Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

Еще в университете Э. По начал писать стихи, а в Бостоне даже выпустил сборник «Тамерлан и друге стихотворения», правда, под псевдонимом Бостонец. В конце 1829 года вышел из печати второй сборник его стихов. В Нью-Йорке он издает третью книгу поэзии. По требованию отца Эдгар идет в Военную Академию в Вест-Пойнт, но бросает ее, что вновь приводит к разрыву отношений с семьей. В этот раз все происходит гораздо хуже. В 1831–1832 годах нехватка средств становится просто критичной — Эдгар голодает. Но постепенно в его жизни все выравнивается. В 1835 году он даже женится на своей двоюродной сестре Вирджинии Клемм. Его избраннице 13 лет.

Рассвет творчества Э. По приходится на конец 1830-х, первую половину 1840-х годов. Он много пишет и работает в журнале Graham’s Magazine и газете Alexander’s Weekly Messenger. Писатель любит всяческие розыгрыши. В 1844 году публикует рассказ «История с воздушным шаром», в котором главный герой пересекает на воздушном шаре Атлантический океан за три дня. Позже По признался в обмане читателей. Но самый известный случай его фальсификаций связан с рассказом «Дневник Юлиуса Родмана», который Конгресс принял как официальный отчет путешествия через Скалистые горы.

В 1845 году По издает самую значительную свою книгу «Ворон и другие стихотворения». В 1847 году умирает его супруга, и в душе писателя что-то надламывается. Он много пьет и временами впадает в полное безумие. 3 октября 1849 года его находят в полуобморочном состоянии на улице в Балтиморе. Писателя срочно доставляют в Вашингтонский Медицинский колледж, но через четыре дня он умирает. Незадолго перед смертью он очнулся, громко крикнул несколько раз слово «Рейнольдс». Медсестра слышала, что еще он прошептал еле слышно: «Господи, помоги моей бедной душе». Что случилось с Эдгаром Алланом По, мы не знаем — все медицинские документы исчезли.

До сих пор во тьме сердито все сидит он, все сидит онНад моей мечтой разбитой, в сердце дома моего;Черный огонь меж век струится, будто демон в нем таится,Да и тень зловещей птицы в пол вросла уже давно…

Противница рабства

Гарриет Элизабет Бичер-Стоу (Harriet Elizabeth Beecher Stowe)

(14 июня 1811, Личфилд — 1 июля 1896, Андовер)

После окончания Гражданской войны президент Авраам Линкольн встретился с известной писательницей, автором романа «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. Они поговорили о прошедшем, и в завершение встречи Линкольн пожал Бичер-Стоу руку со словами: «Вы — маленькая женщина, которая начала большую войну». Эта война была, конечно, с рабством.

Гарриет родилась в семье проповедника Лаймана Бичера, что во многом предопределило ее будущее. Ее брат Генри Уорд Бичер пошел по стопам отца, а сестра Кэтрин занималась женским образованием и боролась за равноправие слабого пола.

После окончания женской средней школы Гарриет поступает в Хартфордскую женскую семинарию, организованную сестрой Кэтрин, заканчивает ее и остается преподавателем. Когда отца Гарриет назначают ректором Лэйнской духовной семинарии в Цинциннати, вся семья переехала вместе с ним, а Кэтрин открыла на новом месте Западный женский институт. Гарриет пошла туда преподавателем. В Цинциннати молодая женщина принимает участие в заседаниях популярного общественного клуба Semi-Colon Club.

В 1836 году она вышла замуж за профессора богословия Кэлвина Эллиса Стоу — преподавателя духовной академии, доброго, умного и крайне непрактичного человека, вдовца. Когда он овдовел, в семье воспитывались семеро детей. Заботу о них и взяла на себя Гарриет. В 1850 году они переезжают в город Брэнсвик, штат Мэн.

Гарриет Элизабет Бичер-Стоу

Первое литературное произведение, вышедшее в свет в 1843 году, называлось «Мэйфлауэр, или Очерки нравов и характеров потомков пилигримов». Толчком к написанию знаменитого романа «Хижина дяди Тома» послужило принятие в 1850 году закона о возврате беглых рабов своим владельцам. Через два года вышла книга «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди низших», в английском варианте «Uncle Tom’s Cabin, or Life Among the Lowly». Отдельными главами роман публиковался с лета 1851 года в журнале «National Era». Первый тираж в 5 тысяч экземпляров разошелся мгновенно. За год издатели продали более 300 тысяч экземпляров романа. В последующие годы Бичер-Стоу публикует множество своих произведений, среди которых можно назвать «Жемчужина острова Орр», «Невеста священника», «Олдтаунские рассказы», «Бело-розовая тирания» и другие.

Роман переведен на 37 языков. В России первый перевод бессмертного романа вышел в 1857 году. Через год «Хижину дяди Тома» опубликовал журнал «Современник».