Вектор Прорыва

– Глаза боятся, руки делают, – немедленно откликнулся Лис с демонстративно преувеличенным оптимизмом. – Рассказывай.

– Насколько я помню, транспортные корабли в последние несколько месяцев к нам не прилетали и в центральные миры выкупленные вербовщиками трофеи не вывозили. Генералу Аббасу и его людям тоже явно было не до ждущих отправки в Федерацию артефактов. Обстоятельства, мягко говоря, к этому не располагали.

– Всё верно, командир, – подтвердил Призрак, – но что это нам дает?

– Ну, как минимум то, что сбитый и захваченный нами воздушный шпион Роя должен всё еще лежать на каком-то из складов вербовщиков, куда его отправил предшественник Зыкова. Я, честно сказать, не сразу о нем вспомнил, а ведь сканеры и маскировочные поля у него должны быть времен Вторжения, причем, вроде как, они какие-то не вполне стандартные. Возможно, даже что-то экспериментальное.

– Даже если так, вряд ли они лучше, чем у «Скаута», – с сомнением произнес Лис. – Если бы это было так, мы с тобой не смогли бы заманить его в ловушку.

– Не лучше, но всё равно очень серьезные. А теперь вспомните, что мы сделали с «Каракуртом». Все исходные компоненты, и произведенные людьми, и добытые из роботов Роя, были максимум второго послевоенного поколения, а на выходе что получилось?

– Один минус, – ответил за Лиса Призрак. – Командир, я правильно понимаю, что вы хотите попробовать модернизировать мои сканеры с помощью компонентов воздушного разведчика Роя?

– Слово «хочу» здесь не очень подходит, – со вздохом ответил я. – Если честно, не хочу совершенно. Это риск. Я никогда не имел дела с настолько высокотехнологичными устройствами. Всё, с чем я столкнулся при работе с «Каракуртом» – технический примитив по сравнению с аппаратурой «Скаута». Если я туда полезу и что-нибудь испорчу, мы останемся без наших лучших средств дистанционной разведки, а шансов на то, что у меня ничего не получится более чем достаточно. Даже если теоретически такая модернизация возможна, для ее реализации может понадобиться оборудование, которое невозможно достать на Бригане-3. Для переделки «Каракурта» и прочих изделий третьего поколения оказалось достаточно имеющегося у Шиффа станочного парка, но для работы с устройствами времен Вторжения возможностей этого оборудования почти наверняка не хватит.

– Командир, а вы уже пытались оценить, какой эффект может дать подобная модернизация, если она всё-таки будет успешной? – спросил Призрак, в голосе которого послышались странные нотки, однозначно распознать которые мне не удалось.

– Пытался, но только очень приблизительно. Думаю, в процентном отношении эффект будет сравним с тем, что получилось с «Каракуртом».

– То есть сканеры «Скаута» станут эффективнее минимум в два с половиной раза?

– Да, где-то так, – подтвердил я, – но это если модернизация будет успешной, в чем нет никакой уверенности.

– Я бы рискнул, – неожиданно заявил всегда осторожный в оценках и действиях Призрак. – Результат того стоит. К тому же, командир, я имел возможность наблюдать, с какой скоростью вы усваиваете новые знания и как вы их потом применяете. Я не верю, что вы испортите сканеры «Скаута», даже если вам придется работать с ними на относительно примитивном оборудовании. А даже если испортите, лучше уж так, чем потом жалеть, что даже не попытались использовать этот шанс.

– Ну, Призрак, ты сказал… – удивленно произнес Лис, – не ожидал я от тебя такого. Похоже, ты постепенно начинаешь осваиваться в той… э… ну, в том мире, куда нас с тобой забросило.

– Ладно, раз так, продолжайте поиск, – усмехнулся я своим мыслям, – а мне, пожалуй, пора снова отправляться к Зыкову. Без него мне точно никто не позволит запустить загребущие руки в самые защищенные закрома вербовщиков.

* * *

– Послушай, партнер, ты уверен, что хорошо всё взвесил? – озадаченно спросил Шифф, рассматривая стенд с десятком гибких манипуляторов, в фиксаторах которого была жестко закреплена туша летающего шпиона Роя. – Мне даже прикасаться к этой штуке боязно. В ней каждый кубический миллиметр стоит столько, что руки дрожать начинают. Это же артефакт, который явно прибыл сюда вместе с одной из первых волн Вторжения, да еще и нестандарт, а ты его хочешь раскурочить в хлам.

– Я по нему ракетами стрелял, если ты забыл, так что хуже уже не будет. Не переживай, подойду к разборке со всей тщательностью и аккуратностью. Вот только без тебя и твоих людей мне точно не обойтись, так что прекрати оплакивать свои денежки, которые у тебя пока еще никто отбирать не собирается, и давай уже приступим.