Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Самолет-разведчик из 39-й эскадрильи королевских ВВС обнаружил десантный отряд во второй половине дня, после чего его судьба была предрешена. Адмирал Каннингем приказал соединениям «В» и «D» с наступлением темноты войти в Эгейское море через пролив Антикитера и уничтожить десант.

В 23.30 по Гринвичу (22.30 по Берлину), когда отряду Мимбелли оставалось еще 18 миль до берега и с корабликов уже видели окрашенные закатным солнцем вершины критских гор, соединение «D» контр-адмирала Гленни (3 крейсера — «Дидо», «Орион», «Аякс», 4 эсминца — «Янус», «Кимберли», «Хэсти» и «Хируорд») обнаружило немецко-итальянский конвой. Дальнейшее может служить прекрасной иллюстрацией того, как проходила бы операция «Морской лев» — будь она осуществлена на практике.

Казалось, что английская армада должна просто раздавить десантный отрядик. Но не тут-то было. Мощь крейсеров и эсминцев оказалась избыточной против сборища мелких суденышек, а в наступившей темноте даже радиолокатор не помогал разобраться в происходящем. Бой превратился в беспорядочную стрельбу, которая показалась англичанам избиением младенцев. Увы, им не удалось даже потопить «Лупо»: хотя «Аякс» доложил о его уничтожении, миноносец получил 18 попаданий, но уцелел.

Около 2 часов ночи (то есть спустя 2,5 часа после начала бойни) контр-адмирал Гленни прекратил стрельбу и направил свой отряд на запад. Англичане заявили о том, что в конвое находилось около 50 судов и в итоге его разгрома было уничтожено 4000 немцев. Это оказалось сильным преувеличением. Большинство судов было потоплено [165]

, снаряжение пошло ко дну, но солдаты продержались на воде до ухода англичан, возвращения храброго «Лупо» и прибытия итальянских катеров. Утром к спасательной экспедиции присоединились немецкие гидросамолеты.

Всего к 28 мая спасенными числились 1665 человек, включая 21 итальянца, после этой даты их число могло увеличиться весьма незначительно. С другой стороны, по немецким отчетным данным, из 2331 немца погибло лишь 324 человека — 13 офицеров и 311 солдат. Эти цифры не сходятся с числом спасенных, а главное — не учитывают погибших итальянцев. В целом можно считать, что потери составили 700—800 человек. До берега добрались только 52 егеря без тяжелого вооружения — слабое подкрепление для сражавшихся под Малеме и Канией...

Однако главным результатом боя можно назвать катастрофический расход боеприпасов на британских кораблях: «Дидо» истратил 70% боезапаса, «Орион» — 62 %, «Аякс» — 58 %. А пополнить его можно было только в базе — поэтому Каннингем приказал Гленни уводить соединение «D» в Александрию. Так победа над сборищем каиков вывела из игры значительную часть британских морских сил...

22 МАЯ — ТРЕТИЙ ДЕНЬ ВЫСАДКИ

Лишь утром 22 мая британское командование наконец-то сумело организовать контрудар в направлении аэродрома Малеме силами 5-й новозеландской бригады и 20-го батальона из состава 10-й бригады. Наступление началось около 7 утра. 20-й и 28-й батальоны при поддержке четырех танков и нескольких танкеток «Карден-Ллойд» атаковали деревню Пиргос, заняли ее и почти достигли аэродрома. До летного поля оставалась сотня метров, когда новозеландцы залегли под ураганным огнем немцев. Левее 21-й батальон наступал на высоту 107 и деревню Ксамудохори. К половине девятого ему удалось занять аэродромную радиостанцию и ворваться в деревню, однако взять высоту новозеландцы не смогли.

Однако атака противника не помешала аэродрому Малеме начать прием самолетов с новыми подкреплениями. Немецкие десантники, выскакивая из «Юнкерсов», сразу же вступали в бой. К полудню 22 мая немцам в районе Малеме удалось добиться перевеса и отбросить новозеландцев от аэродрома обратно к деревне Пиргос. В этом бою было подбито несколько английских легких танков. Как сообщало донесение XI воздушного корпуса: « Противник неожиданно атаковал от Пиргоса к Малеме при поддержке танков. Организованная капитаном Герике контратака отбросила врага назад к Пиргосу. Однако высоты к югу от Пиргоса остались в его руках».

Судя по всему, утренний бой за аэродром стал еще одним решающим моментом битвы за Крит. Если бы Фрейберг бросил в атаку все свои резервы, а не один свежий батальон, сопротивление противника удалось бы переломить. Но 7-й австралийский батальон, переброшенный накануне из Георгиополиса, остался под Канией в составе 10-й новозеландской бригады, а большинство морских пехотинцев из MNBDO все так же обороняли бухту Суда и вместе с уэльским батальоном добивали остатки немецких десантников на полуострове Акротири. Лишь 700 человек из них в этот день были объединены в морской батальон под командованием майора Гаррета, направленный против немецкой группы «Кания».