Век золотых роз

Свистнула стрела, другая, третья. Ийлур ловко срубил их в полете, рванулся вперед, к кучке ящериц, ощерившихся легкими дротиками. Судя по всему, они были полны решимости драться и бежать не собирались.

– И-эхх!

Дар-Теен с плеча рубанул хлипкое оружие, добрался до слабой синховой плоти. И уже был уверен, что изрубит детей Шейниры в капусту, как услышал предостерегающий крик Эристо.

– Покрывало!!! Смотри, покрывало Шейниры!

Он быстро обернулся, не сразу сообразив, о чем кричит хранительница. А через мгновение понял – и ноги приросли к земле.

«Все-таки догадались, твари!» – успел подумать Дар-Теен.

Тот самый дар, которым облагодетельствовала Шейнира своих детей, волной невесомых частиц пепла шел прямиком на него. Довольно умело, не задевая бросившихся врассыпную синхов. А породивший покрывало Шейниры стоял, распрямившись, раскидав крестом руки и задрав голову к небу.

– Дар-Теен! – взвизгнула ийлура, – беги!

Еще один быстрый взгляд – и он понял, что и к зеленоглазой ийлуре катится точно такая же смерть несущая волна.

Прошло мгновение. Эристо попыталась ускользнуть в сторону от покрывала, но мутная завеса, словно живая, метнулась следом.

«Не уйдет», – вдруг подумал Дар-Теен, – «не успеет!»

И даже не понял, что думает не о собстенном спасении.

Дар-Теен навскидку прикинул то расстояние, что разделяло его, сообразительного синха, призвавшего силу Шейниры, и ийлуру. Получалось, ящерица стоял как раз между ними, и до серой стены оставалось каких-нибудь жалких пять шагов.

«Не успеет!» – вновь мелькнула обреченная мысль, – «вот и все».

В самый последний миг Дар-Теен удивительно ясно увидел широко распахнутые зеленые глаза, разметавшиеся по плечам косы – блестящие, глубокого синего цвета, и выбившееся из-под куртки ожерелье, кусок агата на кожаном шнурке. Он увидел это сквозь двойную серую пелену, заворачивающуюся сверху, чтобы накрыть их с головой; и отчаяние, охватившее Дар-Теена, резало сердце, словно остро отточенный нож.

«Прощай», – подумал он, глядя на бледное лицо ийлуры, – «я ничего не могу сделать».

И вдруг почувствовал…

Как давно он не ощущал ничего подобного! Но это не было чужим. Наоборот, всегда в какой-то мере принадлежало всем детям Фэнтара.

«И ты решил помочь?» – Дар-Тен с трудом верил в происходящее, – «но почему сейчас?!!»

Ответа не последовало. Хотя это уже было и неважно, да и времени почти не осталось.

Дар-Теен прыгнул, отталкиваясь от мягкой, жирной земли. В обычном состоянии ни один ийлур не повторит такого, и только истинная Сила Битвы, дарованная Фэнтаром, способна поднять в воздух тяжелое тело.

Он перемахнул через зубчатый, напоминающий пасть хищника, верхний край покрывала Шейниры. И, стремительно приближаясь к земле, рубанул наотмашь, разваливая синха от плеча до самого пояса.

… Пелена опала на траву.

– Что, получили? – гаркнул Дар-Теен, – а ну, кто следующий?

Но желающих не нашлось. Побросав луки, синхи улепетывали кто куда.

– То-то же.

Он стряхнул с клинка кровь, повернулся к Эристо. Та уже поднималась на ноги, на губах блуждала растерянная улыбка.

– Дар-Теен…

Ийлур вмиг очутился рядом, подхватил под локоть, помогая встать. Руки дрожали, осталось ощущения полета ввысь, к самым кронам деревьев…

– Ты видела? Видела?!!

Эристо кивнула, но взгляд еще оставался бессмысленным.

– Он ответил мне! Фэнтар не бросил меня, и дал свою силу… Хотя я и не просил!

Она еще раз кивнула. Молча. Судорожно хватаясь за тунику Дар-Теена.

А потом выдохнула:

– Знаешь, еще никогда… я не была так близко… еще немного – и все.

– Нет, ты не понимаешь, – Дар-Теен взял Эристо за плечи, легонько встряхнул, – как же так? Он молчал, когда я звал, и помог, когда я думал только о себе…

«О себе ли? Кого пытаешься надурить?»

– Кто их поймет, этих богов, – пробормотала ийлура, – а я, знаешь ли, понятия не имею, что такое Сила Битв. Мне это вообще не дано…

И тут же, вымученно улыбнувшись, добавила:

– Нас спасло только то, что они еще не привыкли. К тому, что можно воззвать к Шейнире и получить ее темный дар. Одним таким синхом больше – и от нас бы ничего не осталось.

Дар-Теен промолчал. Конечно, Фэнтар помог, и здорово помог, но… Похоже, Эристо была права.

– Идем дальше? – несмело предложил он, – помнится, ты говорила, что вся дорога до границ Гвенимара утыкана тавернами? Это правда?

– Чистая правда, – Эристо наконец улыбнулась. Не испуганно, а чуток язвительно, как всегда. – Разве я могла обманывать достойнейшего из ийлуров?

А Дар-Теен снова ощутил, как хорошо и спокойно на сердце. Словно долгий путь искупления был, наконец, пройден.

Эпилог

Дикие земли, Храм Шейниры

«Я слеп. И совершенно один в Храме».

Элхадж сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Шевелиться не хотелось; казалось, сейчас лучшим было бы тихо и спокойно покинуть обретший равновесие мир. Элхадж все-таки нашел в себе силы, пошарил по полу; пальцы наткнулись на рукоять Черного Убийцы.