, всегда готовую открыть ему свои объятия.