Вектор Прорыва

Под сфокусированным излучением модернизированных сканеров «Скаута» уродливый металлический лес покосившихся и развороченных взрывами ректификационных колонн, опутанных смятыми и перекрученными трубопроводами, начал быстро терять четкость и растворяться, уступая место на экране приземистому пластобетонному сооружению звездообразной формы с несколькими серыми бронированными колпаками, под которыми наверняка скрывались пусковые установки или даже шахты противоорбитальных ракет.

– Они нас не увидят? – с явным беспокойством произнес Шифф, крайне редко выбиравшийся за границы города.

– С такого расстояния – нет, – заверил торговца Призрак. – Я фиксирую сканирующее излучение, но его мощность и разрешающая способность не позволяют преодолеть маскполя «Скаута».

– Ты можешь, не приближаясь, заглянуть внутрь? – мне хотелось в полной мере проверить новые возможности модернизированных сканеров.

– Увеличиваю мощность сканирующего излучения до восьмидесяти процентов, – отозвался Призрак, одновременно меняя курс и направляя «Скаут» по большой дуге вокруг обнаруженного объекта.

Толстые пластобетонные стены и бронеколпаки на проекционном экране начали бледнеть и обретать прозрачность. Под ними всё отчетливее проступала внутренняя структура и нижние ярусы сооружения. Через несколько секунд стало ясно, что именно скрывается в недрах бункера. Призрак почти не ошибся, это действительно был комплекс ПВО. Во всяком случае, шахт противоорбитальных ракет я не увидел. Зато, помимо пусковых установок ракет «земля-воздух», на защищенных броней и пластобетоном позициях ждали своего часа системы залпового огня, предназначенные для поражения наземных целей, причем перезаряжаться эти установки могли очень быстро, автоматически пополняя боезапас управляемых ракет из расположенных на нижних ярусах арсеналов. Кроме того, по периметру сооружения располагались позиции стационарных плазменных пушек в хорошо защищенных укрытиях. Такой бункер, а точнее, компактный укрепрайон, мог стать очень неприятным сюрпризом для колониальной армии. Разрушить его ракетным ударом будет крайне непросто, а наземная атака чревата очень серьезными потерями.

– Рич, так не бывает, – недоверчиво глядя на экран, заявил Шифф. – Дистанция сорок километров, бункер защищен маскполями второго поколения, а мы видим его насквозь чуть ли не на всю глубину. При этом задействованы еще не все возможности системы сканирования.

– Что тебя смущает? Мы ведь этого и добивались.

– Послушай, партнер… – Шифф чуть замялся, тщательно подбирая слова, – ты хоть понимаешь, что ты сделал? Есть техника послевоенных поколений. Это путь вниз, результат деградации, вызванной огромными потерями в войне с Роем. Есть немногие сохранившиеся устройства времен Вторжения, и это вершина наших технологий. Так было все последние семьдесят лет. Так, и никак иначе, но твой сканер… Он превзошел по характеристикам лучшие изделия заводов Федерации. Не современной, ставшей бледной тенью былого величия, а той, настоящей Федерации, еще не знавшей понятий Рой и Вторжение. Ты разорвал замкнутый круг, складывавшийся многими десятилетиями, и ты спокойно стоишь и смотришь на экран, как будто ничего особенного не произошло!

– Мне начать прыгать? – я демонстративно изогнул бровь, хотя, на самом деле, прекрасно понимал, что Шифф прав. Я был очень доволен полученным результатом и открывающимися перспективами, однако возможность немного потроллить партнера мне упускать не хотелось.

– Мощность сканирования сто процентов, – доложил Призрак, и в кабине «Скаута» дурным голосом взвыл сигнал тревоги.

Изображение на экране резко сменилось. Вместо наземного комплекса ПВО перед нами распахнулась чернота космоса, в котором геометрически правильной сетью рассыпались десятки красных точек.

– Наблюдаю двадцать шесть искусственных объектов за орбитой пятой планеты, – доложил Призрак, отключив сирену. – Цели ведут активное сканирование пространства. Тип определить не могу из-за противодействия маскировочных полей. Сканеры почти не уступают моим до проведения модернизации. Предполагаю разведывательные зонды, развернутые в поисковую сеть. Движутся в направлении Бриганы-3. Расчетное время выхода на высокие орбиты планеты шестнадцать с половиной часов. Для более точной идентификации целей необходим выход в космос.

– Если это зонды, то где-то должен быть их носитель, – высказал вполне очевидную мысль Шифф.

– Командир, прошу разрешения на выход за границу атмосферы для доразведки целей, – настойчиво произнес Призрак, стремившийся применить в деле свои новые возможности и понять их пределы.

– Разрешаю, – в данный момент наши с Призраком желания полностью совпадали.

Я ждал чего-то подобного, причем, на мой взгляд, враг даже слишком долго тянул с новым нападением, но появление кораблей Роя в системе Бриганы всё равно произошло для меня внезапно, причем в самый неудачный момент, когда сканеры «Скаута» были разобраны для модернизации. В итоге мы, похоже, проспали прибытие врага в систему и обнаружили его корабли только когда он уже начал движение к планете.