Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Когда были погружены 4-я и основная часть 5-й бригады, а также вовремя прибывший 8-й батальон (он держал оборону в ущелье Сфакиано), выяснилось, что под погрузку больше никого нет — кроме толпы, сгрудившейся за оцеплением. Но этих людей грузить отказались, хотя, по заявлению Арлисса, место на кораблях еще было. Судя по всему, это произошло из-за отсутствия человека, управлявшего погрузкой и уполномоченного принимать решения. В который раз старшие британские офицеры продемонстрировали, что лучше не сделают ничего, чем проявят инициативу вне рамок заранее подготовленного плана — даже если это обречет на гибель или плен тысячи людей.

Лишь в 2.15 ночи на берег прибыл штаб 19-й бригады, а вслед за ним — штаб 7-го батальона. Сам Вэзи, спустившийся раньше, к этому времени уже погрузился на корабль. По его позднейшим уверениям, он счел, что бригада наконец-то появилась на берегу и необходимости «разруливать» ситуацию больше нет. Таким образом, Вэзи и Харгест, самые высокопоставленные из оставшихся командиров, полностью устранились от управления погрузкой и покинули берег до того, как на борт были взяты последние солдаты назначенных к эмбаркации частей. Впоследствии выяснилось, что из состава арьергарда смогли погрузиться всего 143 человека: 100 морских пехотинцев, 27 солдат из «Лэйфорс» и всего 16 австралийцев из 7-го батальона.

На самом деле 7-й батальон успел выйти к месту погрузки, когда последний катер еще стоял у мола — видимо, это был тот катер, что выгрузил на берег медикаменты для остающихся. С катера тоже видели солдат, «спокойных и организованных, в маршевых порядках», и на берегу решили, что катера и шлюпки вернутся и заберут их.

Однако никто не вернулся. Около 3 часов корабли выбрали якоря и дали ход. «Это было огромным разочарованием для всех, кто стоял на берегу, — позднее писал майор Маршалл, второй офицер 19-й бригады, шедший в ее арьергарде. — Мы слышали, как грохочут о клюзы якорные цепи… Я нашел Тео

[195], и мы с ним сели на краю каменного волнолома. Он сказал мне, что все закончено и флот ушел… Все наши усилия были потрачены впустую»

[196].

Всего корабли приняли на борт 3710 человек (С. Пак) или же 4050 человек (К. Лонг). Подняв якоря, они на полном ходу направились к Александрии. Предвидя новые воздушные атаки, Каннингем рано направил навстречу Кингу крейсера ПВО «Ковентри» и «Калькутта», которые своими шестнадцатью 102-мм зенитками должны были усилить «воздушный зонтик» над соединением. Увы, именно эти корабли и подверглись атаке немецких бомбардировщиков: в 9.22 пара Ju.88 сбросила бомбы, две их которых угодили в «Калькутту», которая даже не успела поставить огневую завесу. Корабль затонул буквально в течение нескольких минут. Эсминцем «Ковентри» было спасено 22 офицера и 231 матроса, погибло 3 офицера и 114 матросов. Такое соотношение погибших и уцелевших офицеров вкупе с обстоятельствами гибели, весьма удивительными для специального корабля ПВО, заставляют задуматься о постановке службы на крейсере (хотя Д. Томас и приводит характеристику, данную крейсеру кем-то из высших офицеров: «Великолепный командир и первоклассная команда»). Характерно, что командир «Калькутты» кэптен Лииз тоже спасся, не получив даже ранений.

В 17 часов 1 июля остальные корабли Кинга благополучно прибыли в Александрию.

Существующие источники расходятся в том, кто остался командовать войсками, оставленными у Хора-Сфакиона. С. Пак пишет, что Уэстон назначил на эту роль командира морских пехотинцев полковника Лэйкока, но тот для организации капитуляции передал свои полномочия подполковнику «коммандос» Дж. А.Д. Янгу. Кэвин Лонг приводит воспоминания Уолкера, из которых следует, что именно он как самый старший по выслуге офицер утром 1 июня получил от полковника Колвина инструкции Уэстона по организации капитуляции. Судя по этой неразберихе, Уэстон, торопясь с отлетом, просто не организовал себе замены и не разработал плана дальнейших действий — помимо того, что уже был составлен утром. Скорее всего, капитуляция проводилась разными офицерами независимо друг от друга, либо же солдаты сами поднимали белые флаги.

Об организации сопротивления не думал никто. Однако на берегу остались брошенными три десантных катера. Из организаторов эвакуации никто не подумал использовать эти катера для вывоза людей уже после ухода кораблей, однако это сделали те, кто не хотел сдаваться в плен. На один из катеров погрузилась группа майора Гаррета в составе 5 офицеров и 135 солдат (в том числе 56 морских пехотинцев); утром 9 июня после тяжелого плавания, измученные и обессиленные, они достигли африканского берега в районе Сиди-Барани. Еще на одном катере ушли 45 человек во главе с лейтенантом Дэем из Уэльского батальона; 10 июня этот катер тоже достиг Сиди-Барани.