Великая ночь

– Тогда как ты мне поможешь?

– Я над этим думаю. Но сейчас мы не в той ситуации, чтобы предпринимать действия, не просчитав для начала последствия. Ты сама видела, что произошло в посольстве Эвассона. Джефри наш союзник. Без него у нас ничего не получится.

– Если вы станете невыгодны, он и от вас избавится!

– Нет.

Хайди снова забегала по комнате. Я же поднялся из-за стола, сложил подготовленные иглы в футляр. Уже через пару дней их придется пустить в ход. А мы в этот момент будем на вечеринке у Лонды. Что из этого выйдет? Сможем ли мы расправиться с подражателями? И что будет потом? Ведь Джеф передал Эжену ряд документов президиума, которые со дня на день отправятся в Эвассон, и нам останется только ждать результатов. Может, действительно стоило бы уехать сейчас? Но не будет ли это трусостью? И Хайди… С Хайди надо что-то решать.

– Посмотри на меня, Макс, – потребовала иль-тере, замерев рядом со мной.

Я развернулся, и ее губы прижались к моим. На пару мгновений я позволил поцелую опьянить меня – вся моя магия тянулась к Хайди. Жаждала ее, обволакивала ее тело. Но я сделал шаг назад.

– Не надо, – сказал ей. – Ты по-прежнему ничего ко мне не чувствуешь, поэтому не надо.

– Тебе откуда знать?

Я промолчал. Что тут скажешь? Если бы мы могли быть вместе, не расстались бы. Хайди не разрушила бы мою жизнь. Много всяких «бы», от которых теперь некуда скрыться.

– У нас есть шанс начать сначала. – Моя собеседница, так и не дождавшись ответа, заговорила сама. – Зачем от него отказываться?

– И чем все завершится на этот раз? – Я с горечью усмехнулся. – Погибну где-нибудь на улочках Тассета? Вспомню, каково это – быть рабом человека, которого любишь?

– Ты никогда не был моим рабом.

– Да что ты говоришь! – Я сделал разделявший нас шаг и вцепился в плечи Хайди. – Сколько раз ты вытирала об меня ноги? Сколько раз унижала? Я сам виноват, конечно, но мне было восемнадцать, когда мы встретились, Хайди. Я не знал, что делать со своими чувствами, как быть. Для меня любовь превращалась в желание обладать тобой, делить постель, потому что я изо дня в день видел, как ты меняешь ай-тере, которые проводят с тобой ночи. А что оставалось мне? Ненавидеть, как Нэйт? Наплевать, как Дилан? Терпеть, как Рон? Целых одиннадцать вариантов поведения, ни один из которых мне не подходил, ведь меня угораздило в тебя влюбиться.

– Я не верила, что ты меня любишь.

– Не ври! Ты все видела и знала. Манила, когда понимала, что я готов сорваться с крючка. Отталкивала, стоило мне поверить, будто у нас есть шанс быть вместе. Наигралась? Или доигралась, как лучше? Знаешь, ты заслужила такого мужа, как Джефри Морган. Потому что у тебя изначально не было шанса манипулировать им. Он иль-тере, а еще хорошо понимает, что ты такое. Какое ты чудовище.

– Не говори так. – Хайди покраснела. – Ты неправ.

– Да? И в чем же? Ты просто обломала об Джефри зубы! Забыла в какой-то момент, что не все мужчины – твои ай-тере. Не всеми можно попользоваться и вышвырнуть. Но знаешь, я тебе благодарен за урок. Я его усвоил.

– Поэтому до сих пор один?

– С чего ты взяла?

– Вижу. – Хайди стояла так близко, что я ощущал на лице ее дыхание. – Ты ничего не забыл и не отпустил. Я тоже не забыла. Передумаешь – нам будет о чем поговорить. А пока иди, дорогой. Твои иглы нужны кому-то. Надеюсь, сам ты не пострадаешь в игре, в которую ввязался. И да, зря ты вернулся, Макс. Тассет вот-вот рухнет на головы всем, кто здесь находится. Не хотелось бы, чтобы он похоронил тебя под собой.

Я подхватил со стола свой футляр, спрятал в чемоданчик и вылетел из комнаты. Джефри все так же был в гостиной на первом этаже.

– Получилось? – спросил, когда я уже почти пробежал мимо двери.

– Да, – ответил я, останавливаясь.

– Что, общение с моей супругой далось нелегко?

Я только покачал головой. И так очевидно.

– Не позволяйте этой змее отравить вас, – сказал Джефри, поднимаясь и подходя ближе. – Она это умеет лучше других. Кстати, можете сразу передать мне часть приспособлений, которые вы подготовили.

Да, точно. Из-за Хайди я забыл, что люди Джефри берут на себя часть подражателей, и лишний раз не стоит здесь мелькать. Поэтому передал Джефу шесть игл, объяснил:

– Можно воткнуть в любую часть тела. Советую выбрать момент, когда человек спит. Тогда он и знать не будет, что кто-то забирался в его дом – на несколько минут игла продлит его сон, чтобы магия подействовала.

– Занятно. – Джеф покрутил в пальцах одну из игл. – Надеюсь, Хайди не использует нечто подобное против меня.

– Я тоже. Если почувствую, что она тянет магию, сообщу.

– И все-таки подыщите кого-то другого. Моя супруга до сих пор не так безобидна, как кажется, – предупредил Джефри.

– Это я уже понял. До встречи, господин Морган.

И пошел прочь. Хотелось приехать домой и принять душ, чтобы смыть это утро и хоть немного успокоиться. А глупое сердце билось быстро-быстро, и вкус губ Хайди все еще чувствовался на губах.

Глава 19

Лалли