Веха

     Из пати Сумкин выходить не торопился, наступил главный момент в проверке надежности наших отношений. Но парень медлил и мне это не нравилось.

     – У тебя навыка торговли нет? - затравленно посмотрев на меня, спросил Сумкин.

     – Нет и не будет, - отрезал я: - иди продавай.

     – Как скажешь, - согласился он и непонятно зачем уточнил: - продаю все, деньги пополам, как договаривались.

     – Давай-давай, - устав ждать развязки, поторопил я.

      Величина выгоды, которую мы недополучим, меня не особо волновала, главным было проверить, как парень поведет себя, получив выручку с продажи лута. Стоя рядом с отчаянно торгующимся игроком, я еще раз убедился, что сделал правильное решение при выборе реалистичности торговых сделок. Торговаться до срыва голоса и летящих из рта слюней было однозначно не моим призванием.

     Из задумчивости меня вывел звук пришедшего системного сообщения, полученные монеты упали на игровой счет. Сумма оказалась больше, чем я ожидал. Учитывая, что рарные перчи, упавшие с босса и выставленные на аук, еще не продались, сегодняшний день был более чем удачным.

     – Когда снова в данж? - компаньон светился от счастья.

     – Завтра, – сказал я, внутренне облегченно выдохнув, искать нового партнера было откровенно лень: - прыгаем в Раниж, выход из города в 14:00 по столице. Телепорт за свой счет, ты теперь при деньгах.

       ==

     Накрытый празднично стол утопал в полумраке от света свечей. Совместный ужин был новинкой в наших отношениях, раньше Марина не проявляла желания придавать нашим встречам романтический антураж.

     – За тебя! - она подняла свой бокал на уровень своих глаз.

     – За тебя! - ответил я, с улыбкой смотря на ее счастливое лицо.

     – И даже не спросишь, что за повод? - дав время попробовать на выбор несколько блюд, Марина лукаво стрельнула хитрыми глазами в мою сторону.

     – День рожденье? - обмирая от пришедшей на ум догадки, я мысленно запаниковал, не зная, как смог пропустить столь важный для некоторых людей момент.

     – Не-ет, - сложив губы трубочкой, она сделала вид, что разочарована моим ответом.

     – Тогда не знаю, - эта черта характера не нравилась многим из моих бывших знакомых, но даже ради нравящейся мне женщины, я не смог пересилить себя и ответить по другому.

     – За начало новой жизни! - Марина вновь подняла бокал, сделав вид, что ее не покоробило от моих слов.

     – За жизнь! - отсалютовал я.

     Через несколько дней Марина не подошла к телефону. Забеспокоившись, я решил наплевать на расписание входа в игру и направился к ее дому. Перед подъездом пятиэтажки стоял грузовой фургон, несколько рабочих и какие-то люди в штатском суетились вокруг.

     – Лёнечка-а! -Валентину Павловну я даже не сразу узнал, выскочившая из своей коморки, растрепанная консьержка повисла на моих плечах: - Мариночка то умерла-а-а!

     Ничего не понимая, я одной рукой придерживал рыдающую на моей груди женщину. Поверх ее седой головы было хорошо видно, как с большими предосторожностями из лифта выносят игровой кокон виртуальной реальности. Капсула была мне знакома, Марина сама раскрашивала боковые панели, вписывая технологическое устройство в интерьер своей квартиры.

     – Умерла-а-а, - продолжала всхлипывать консьержка.

     Почувствовав, как подгибаются колени, я с трудом заставил себя удержать равновесие. Страшная догадка заполонила мои мысли, вытеснив из головы все постороннее. Спустя какое-то время, я смог сосредоточиться на происходящем вокруг.

     – Вам предоставлен дополнительный выходной, который не будет учитываться при исчислении пропусков посещения виртуальной реальности Архаика, - невзрачный мужичок стоял рядом, консьержка куда-то исчезла: - а так же....

     – Откуда знаете? - перебил я говорившего, фокусируя свой взгляд на одетого в штатское: -Откуда знаете об Архаике?

     – Я являюсь куратором программы "о виртуальных играх" в этом районе и знать все о своих подопечных моя прямая обязанность, - в казалось бы простом ответе просквозил двойной смысл.

     Продолжая пялиться на не запоминающееся лицо, я с какой-то болезненной отстраненностью понял, что все ухищрения пенсионеров-игроков известны соответствующим структурам. И кто во что играет, и кто с кем встречается, и кто о чем говорит.

     – Что с Мариной? - уже зная ответ, я хотел ошибиться.

     – Светлова Марина, возраст 48 лет, капсула зафиксировала смерть в четыре утра двадцать три минуты, - напоминая бездушного робота, сухо ответил куратор.

     – Во что она играла? - зачем-то спросил я.

     – Это конфиденциальная информация, - отказался отвечать штатский.

     Мое желание вытрясти из него ответ, не состоялось. Грузовой фургон тронулся с места, разом сменив направление моих вопросов.

     – Где ее похоронят? Я хочу присутствовать, - проводить в последний путь, ставшего за последние месяцы дорогим для меня человека, было той малостью, которую я в состоянии был еще сделать.

     – Согласно заключенного договора "о виртуальных играх", тело игрока, после установленного факта смерти, становится собственностью государства и не подлежит выдаче ни родственникам ни знакомым, - посмотрев на меня, он добавил: -советую перечитать договор, в вашем случае, есть точно такой-же пункт.