Великая тайна Фархелема

И лишь спустя ещё миг до Джантарa дошло и другое: теперь это — уже действительно прямой, открытый конфликт с законом, обществом, государством! Если раньше они могли рассчитывать на роль невинных жертв, которые совершили пусть страшные, роковые, но всё же ошибки — причём в ситуациях, где верно сориентировался бы не всякий взрослый — теперь жертвами их ошибок были уже трое раненых: водитель и двое прохожих на площади перед вокзалом. Или четверо — считая выпавшего на ходу пассажира… И сами они были — уже во втором захваченном ими автобусе, с оружием, похищенным их странными попутчиками в Тисаюме; и была погоня за ними — уже не по безлюдной окраине, а полной прихожих и других автомобилей городской улицей… И пусть чисто внешне преступниками выглядели именно те, стрелявшие — но и сами они уже не были лишь жертвами обстоятельств…

— Нет, догоняют только одни, других не видно! — уточнил Ратона спустя мгновение, за которое успели пронестись эти мысли. — Похоже, неудачно развернулись и застряли!

— Но что делать? — переспросил Итагаро. — Расстрелять эту мразь — и к ближайшей больнице, если у нас тут раненый? Или как?

— Встречный автобус! — воскликнул Ратона. — A те обгоняют кого-то, чтобы догнать нас! И им не разминуться…

И Джантар, чуть привстав (но при этом рефлекторно сжавшись в ожидании удара) — в самом деле увидел в окно и летящий навстречу другой автобус, и настигающий их уже совсем близко легковой автомобиль, где кто-то даже взбирался на крышу с явным намерением прыгнуть в их автобус через окно; затем встречный автобус резко шарахнулся в сторону — но, судя по короткому скрежещущему грохоту, они на долю мгновения всё же успели соприкоснуться бортами, и легковой автомобиль coрвал с автобуса неровную жёлтую полосу краски, которая тут же, подхваченная воздушным вихрем, закружилась далеко позади; а сам автомобиль преследователей — резко изменив траекторию, наискось понёсся через дорогу на встречную полосу, водитель отчаянным рывком попытался его выправить, сделав крутой вираж и при этом почему-то так резко увеличив скорость, что уже Лартаяу, перегнувшийся через oграждение кабины, едва успел рывком руля отвернуть в сторону; и чёрный автомобиль, пронёсшись буквально перед носом автобуса и всего на долю мгновения опоздав, с истошным скрежетом тормозов на всё ещё непогашенной скорости врезался в столб — и смялся, «обняв» его передней частью с обеих сторон…

— Надо убрать водителя! — крикнул Лартаяу. — Помогите кто-нибудь! Не могу сесть за управление!

— И те, вторые, догоняют! — раздался крик Ратоны от заднего окна.

— У меня же сонные пули! — спохватился Итагаро, хватая с пола мешок. — И, если попробуют прыгнуть сюда…

— Осторожно! — крикнул Донот. — Лартаяу, смотри!

Джантар и сам увидел снова тот же (или похожий) длинный грузовик, выползавший наперерез из какого-то переулка — и в который раз у него успело похолодеть внутри, прежде чем Лартаяу (снова бросив автобус в такой отчаянный вираж, что Джантара, и не только его, отнесло к противоположному ряду сидений) сумел обогнуть грузовик по встречной полосе, которая, к счастью, была свободна… И Джантар ещё с ужасом успел подумать, что было бы, окажись не так — а Лартаяу уже вновь вывел автобус на «свою» полосу. Но и сзади нёсся уже тот, второй автомобиль преследователей, объезжая грузовик прямо по тротуару и заставляя, хорошо хоть, почему-то редких здесь прохожих испуганно отскакивать в стороны…

— Кажется, будут стрелять по колёсам! — предупредил Ратона.

Но случилось, казалось бы, совсем непредвиденное: кто-то собирался выйти из подъезда какого-то дома, но, увидев мчащийся на него по тротуару автомобиль, от испуга выпустил из рук даже непонятно что (то ли большую ёмкость с какой-то жидкостью или порошком, то ли свёрток ткани или полупрозрачной плёнки) — но только Джантар вдруг увидел: всё лобовое стекло автомобиля преследователей будто обдало промелькнувшей в воздухе серебристой пеленой. И он, словно потеряв от этого управление, съехал с тротуара и понёсся по синусоиде чуть впереди автобуса — уже дважды едва не задев его бортом на поворотах…

— Но помогите наконец забрать водителя! — снова воскликнул Лартаяу. — Я не могу добраться до тормозов!