Великие евреи. 100 прославленных имен

Несмотря на театральное образование, подлинным призванием артиста стала эстрада. Известность пришла в Москве в ноябре 1939 года. Аркадий Райкин стал лауреатом 1-го Всесоюзного конкурса артистов эстрады, выступив с номерами «Чаплин» и «Мишка».

В 1939 году был принят в труппу Ленинградского театра эстрады и миниатюр, сначала молодой артист выступал с эстрадными номерами, а позже стал конферансье. Спустя три года Райкин становится художественным руководителем этого театра.

Во время Великой Отечественной войны Аркадий Райкин давал концерты на фронте.

После войны Райкин продолжает работу в Ленинграде в Театре миниатюр и снимается в нескольких картинах.

В это время вместе с писателем-сатириком В.С. Поляковым, созданы театральные программы «На чашку чая», «Не проходите мимо», «Откровенно говоря». Его выступления на радио и телевидении, аудио записи миниатюр пользуются огромной популярностью у публики. Особенно известны его театральные номера, где актёр, быстро меняя облик, стал мастером сценического перевоплощения, создавая целую череду образов совершенно разного характера.

В 1950 году Райкин расстается с драматургом Поляковым. Но в театре по-прежнему один за другим выходят спектакли «Человек-невидимка», «Белые ночи», «Любовь и три апельсина». В них Райкин становится намного злее как сатирик.

Первые зарубежные гастроли театра состоялись в конце 1950-х годов. Успех за рубежом был такой же триумфальный, как и на родине. Критик лондонской газеты «Таймс» писал: «Это было настоящее зрелище, подлинное открытие, такое выступление, которого мы не видели давно… У Райкина есть что-то от Чарли Чаплина, удивительная способность живо и наглядно выражать эмоции, способность создавать образы, которые не нуждаются в пояснении. Мне никогда не приходилось видеть такой игры!»

В 1965 году Райкин едет с театром на гастроли в Англию, которые проходят с большим успехом.

Во время гастролей в Одессе Райкин заметил талантливых актёров молодежного театра «Парнас-2». Он приглашает работать в свой театр одесситов Михаила Жванецкого, Романа Карцева, Виктора Ильченко и Людмилу Гвоздикову. В 1967 году Райкин взял Жванецкого в штат театра, сначала артистом, потом заведующим литературной частью. Вместе они создали несколько запоминающихся эстрадных номеров. В 1969 году в сотрудничестве с М.М. Жванецким была поставлена программа «Светофор». Но два выдающихся юмориста и сатирика недолго смогли проработать вместе. Михаил Жванецкий писал: «…я знаю только команду Ленинградского Государственного театра миниатюр под руководством… Аркадия Райкина… человек там одиннадцать-тринадцать-четырнадцать артистов, не помню. Но это действительно команда. Во главе стоял абсолютно гениальный великий игрок, и все ему подавали мячи. Потому что он был кровопийца и тиран, как художественный руководитель. Он не терпел, если кто-то играл и кто-то забивал. То есть играть – играй, но не забивай. Ты играй на меня, а я буду забивать, я знаю, как это делать».

Только 1968 году Райкину присвоили звание народного артиста СССР, после 33 лет непрерывной работы театра и самого Аркадия Райкина, после того, как его театр объездил все уголки Советского Союза.

Затем последовал нелегкий период в жизни Аркадия Райкина. Сохранились воспоминания о них. Весной 1970 года отмечалось 100-летие со дня рождения В.И. Ленина. Райкин, отталкиваясь от этой даты, решил сотворить действо особой остроты, особого накала… Артист стремительно выбегал на сцену и с ходу начинал монолог: «Остроумная манера писать состоит, между прочим, в том, что она предполагает ум также и в читателе…» В зале – звенящая тишина… А артист после секундной паузы добавляет: «Владимир Ильич Ленин. «Философские тетради»… В семидесятом, ревностным охранителям «системы» эти цитаты казались прямо-таки «контрреволюцией»… Спектакль зрители принимали восторженно… Каждый вечер стала располагаться на первых стульях комиссия… Вскоре артиста вызвали в ЦК, и там чиновник стучал по столу кулаками и советовал Райкину «поменять профессию»… У Райкина случился инфаркт, после которого он стал совершенно седым. В Москве и Ленинграде ему запретили выступать. Театр отправили на длительные гастроли в Петрозаводск. Лишь в 1971 году Райкин вернулся в Ленинград.

В 1974 году Центральное телевидение наконец обратило внимание на Райкина. С его участием начались съемки сразу двух телефильмов «Люди и манекены» (четырехсерийный фильм) и «Аркадий Райкин».

В 1980 году Райкину была присуждена Ленинская премия. В 1981 году он удостоился звания Героя Социалистического Труда.

Когда отношения Райкина с партийными властями Ленинграда стали ухудшаться, он попросил у Брежнева разрешения перебраться ему вместе с театром в Москву. В 1982 году театр Аркадия Райкина переехал в Москву и был переименован в Государственный театр миниатюр, в апреле 1987 года получил имя «Сатирикон».