Вектор Прорыва

Сотрудничество, предложенное Ричем, сначала вызвало у Кислого инстинктивное отторжение. Работать в связке с военными было не по понятиям. Они слишком долго считались, да и фактически являлись врагами нелегальных старателей. Кислый хорошо помнил стычки с их патрулями и рейдовыми отрядами на нейтралке, атаки ударных беспилотников и потери, причем с обеих сторон. Такое быстро не забывается. Конечно, однажды он уже принял помощь от армии, но тогда просто не имелось альтернатив, а свои люди были ему дороже абстрактных принципов.

Возможно, Кислый бы отказался, но последним и очень весомым аргументом в его споре с самим собой стало то, что предложение исходило именно от Рича. Боевик Синдиката считал, что у него перед Ричем немалый должок, и возможность вернуть его хотя бы частично ему упускать совершенно не хотелось. В конце концов, он решился обратиться за советом к господину Коу, хотя формально мог решить всё и сам.

Коу выслушал своего лучшего боевика и недовольно поморщился. Правда, Кислому, неплохо знавшему своего босса, показалось, что сделал он это больше для порядка. Изобразив на лице напряженную работу мысли, господин Коу сделал несколько шагов по кабинету и вяло махнул рукой.

– Соглашайся. Доход нам это сотрудничество принесет немалый, а если у кого-то из членов Семьи возникнут дурацкие вопросы, я им объясню, что курирует операцию Рич, а с ним у нас особые отношения, и, если военные готовы действовать в его интересах, так это не наши проблемы. Мы договариваемся с Ричем, а не с ними.

Результатом беседы Кислый остался доволен. В первый рейд он предпочел пойти сам, вместе со своим отрядом и еще двумя артелями. Рич сказал, что группа из шести человек не сможет вызвать по-настоящему серьезную реакцию Роя, и боевику пришлось привлечь к рейду дополнительные силы.

– Послушай, босс, – раздался в наушниках шлема Кислого голос Герона. Пользуясь своим привилегированным положением в иерархии отряда, боевик вызвал его по приватному каналу, – ты уверен, что твоей знакомый не ведет нас на убой? Мы слишком сильно углубились в Руины. Так далеко нам заходить пока не приходилось. Тут можно ждать любой пакости.

– Не думаю, – спокойно ответил Кислый, продолжая внимательно следить за картинкой на проекционном экране. – Ричу нужно долгосрочное сотрудничество, а не разовая акция. Если нас раскатают твари Роя, ни одна артель больше на такое не подпишется.

– Хотелось бы верить, – в голосе Герона всё еще звучали сомнения.

– Ты прикрытие наше видел? – начиная слегка раздражаться, спросил Кислый. – Нас восемнадцать человек. По армейским меркам неполный взвод. А за нашей спиной развернута рота ПВО. Это десять мобильных ракетно-пушечных установок. Плюс в наших интересах будет работать дивизион «Лабрисов». Ты это всё не хуже меня знаешь.

– Да помню я, босс, – слегка отыграл назад Герон, – но всё равно неспокойно. Вспоминаю, как нас тогда «Конкистадоры» зажали, и как-то не по себе становится. Мы ведь там все чуть не остались, а ты вообще только каким-то чудом выжил.

Кислый уже собирался резко прервать нытье подчиненного, но на экране нарисовалась отметка твари Роя, и ему стало не до воспитательной работы. Противника обнаружили сканеры военных, причем на изрядной дистанции. Настолько изрядной, что Кислый на долю секунды даже испытал зависть к оператору столь совершенного оборудования. Впрочем, в данный момент ему было не до посторонних мыслей. Подобная ситуация предусматривалась планом рейда, и сейчас от людей Кислого требовались совершенно конкретные действия.

– Робот-разведчик Роя в квадрате «Б6», – лидер группы переключился на общий канал. – Нас пока не видит. Герон, берешь трёх бойцов и выдвигаешься ему навстречу. Вам нужно просто его обстрелять, не попав под ответку. Сможете повредить или уничтожить – хорошо. Не сможете, и хрен с ним. Главное – привлечь внимание противника к нашему появлению в этом районе.

– Понял тебя, босс, делаем, – из голоса Герона мгновенно исчезли все нотки недовольства. Осталась только сосредоточенность на выполнении поставленной задачи. Именно эту способность мгновенно переключаться с абстрактных рассуждений на конкретное дело Кислый и ценил в Героне. Поэтому и терпел иногда его сомнения и нытье. До разумных пределов, естественно.

Робота-разведчика сняли чисто. Сделать это в четыре плазменные винтовки достаточно опытным в таких делах боевикам оказалось несложно, особенно при четком внешнем целеуказании. Роботу-разведчику ничуть не помогли ни маскировочные поля третьего поколения, ни довольно слабый генератор помех. По сравнению с возможностями сканера, которым его засекли, всё это было даже не смешно. Выстрелить в ответ противник не успел, но зато его гибель запустила стандартный механизм реакции Роя на вторжение на его территорию.