Великая грешница или Черница поневоле

В одной из вылазок Федор Михалков захватил в плен поляка Брюшевского, кой открыл защитникам крепости, что еще с 6 октября сапежинцы начали рыть подкоп под монастырские стены, но с какой именно стороны он не знал.

Опасность была громадна, ибо враги собирались подложить бочки с порохом под стены обители и взорвать их, что привело бы к гибели монастыря. Настроение защитников упало, пока Федор Михалков не предложил на ратном совете:

- Надлежит установить направление подземного хода. Для оного немедля рыть глубокие ямы под башнями и под стеной.

- Что это даст? - недоуменно вопросил один из пятидесятников.

- Как что? Поставить слухачей. Не услышат ли они из ям удары заступов.

- Толково, Федор, - кивнул Пожарский.

Все посмотрели на воевод: им решать. Те переглянулись и почти в один голос заявили:

- Мы согласны. Коль обнаружим место подкопа, монастырь будет спасен.

- А коль не обнаружим? - молвил архимандрит Иоасаф.

Воеводы пожали плечами, а настоятель продолжал:

- Еще исстари из Сушильной башни шел тайник, из коего можно было выйти на дно оврага, кой и поныне окружает всю обитель. Надо его хорошенько расчистить, глухой ночью выбраться наружу и потихоньку обойти весь монастырь, дабы изведать, в коем месте иноверцы ведут подкоп.

- Ай да пастырь! - воскликнул Василий. - Самое разумное решение.

Воеводы охотно прияли предложение архимандрита.

В назначенную ночь из тайника выбралось около полутысячи ратников (чтобы действовать наверняка и чтобы никакой вражеский заслон не помешал обойти крепость). Этот выход произошел 1 ноября, и только защитники начали обходить обитель, как на них, совсем неожиданно, напал тысячный вражеский отряд. Завязалась кровавая схватка, которая имела тяжелые последствия для обеих сторон: много полегло поляков, но и ратники потеряли более двухсот человек. Усердия изведать, откуда можно ожидать порохового взрыва, остались тщетными. Угроза возрастала с каждым часом. Это было самое тяжелое время, ибо взрыв мог произойти в любую минуту, и против него не было никаких средств: никто не ведал, откуда и в какую сторону ведется подкоп.

Г л а в а 11

ОТВАЖНАЯ ВЫЛАЗКА ПОЖАРСКОГО

Василий и Федор (да и воеводы) были крайне озабочены неожиданным появлением в овраге вражеского отряда.

- Не могли поляки так внезапно появиться, - сказал Федор.

- Не могли. Тут изменой пахнет. Кто-то предупредил ляхов.

Стали гадать, кто это смог сделать, но так ни на ком не остановились.

- Ни ливонская же королева, коя из палат своих не вылезает, - усмехнулся Пожарский.

- Племянница Ивана Грозного? - призадумался Михалков, а затем, совсем не в тему, произнес:

- А ты знаешь, Василий, в одной из сеч я видел нашего старого знакомого, правда, издали. Юзефа Сташевского.

- Любопытно. Бывший начальник охраны пана Мнишека... И как бился?

- Да, кажись, не худо... Вот бы с ним встретиться.

Василий посмотрел на друга удивленными глазами.

- Шутишь, Федя.

- Я - на полном серьезе. А вдруг он что-нибудь о подкопе ведает. Сражался в чине ротмистра.

- И как ты это представляешь?

- Сташевский считает тебя человеком Мнишека, коль его именной перстень показал. Ты вполне можешь стать переметчиком, Юзеф тебе поверит. Перстень сохранил?

- Сохранил. Дьяк Власьев как-то мне наказал: береги, он может тебе еще пригодиться.

- Умница, Афанасий Иванович. И где перстень хранишь?

- В Гостевой избе, в своих вещицах.

- Сегодня же надень. В Гостевой ныне полно народу, а людишки всякие бывают.

- А дальше? В стан врага идти?

- Идти, Василий, - решительно сказал Михалков. - Сейчас только ты сможешь спасти обитель.

- А коль Юзеф убит? Кому буду перстень показывать?

- Гетману Сапеге, сородичу Мнишека, - без раздумий произнес Михалков.

- Ну, ты даешь, Федя, - рассмеялся Пожарский.

Федор всегда отличался рассудливым умом, и нынешняя его задумка пришлась по душе Василию.

- А может, вместе пойдем, как бывало к Мнишеку ходили.

- Я бы с полной охотой, но мое появление среди ляхов может провалить все дело. Многие видели, как я свалил с коня Лисовского, ближайшего подручного Сапеги.

- Пожалуй, ты прав.

- Ксении скажешь?

- Ни в коем случае! Лишние слезы... Даже воеводы не должны о моей вылазке знать.

- Верно Василий. Предатель может оказаться и среди окружения воевод... Выйдешь через подземный ход в овраг, кой ныне крепко стерегут ляхи?

- Другого пути нет.

- Я провожу тебя...

В глухую полночь Пожарский выбрался из тайника, который шел из Сушильной башни, надежно охраняемой защитниками крепости, и не успел пройти и сотни шагов, как оказался в кольце ляхов.

- Это куда ж выпорхнула птичка? - на ломаном русском языке спросил один из поляков.

Пожарский ответил на добротном польском:

- Я, панове, выполняю поручение ротмистра Юзефа Сташевского. Отведите меня к нему. Дело срочное!

Поляки загалдели:

- Мы не знаем такого.

- В нашем войске десятки ротмистров.

- Отведем его к гетману.

- Постойте, панове. Кажется, я знаю ротмистра Юзефа.

- У него длинные черные усы, - подсказал Пожарский.

- Точно. Идем со мной, я провожу тебя к Юзефу

Пан Сташевский был шокирован появлением в его избе князя Пожарского.