Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

Далее адмирал допустил ещё две ошибки. Во-первых, его эсминцы не имели представления, где находится неприятель. Во-вторых, как и линкорам, Джеллико не передал эсминцам никаких инструкций. Командиры эсминцев должны были гадать, следует ли в соответствии с «Боевыми инструкциями Гранд Флита» поддерживать контакт со своим линейным флотом и быть готовыми к бою на следующий день или пытаться атаковать противника. Вдобавок Хоксли, который совсем недавно был назначен командующим минными силами, просто не имел времени обучить свои флотилии совместным ночным атакам. Поэтому британские эсминцы и в прямом, и в переносном смысле блуждали в темноте. Почему-то не был использован стандартный тактический приём — развернуть эсминцы строем фронта и двинуть в направлении противника. В этом случае германские линкоры наверняка были бы обнаружены и атакованы. И массированная торпедная атака могла нанести противнику серьёзные потери. А так произошло лишь несколько совершенно случайных мелких стычек.

На всякий случай Джеллико решил перекрыть и возможный путь отхода немцев к Хорнс-рифу, для этого он в 21.32 приказал минному заградителю «Эбдиэл» поставить мины в этом районе. Приказ был получен с заметной задержкой — лишь в 22.05. Но потом лидер-заградитель в 02.00 успешно выполнил задание, после чего вернулся в Розайт.

Чтобы понять действия Джеллико, следует вспомнить сигналы, полученные им примерно в 21.30 от различных судов, особенно отвергнутое Джеррамом донесение «Керолайн» и радиограмму Битти от 21.38, указывающую, что неприятель движется курсом WSW. Всё это укрепило уверенность Джеллико, что немцы находятся далеко к северо-западу от «Айрон Дьюка», в действительности же после поворота Шеера на SSO в 21.14 врагов разделяли едва 8 миль. Теперь Шеер сходился с Джеллико под острым углом, держа скорость 16 узлов, так как броненосцы Мауве больше дать не могли. Однако после нескольких поворотов строй немцев развалился, и немецкий командующий решил восстановить порядок, впрочем, и у немцев не всё пошло гладко. Первым от общего строя отстал тяжело повреждённый «Лютцов». Шеер оставил с ним 4 эсминца, которые в крайнем случае могли спасти экипаж корабля, и предоставил линейный крейсер собственной судьбе.

«Вестфален», уже вызвавший неудовольствие адмирала, продолжал одиночное плавание, очевидно, не приняв радиограмму с предписанным курсом. Затем адмирал отдал несколько приказов подряд: 1-й эскадре линкоров и 1-й Разведывательной группе пристроиться к нему в кильватер, 2-й Разведывательной группе выдвинуться вперёд, а 4-й Разведывательной группе — занять место на правом траверзе. И ни один из этих приказов не был исполнен.

Броненосцы Мауве получили приказ перейти в хвост колонны, которую теперь вели неповреждённые корабли 1-й эскадры линкоров с «Вестфаленом» капитана 1 ранга Редлиха во главе. 2-я эскадра линкоров уже собиралась выполнить приказ, как «Шлезвиг-Гольштейн» капитана 1 ранга Барентраппа заметил по левому борту белый огонь на мачте одного из лёгких крейсеров Гуденафа, зато британский корабль не увидел ни одного из более крупных германских линкоров. Точно так же через несколько минут линейные крейсера Битти не увидели корабли 2-й и 4-й Разведывательных групп. Более важно, что 4-я Разведывательная группа, находившаяся ближе всех к противнику, заметила, как в 21.32 «Лайон» запрашивал клотиковым огнём у «Принцесс Ройял»: «Сообщите наши позывные на сегодня, так как моя сигнальная книга уничтожена». Четфилд допустил грубейшую ошибку, ещё более усугублённую Коуэном, тот ответил, любезно сообщив германскому флоту секретные позывные. Этот эпизод ещё раз доказывает полнейшее служебное несоответствие старшего связиста Битти; когда Джеллико узнал об этом, он отреагировал крайне резко: «Конечно, для «Лайона» поступить так было полным идиотизмом». Капитан 1 ранга Барентрапп, Бёдикер и фон Рейтер, не сговариваясь, дружно решили огня не открывать, чтобы не демаскировать себя. Мауве дождался, пока исчезнет 2-я эскадра лёгких крейсеров, и лишь потом повернул, причём его броненосцы в полной темноте слаженно выполнили поворот «все вдруг» на обратный курс.

Тем временем начал отставать крейсер «Эльбинг», у которого возникли проблемы с конденсаторами. Точно так же где-то самостоятельно болтались «Росток», G-41 и XI полуфлотилия. Словом, Шеер сумел придать подобие порядка своим силам лишь к 22.00, то есть ничуть не быстрее англичан.