Великие империи мира

Во времена правления Карла V, наследника немалых территорий Испании, империя вновь стала огромной, заняв обширные земли и в Северном, и Южном полушарии. В то же время империя сильно ослабла. Поэтому к новому императору относились совсем не так, как подобало относиться к правителю огромной мощной державы. С целью удержать власть Карл V уступил половину империи брату Фердинанду. Это событие положило начало делению династии Габсбургов на две ветви – австрийскую и испанскую.

Фридрих III (1440–1493) был последним императором, принявшим коронование в Риме.

Эпоха междуцарствия

В Германии императорская власть рухнула в эпоху Великого междуцарствия после основания нескольких отдельных княжеств. Во время междуцарствия империя потеряла часть своей территории: Польша «скинула» власть Германии, венгры произвели огромные опустошения в восточной части империи. После Генриха VII (1308–1313), первого императора люксембургской династии, императоры потеряли власть над Италией. В середине XV в. Дофинэ и Прованс окончательно перешли к Франции. По трактату 1499 г. Швейцария также перестала быть зависимой от внутренне слабой империи, правители которой стремились соединить остатки страны с австрийской монархией.

К концу XV в. Германия оставалась основной частью огромной, но сильно ослабленной междоусобицами Священной Римской империи. В Германии не было ни сильного центра, способного объединить страну, ни хорошо развитых торговых связей. Несмотря на раздробленность государства, императоры продолжали вести захватническую внешнюю политику, совершая походы в соседние земли.

Начало Реформации

Знаменательным событием Средневековья в Европе явилась Реформация, начавшаяся на территории Священной Римской империи. Родиной Реформации стала Германия, в которой христианская религия разделилась на две враждующие части – католичество и протестантство. В постоянной борьбе религиозные фанаты истребляли огромное количество верующих, что еще более ослабляло империю. Император Карл V (рис. 7) попытался бороться с Реформацией, но не смог сдержать натиска ее сторонников и отрекся от престола.

Рис. 7. Император Карл V

Династия Габсбургов, несмотря на напор протестантов, твердо придерживалась католической веры. Большинству императоров приходилось мирить враждующие стороны, чтобы сохранить целостность империи.

В начале XVII в. в империи сформировались две крупные и серьезно настроенные религиозные организации – Католическая лига и Протестантская уния. Их членами были множество могущественных людей, желавших решающего сражения.

Результатом воинственности могущественных представителей католиков и протестантов стала Тридцатилетняя война, начавшаяся в 1618 г. Война разразилась между Габсбургами, поддерживавшими католичество, примыкавшими к ним немецкими князьями-католиками, поддержанными церковной верхушкой, и антигабсбургской коалицией, выступавшей за протестантизм. В антигабсбургскую коалицию входили немецкие князья-протестанты, правящие круги Франции, Швеции, Дании, Англии, Голландии и России. В войне приняли участие многие европейские страны, но боевые действия происходили на территории Германии. Страна так пострадала от кровопролитных боев и разрушений, что в последующие 100 лет почти полностью прекратила свое развитие, восстанавливая утраченное.

В результате длительной войны империя потеряла крупные территории, а на оставшихся землях междоусобицы князей привели к образованию более 360 независимых владений.

На руинах былого величия

Вестфальский мир

Согласно заключенному в 1648 г. Вестфальскому миру Священная Римская империя превратилась в объединение независимых государств. Вестфальское мирное соглашение состояло из двух документов – договора, заключенного в Мюнстере между римским императором и его союзниками, с одной стороны, и королем Швеции и ее союзниками – с другой; и договора, заключенного в Оснабрюке между римским императором и его союзниками, с одной стороны, и императором Франции и ее союзниками – с другой.