Великие люди, изменившие мир

«Если бы не существовало Эйнштейна, физика XX века была бы иной. Этого нельзя сказать ни об одном другом ученом… Он занял в общественной жизни такое положение, какое вряд ли займет в будущем другой ученый. Никто, собственно, не знает, почему, но он вошел в общественное сознание всего мира, став живым символом науки и властителем дум XX века» (Чарльз Сноу).

Что он сказал:

«Самое непостижимое в этом мире – то, что он постижим».

«Воображение важнее знания. Знание ограничено. Воображение охватывает весь мир».

«Никакая цель не высока настолько, чтобы она оправдывала недостойные средства для ее достижения».

Александр Флеминг – гениальный растяпа

Александр Флеминг родился 6 августа 1881 года в Лохфильде (Шотландия) в семье фермеров Хуга Флеминга и Грэйс Стирлинг Мортон.

До двенадцати лет мальчик учился в сельской школе в Дарвеле, а затем еще два года – в академии Килмарнок.

Когда ему исполнилось четырнадцать, он переехал к своим братьям в Лондон, где стал работать клерком, а также посещать занятия в Политехническом институте.

Последовав примеру своего старшего брата Томаса, который работал врачом-офтальмологом, Александр тоже решил изучать медицину. На его выбор медицинской школы во многом повлияло и то, что он принимал участие в матче по водному поло со студентами из госпиталя Святой Марии. В 1901 году Флеминг выиграл стипендию в медицинской школе, а в 1906-м – стипендии Лондонского университета MB и BS. В этом же году он получил ученую степень, и профессор патологии Алмрот Райт, разработавший вакцинацию против брюшного тифа, пригласил его присоединиться к своей команде. Группа молодых людей, которые сотрудничали с Райтом, в том числе Джон Фриман, Бернар Спилсбери и Джон Уэллс, занималась исследованием бактериальных инфекций с целью вызвать немедленный ответ на эти инфекции путем активации антител.

Так Александр Флеминг попал в первую исследовательскую лабораторию, прикрепленную к больнице. Там он проработал до самой смерти.

Исследования Флеминга внесли огромный вклад в развитие медицины. Как и его наставник Райт, он постоянно стремился изучить что-то новое. К примеру, когда Райт предложил необычные способы микроизмерения с помощью капиллярных трубок, стекла, резиновых сосок и калибровки по ртути, Флеминг заметил, что они могут помочь в диагностике сифилиса, разработанной Вассерманом и некоторыми другими немецкими учеными. С помощью методики Флеминга врачи смогли провести тест с 0,5 мл крови пациента, взятых из пальца, вместо 5 мл, которые раньше нужно было брать из вены.

Во время Первой мировой войны стало очевидно, что бактериальные инфекции в глубоких ранах унесут очень много жизней. К Райту обратились с просьбой создать лабораторию по изучению этих инфекций во Франции, и он взял с собой Флеминга в звании капитана. Эта лаборатория, созданная в казино в Булони, стала первой исследовательской медицинской лабораторией военного времени.

На глазах Флеминга многие раненые погибали от сепсиса, столбняка и гангрены. Чтобы их спасти, хирурги применяли антисептики. Проведя многочисленные исследования, Флеминг доказал, что такие антисептики, как карболовая кислота (С₆

Н₅ОН), тогда широко применявшаяся для обработки открытых ран, неэффективны и даже опасны – они убивают лейкоциты, создающие в организме защитный барьер, что способствует выживанию бактериальных инфекций в тканях.

В 1915 году Флеминг женился на медсестре Саре Марион Макэлрой, ирландке по происхождению. У супругов родился сын Роберт, впоследствии тоже ставший врачом.

В 1918 году Флеминг вернулся в госпиталь Святой Марии, где в 1928 году стал профессором бактериологии.

Коллеги Флеминга часто называли его растяпой: он часто оставлял свои лабораторные чашечки с культурами на рабочем столе и «забывал» о них на 2–3 недели. Иногда таких чашечек накапливалось до 50 штук. Тогда он начинал их перебирать: что-то выбрасывал, а что-то исследовал.