Вектор силы

Так всё и произошло. Мы добрались до следующего города, бросили машину в лесу. Наличные у нас были, заработанные нами ещё в местном клубе джентльменов. Так что картами с миллионами мы нигде не расплачивались. Ната взяла в аренду другую машину, и мы отправились в путь. И уже к вечеру следующего дня находились далеко от всех перекрытых направлений. Ната предупредила, что её дядюшка будет не рад нашей компании, поэтому она вечером из гостиницы, которую забронировали на её же имя, позвонит своему родственнику и предупредит о своём визите.

По легенде, девушка работает на нас наёмным пилотом. Мол, её начальники хотят развеяться и хорошо отдохнуть. Здесь, оказывается, есть горный курорт, который пользуется большой популярностью у ловеласов. И это направление не вызовет у дядюшки подозрения. Необходимо только сменить одежду на более предназначенную для курорта. Перед размещением в гостинице мы заехали в магазин и на всех троих купили соответствующие одеяния. Девушка приглядела для себя кожаные в обтяжку коричневые брюки с такого же цвета кожаной курткой. А нам посоветовала взять одежду более свободного кроя. Мы же боссы!

Затарившись вещами, мы арендовали в гостинице трёх-спальный люкс и заказали хороший ужин в номер. Утром Ната отправилась к дядюшке, прихватив с собой двадцать пять тысяч золотом, надеясь выкупить подходящий транспорт, а не брать его в аренду. Она объяснила это тем, что её родственник все аэротакси оснащает системами контроля за пилотами, а нам это не надо. Такси стоят в пределах пятнадцати – восемнадцати тысяч. Сколько ещё понадобится для демонтажа системы слежения, она не знала, поэтому попросила сумму с запасом. Ната обещала давить на конфиденциальность нашей поездки. Я просканировал девушку и не почувствовал в ней подвоха. Поэтому, дав ей деньги, мы остались валяться в номере гостиницы…

Ната вернулась к вечеру по уши довольная. Её свидание с родственником прошло даже лучше, чем она предполагала. Узнав, что племянница пришла не просить денег, а, наоборот, желает их потратить, родственник стал сговорчив. Оказалось, что дядюшка накануне купил пару новых аппаратов «Пиго» и ещё не успел оснастить их системами контроля. Их стоимость составляла восемнадцать тысяч золотом каждый, поэтому он охотно продал одну из машин за двадцать тысяч.

Ната отдала нам остатки денег и представила отчёт по дополнительным расходам: оснащение аппаратов системами экстренного спасения пассажиров, заправка топливом, регистрация у аэродиспетчерской службы, а также напитки и еда. Она извинилась, что ей пришлось произвести регистрацию техники на своё имя. Мы не были против этого. И остатки денег предложили забрать себе, как плату за оказанную нам услугу.

Оказалось, что антигравитации в этом мире не знали, и для летательных аппаратов использовалось криогенное топливо. Как и в машинах, его основу составляет водород, только в сжиженном состоянии. Это тоже было экологическим топливом. Водород хранится в аппарате в замороженном виде, отсюда и термин – криогенное топливо. Компактный реактор холодного синтеза, установленный на борту, работает на этом газе. Одной заправки водородом хватает, чтобы небольшой летательный аппарат для четырёх пассажиров мог пролететь почти две тысячи километров. Это не мощная турбированная установка с силовыми щитами, которая используется военными. У них техника посерьёзнее и дальность полёта приличная, но для наших нужд хватит и аэротакси, рассказывала Ната.

Мы не утерпели и вышли полюбоваться новым приобретением.

Фюзеляж аппарата походил на современные земные вертолёты, только без хвоста и винта сверху. Тот же обтекаемый корпус, две небольшие дверки по бокам, огромные панорамные окна, но нигде я не видел несущих винтов. Лишь по четырём сторонам находились обтекаемые консоли.

– Это турбины новой разработки с изменяемым вектором тяги, – показывая на них, похвасталась Ната. – Они вращаются вдоль оси крепления и позволяют «Пиго» как зависать над поверхностью, так и развивать скорость в четыре шага.

Мне незнаком был этот местный термин, и путём долгих расспросов я уяснил, что это приблизительно четыреста километров в час.

Внутри салона в два ряда были установлены четыре уютных кресла, а во втором ряду они разделялись небольшим столиком.

– Там обычно и сидят вип-пассажиры, – пояснила девушка. – Сзади над ними есть небольшой холодильник, куда укладываются напитки и продукты. А позади корпуса есть багажный отсек, куда при случае можно поместить и пятого попутчика. Сидеть в нём неудобно, – усмехнулась Ната, – но лучше плохо ехать, чем хорошо ждать! – улыбнулась она. – Грузоподъёмность – пятьсот килограммов.

Это я тоже уяснил методом ассоциаций.

Место пилота находилось слева, а консоль управления была очень простой. Как и в моём «Страннике», это был один экран, на котором выводилась вся необходимая информация. Только вместо руля у этого аппарата стоял небольшой джойстик управления, а под ногами находились две педали.