Век Людовика XIV

Кольбер завидовал голландцам, у которых из двадцати тысяч торговых судов на морях было пятнадцать тысяч, а у Франции — всего шестьсот. Он увеличил французский флот с двадцати кораблей до 270; отремонтировал гавани и доки; безжалостно призвал людей на военную службу; организовал или реформировал торговые компании для Вест-Индии, Ост-Индии, Леванта и северных морей. Он предоставил этим компаниям защитные привилегии, но опять же правила, которые он наложил на них, смертельно им мешали. Тем не менее внешняя торговля развивалась; французские товары конкурировали с голландскими и английскими в Карибском бассейне, на Ближнем, Среднем и Дальнем Востоке. Марсель, пришедший в упадок из-за отсутствия французского судоходства, стал крупнейшим портом на Средиземном море. После десяти лет опыта, консультаций и труда Кольбер издал (1681) морской кодекс для французского судоходства и торговли; вскоре его приняли и другие страны. Он организовал страхование коммерческих предприятий за границей. Он санкционировал участие Франции в работорговле, но старался смягчить ее гуманными правилами. 70

Он поощрял исследования и основание колоний, надеясь продавать им промышленные товары за сырье и использовать их в качестве кормушки для торгового флота, который мог бы оказаться полезным в войне. Французские колонисты уже распространялись в Канаде, Западной Африке и Вест-Индии, проникали на Мадагаскар, в Индию и на Цейлон. Курсель и Фронтенак исследовали Великие озера (1671–73 гг.). Кадиллак основал большую французскую колонию на месте нынешнего Детройта. Ла Салль (получив монополию на торговлю рабами во всех регионах, которые он откроет) открыл Миссисипи (1672) и спустился по ней на хрупком судне, достигнув Мексиканского залива после двух месяцев смелого плавания. Он завладел дельтой и назвал ее в честь короля. Теперь Франция контролировала долины рек Святого Лаврентия и Миссисипи через сердце Северной Америки.

В целом — а мы отметили лишь часть деятельности Кольбера, ничего не сказав о его работе для науки, литературы и искусства, — это была одна из самых преданных и всеохватывающих жизней в истории. Со времен Карла Великого ни один ум не переделывал в стольких фазах столь великое государство. Эти правила были неприятны и сделали Кольбера непопулярным, но они создали экономическую форму современной Франции; а Наполеон лишь продолжил и переработал Кольбера в правительстве и кодексе. В течение десяти лет Франция знала такое процветание, какого никогда не знала. Затем недостатки системы и короля привели ее к краху. Кольбер протестовал против расточительности короля и двора и против болезни войны, которая поглощала Францию в старости; однако именно его высокие тарифы, а также любовь Людовика к власти и славе привели к некоторым из этих войн; торговые соперники Франции осуждали закрытие ее портов для своих товаров. Крестьяне и ремесленники несли на себе основную тяжесть реформ Кольбера, и даже бизнесмены, которых они обогащали, обвиняли его в том, что его постановления тормозят развитие; один из них сказал министру: «Вы нашли карету перевернутой с одной стороны, а вы расстроили ее с другой». 71 Когда он, сломленный и побежденный, умер (6 сентября 1683 года), его тело пришлось хоронить ночью, чтобы не подвергать его оскорблениям со стороны людей на улицах. 72

V. НРАВЫ И МОРАЛЬ