Великая тайна Фархелема

Впрочем, на этот раз, как казалось Джантару, всё прошло быстрее — и приближение лодки, и посадка в неё, и даже сам плеск быстрее удалялся в глубину тоннеля. Должно быть, Талир освоился с управлением лодкой, и с каждым разом всё увереннее проходил уже знакомый путь. А здесь им, оставшимся вдвоём, почему-то ни о чём не хотелось говорить — и они молча ждали, когда из тьмы вновь раздастся уже приближающийся плеск…

«Но что там, впереди? — будто попыталась заполнить какую-то пустоту в сознании Джантара эта мысль. — Просто потайной выход наверх — как те, о которых говорил Итагаро? Или всё же какое-то здание? Странно — совсем не вижу, не чувствую, что там… А тут ещё у нас — пулемёты, и эта запись. И опять, если что, вся надежда — на наши способности. То есть конкретно даже не на мои: что я могу в острых ситуациях… Только надеюсь всякий раз на других, будто и они — не такие же особорежимники. Или теперь уже бывшие — после всего этого… Хотя конечно — «физическая слабость», в отличие даже от них всех… И я, с моей слабостью — тоже здесь. Опять же — случайно или не случайно…»

— …Джантар, ты всё-таки задремал? — Лартаяу коснулся его плеча. — Талир уже здесь, пора и нам…

— Как… уже? — почему-то резко вскочил Джантар — и тут в глазах у него зарябило, и он, почувствовав, что теряет равновесие, шагнул к стене тоннеля и упёрся руками, чтобы не упасть.

— Джантар, что с тобой? — обеспокоенно спросил Лартаяу. — Ну, этого ещё не хватало! И Фиар сейчас там…

— Перепад давления крови, — как-то с трудом найдя даже сами слова, объяснил Джантар. — Сейчас пройдёт… — он осторожно, едва рябь в глазах стала спадать, отвёл руку от стены. — Кажется, уже могу идти…

«Вот именно, — ещё только подумал он. — С таким здоровьем — на такое дело…»

Однако холод воды при следующем шаге как-то сразу придал ему бодрости. Держась за руку Лартаяу, он прошёл ещё несколько шагов, и едва успел подумать: где же лодка, не разминулись ли они с ней в темноте? — как его нога при очередном шаге уткнулась в резиновый борт лодки, и толчок снова оказался таким сильным, что он едва не потерял равновесие. Здесь, посреди ледяной воды…

— Осторожно! — Талир схватил его за другую руку. — Не хватало ещё перевернуться! Становись сюда…

Джантар неуверенно ступил на качающееся, прогнувшееся под ним днище лодки — и тут вспомнил: он делает это едва ли не вовсе впервые в жизни! Ведь три года назад в Кильтуме, когда брали эту лодку на море — он ещё не был того роста и веса, как сейчас… Но деваться было некуда — и Джантар ещё более осторожно и неуверенно перенёс всю тяжесть тела, ступив в лодку и другой ногой, а затем сел у борта рядом с Лартаяу.

— Всё, поплыли, — сказал Талир, снова начиная работать веслом — но Джантар вдруг понял, что совершенно не ощущает движения лодки. Вокруг была неподвижно застывшая темнота, в которой лишь тусклый свет лампочки на потолке, казалось, медленно приближался сам собой под ритмичные всплески весла в руках Талира — не давая наступить укачиванию, что сейчас, в лодке, было особенно опасно. И лишь когда лодка, похоже, действительно вошла в плавный поворот тоннеля, Джантар стал различать будто постепенно проявляющиеся контуры стен и потолка. Сама же вода оставалась непроницаемо чёрной — пока из-за поворота тоннеля не появилась и сама оказавшаяся неожиданно яркой лампочка (Джантар понял, что раньше видел из-за поворота лишь слабый отблеск на потолке тоннеля), и тут уже внезапно стали видны и игра бликов на стенах от расходящихся по воде кругов, и даже смутные тени внизу на дне — что постепенно обретали очертания массивных обломков, явно упавших с потолка, местами грозно зиявшего здесь чернотой провалов… Джантар с внезапным ознобом подумал: мимо чего же тогда они, возможно, прошли в темноте, так и не заметив? (Хотя, по крайней мере, Талир должен был бы заметить и предупредить остальных, но этого не было…) А глубина под ними всё возрастала, достигнув наверняка уже более половины человеческого роста — и в этом отрезке тоннеля веяло каким-то особенно стылым холодом. Впрочем, тут и лампочка была уже близко, и дальше в темноте за ней Джантар уже различал силуэты ожидавших их товарищей — хотя кажется, почему-то не всех…

— Ну, как там? — ещё издали, не дожидаясь, пока они достигнут самой кромки воды, спросил Талир. — Не смотрели ещё, что дальше?

— А дальше тоннель идёт спиралью внутри какого-то возвышения, — ответил Донот. — Два витка, нижний — освещён, в верхнем — полная темнота, но я рискнул подняться и кое-что осмотреть при помощи пирокинеза. Так вот, в конце второго витка — металлическая дверь на двух поворотных засовах. Но воздух из лодки спускать не надо, — тут же предупредил он. — Вдруг ещё — плыть обратно, если не сможем открыть дверь…

— А почему не сможем? — Лартаяу, уже сойдя на заметно поднимавшийся здесь пол тоннеля, протянул руку Джантару. — Я чувствую, как раз сейчас — смогу…

— И мне пирокинез удаётся странно легко, — признался Донот. — Такое общее напряжение… Хотя саму дверь открыть можно — но что за ней?