Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

Первое надводное судно с паровым двигателем изобретатель испытал в 1803 году на реке Сене. Катер длиной 20 метров развил скорость против течения в 3 узла. Вернувшись в США, Фултон в Нью-Йорке при участии Р. Ливингстона строит первый полноценный пароход, названный им «Пароход Северной реки». 17 августа 1807 года судно вышло из Нью-Йорка, проплыло по реке Гудзон до имения Ливингстонов «Клермонт» и направилось к конечному пункту в городе Олбани. Интересно, что позднее первым пароходом стали считать «Клермонт». Первое водное путешествие длиной в 177 километров заняло 32 часа. За год до этого исторического события Роберт Фултон женился на Харриет Ливингстон, племяннице Роберта Ливингстона и дочери Уолтера — адвоката и известного американского политика. В семье Фултона родилось четверо детей.

Для ВМФ Соединенных Штатов Р. Фултон в 1812 году построил первый в мире паровой военный корабль «Demo logos». Окончательно его достроили уже после смерти изобретателя и переименовали в его честь.

Роберт Фултон был связан и с Россией. Кроме моста, сооруженного по его проекту в Санкт-Петербурге, в 1813 году он получил от императора Александра I монопольное право на постройку и эксплуатацию паровых судов на линии Санкт-Петербург — Кронштадт и на реках России. Монополия действовала 15 лет, но из-за проблем со здоровьем Фултон не построил в России ни одного судна, хотя был обязан сделать это в течение трех лет. Право передали британскому инженеру Чарльзу Берду.

У Р. Фултона был туберкулез, а воспаление легких, которым он заболел, спасая друга, упавшего в ледяную воду реки Гудзон, привело к преждевременной кончине изобретателя.

Главный изобретатель страны

Томас Алва Эдисон (Thomas Alva Edison)

(11 февраля 1847, Майлен — 18 октября 1931, Вест Оранж)

Зимой 1869 года в газете «Телеграфист» появилась заметка о том, что Томас Эдисон оставил свой пост главного управляющего в фирме «Гоулд Индикейтор» и решил посвятить себя изобретениям. Так началась история всемирного изобретателя Томаса Эдисона.

Томас родился в зажиточной семье Самуэля Эдисона и Нэнси Элиот. Когда мальчику исполнилось семь лет, он пошел в христианскую школу, но учеба продлилась всего три месяца — будущего великого изобретателя учителя признали неспособным к обучению, и он стал учиться дома. Довольно рано Томас пристрастился к чтению книг и уже к двенадцати годам прочитал массу исторических и философских сочинений.

Для пополнения семейного бюджета Эдисон помогает матери торговать овощами, а затем устраивается продавцом газет на железнодорожной линии Детройт — Порт-Гурон. Утром он вставал в семь часов возвращался только к девяти. Кроме газет Томас торговал сигарами, конфетами, орехами и сэндвичами, а когда дело пошло, добавил к ассортименту зелень и овощи с огорода отца. В день он зарабатывал до десяти долларов.

Как-то Эдисон выучил азбуку Морзе, освоив телеграф, и это неожиданно пригодилось ему в 1863 году. На железных дорогах стала ощущаться нехватка телеграфистов, и Томаса взяли в ночную смену с жалованьем 25 долларов в месяц. Эдисон любил подремать во время работы и придумал устройство к телеграфу, позволявшее это делать. Но после того как он проспал поезд и его пришлось экстренно останавливать, молодого изобретателя уволили, и он устроился работать в компанию «Вестерн Юнион» в Индианаполисе.

Томас Алва Эдисон

В 1869 году он изобрел телеграфный аппарат оригинальной конструкции, но уступающий уже существующим. Но это изобретение сыграет чуть позже решающую роль в его карьере.

Томас оказывается в Нью-Йорке в разгар биржевой паники, и совершенно случайно заходит в одну из контор на Уолл-стрит, в которой царит настоящая истерика — сломался телеграфный аппарат. Вот здесь-то изобретателю и понадобился его опыт в создании телеграфа. Томас заявил, что он может починить сломавшуюся машину. Через два часа все было сделано а Эдисона приняли на работу в компанию «Гоулд Индикейтор» с окладом в 300 долларов. Поработав некоторое время, он решает заняться собственным бизнесом и основывает компанию. Первый заказ был на усовершенствование телеграфа для работы на бирже. На вопрос о сумме, которую Эдисон хочет получить за патент, он хотел было назвать 5 тысяч, но запнулся. «Слишком дорого», — крутилось в голове. В этот момент ему предложили 40 тысяч. Т. Эдисон немедленно принялся за производство, разместив его в Нью-Арке. В 1876 году он перевел свою лабораторию в город Менло Парк, расположенный в штате Нью-Джерси.