Величие… В чем оно?

Император Империи Хардарри с еле скрываемым старческим вздохом поднялся со своего места. Несмотря на то, что он был боевым Хардарри, возраст давал себя знать. Скоро наступит тот момент, когда ему придётся уйти в последний бой

. Согласно всех законов Империи он должен будет уступить свое место молодому внуку. Хотя старик отлично понимал то, что этот молодой Хардарри никогда не позволит себе поднять руку на старика, ему всё равно придётся умереть. Ведь до тех пор, пока он жив, то будет подавать надежду тем, кто будет считать его преемника слабым и безвольным. Старик уже даже придумал способ, как он умрёт. Для этого будет достаточно в одной из пограничных стычек сесть на легкий корвет и пойти в безнадежную атаку. Конечно, все присутствующие в том бою Хардарри будут вне себя от горя и злости. Ведь они позволят погибнуть Императору. Но они будут не виноваты, Император заранее оставит соответствующие инструкции и письмо. Он категорически не желал, чтобы наказывали невиновных. Возможно, кто-то скажет, что ему стоило бы дождаться естественной смерти. Может быть. Только недовольные ждать не будут! Они будут считать, что его внук слабый и безвольный, и такому не место на троне! А знаете, как сложно выбивать такие мысли из Хардарри, которые занимают довольно высокие посты в Империи? Для того, чтобы выбить такую мысль, приходится вырезать весь род до единого! Чтобы у других такие мысли не зарождались! Всё это может показаться очень простым и наивным, особенно когда смотришь со стороны. А ты попробуй побывать в его шкуре? Когда ты всегда должен доказывать то, что ты лучший! И даже несмотря на свой возраст, ты должен соответствовать. Самым сложным было уговорить Чёрных Хардарри не вмешиваться в процесс его смерти. Этот Легион клялся служить и защищать именно Императора и его семью. Им было очень сложно понять и принять подобное решение Императора. Но всё же ему удалось им объяснить ситуацию. Их командир, тот самый Хардарри, который когда-то подставил свою спину, чтобы защитить внука Императора, всё понял. И только обречённо склонил голову. Он просил разрешения у Императора, чтобы тот позволил ему быть рядом. Он хотел умереть вместе с ним. Отказать старику в его последней просьбе Император не смог. Было решено что они вдвоём пойдут на смерть. Благодаря тому, что командир Легиона уже подготовил себе смену, настоящего Легионера, он был спокоен за то, что будущий Император под надежной защитой. Главное, чтобы об этом раньше срока не узнал сам Наследник. Ведь он слишком эмоционален, и может наделать глупостей. Может точно также пойти в атаку, стараясь отомстить за старика. Но смысл мстить за старика, который уже прожил всю свою жизнь? Старики рано или поздно должны освобождать место молодым. Ведь не зря же было сказано в древности –

молодым дорогу… старикам почет

! И сейчас командир Черного Легиона готовил всё необходимое для такой героической гибели. В ближайшее время Император отправится с очередной проверкой на границу, чтобы проверить работу пограничной стражи. Кстати, и повод для этого есть. Не так давно на территорию Империи прибыла боевая эскадра с Федерации Нивей. Они действовали согласно союзного договора, заключённого между Империей Хардарри и Федерации Нивей. Хардарри уже убедились в действенности дальнобойного вооружения линкоров Федерации проекта «Веламо». Их дальнобойные тоннельные орудия довольно быстро выводили из строя астероиды – ульи Архов. И если раньше Хардарри приходилось с такими ульями повозиться как следует, то теперь некоторые из них даже не успевали выпустить своих москитов, когда снаряды тоннельных орудий линкоров Федерации разбивали их на куски. Но несмотря на это Империя пока что не собиралась менять свой главный калибр тяжёлых кораблей. Плазму. С ее разрушительной силой не спорили даже корабли Федерации. Вот под этой маркой Император и отправится с ревизионной поездкой на границу, где и увидит корабли союзников в действии, а заодно и получит шанс заткнуть всех недовольных. В дверях медленно и практически беззвучно появилась большая тень. Император даже не поворачиваясь, кивнул головой. Он отлично понимал, что это тот самый Чёрный Хардарри, командир Чёрного Легиона. Он уже выполнил все приказы своего господина, и приготовился к смерти. Ещё раз вздохнул Император отложил в сторону старый свиток, на котором написал последнее письмо. Что не говори, а несмотря на развитие технологий, в Империи существовало старое правило о том, что завещание надо писать именно на таких свитках. Любой электронный документ можно поделать, зато вот такой свиток, на котором пишутся указы и законы, подделать практически невозможно. Поставив свою последнюю подпись, и Императорскую печать, старый Император отправился вслед за своим боевым товарищем. Скоро их ждал последний бой. И его Наследник, которого он так любил, будет избавлен от жестокой необходимости убивать собственного деда. Что не говори, а некоторые законы в Империи были довольно жестокими. Но это были древние законы их народа, и отменить их они просто не могли. Не имели никакого морального права.