Великая война и деколонизация Российской империи

Эти первые сражения в Восточной Пруссии наглядно показали, как будет развиваться война на Восточном фронте. Прежде всего, солдаты с обеих сторон дрались отчаянно и умело в исключительно сложных обстоятельствах. Прежние романтические представления о войне, когда солдаты стройными колоннами идут в бой, а громадные волны кавалерии решают исход баталий, были быстро и жестоко разрушены: это относилось не только к русским, но и к немцам. Несмотря на это, солдаты с обеих сторон показали, что могут стойко держаться под артиллерийскими обстрелами, идти, куда прикажут, и атаковать позиции, невзирая на крайне тяжелые условия. Во-вторых, при относительном паритете на уровне рядового состава, немцы получили явное преимущество на уровне командования. Это был не просто вопрос «просчетов» отдельных генералов вроде Самсонова, но системная проблема. Русская армия необычайно плохо справлялась с задачей составления и сборки всех сложных фрагментов военной мозаики. Эта проблема «сочленения» губила войска в течение целого поколения и даже дольше, но так и не была решена [Menning 1992: 3]. Россия выиграла бы сражение (и, возможно, войну) в Восточной Пруссии, если бы Ренненкампф неотступно преследовал своего побитого врага после Гумбиннена; эту точку зрения разделял и Людендорф [Ростунов 1976:128]. Но он этого не сделал, отчасти потому, что ответственные за координирование действий двух армий (прежде всего генерал Жилинский и великий князь Николай Николаевич) не сумели убедить или заставить его сделать это. Кроме того, Ренненкампф имел опасения по поводу неустойчивого тылового снабжения – еще одно «сочленение», которое разрушалось уже с первых дней войны. Наконец, русская армия не сумела эффективно наладить разведывательные действия: не было возможности выяснить, в каком положении оказался Ренненкампф. И здесь опять-таки серьезной проблемой оказалось отсутствие надежных вертикальных и горизонтальных связей между множеством различных частей русских вооруженных сил.

Сражения также продемонстрировали, до какой степени Германия может обратить в свою пользу эти слабости России. Людендорф пытался повторить уничтожение 2-й армии дальше к северу, сражаясь с 1-й армией, но безуспешно. Предприняв отступление, Ренненкампф подошел ближе к источникам снабжения, и 8-я армия оказалась в трудном положении. Заключительные попытки уничтожить 1-ю армию не имели успеха и были прекращены. В конечном итоге войска более или менее вернулись на довоенные позиции. Две попытки Германии вторгнуться в российскую Польшу в ноябре и потом в январе 1915 года были поначалу успешными, но потом тоже выдохлись. За одним-единственным исключением (которое будет темой главы 2), армии Великой войны в сражениях, образно говоря, оказались привязаны к столбу[30]. Эта веревка могла быть длиной в один километр или сто, но командирам было трудно слишком далеко отходить от источников снабжения продовольствием и снарядами. Столбы и веревки можно было медленно перемещать – и время от времени это случалось – но у большинства воюющих держав не хватало для этого ни терпения, ни стойкости. Уже к тому времени, когда в 1914 году выпал снег, стало казаться, что конфликт невозможно разрешить военным путем.