Великие матери знаменитых людей. 100 потрясающих историй и судеб

В июне 1905 года Кюри поехали в Стокгольм, где Пьер прочел традиционный нобелевский доклад. Заканчивая свое выступление, он сказал, что в преступных руках радий может стать очень опасным. Этот вопрос через сорок лет встанет со всей остротой. Пьер Кюри указал на открытия Альфреда Нобеля, которые были характерным тому примером. Взрывчатое вещество нового вида, найденное Нобелем, могло бы облегчить человечеству проведение технических работ большого объема; однако оно могло также стать «ужасным инструментом разрушения в руках высокопоставленных преступников, которые ввергают народы в войны». Как и Нобель, Пьер Кюри был убежден в том, что человечество способно поставить новые открытия на службу добру, а не злу.

19 апреля 1906 года, на одном из парижских перекрестков под колесами конного экипажа оборвалась жизнь Пьера Кюри: углубленный в свои мысли, ученый вышел на проезжую часть улицы, не обращая внимания на движение, он поскользнулся и попал под экипаж. Колесо раздавило ему голову смерть наступила мгновенно. Ему было 46 лет, его вдове Марии – 39. На ее руках остались дети Ирэн – 9 лет, Ева – 2 года. «Моя жизнь до такой степени разбита, что уже больше не устроится», – писала она в 1907 году подруге юности.

После трагической смерти мужа в 1906 году Мария Кюри с головой ушла в работу Спустя два года она была назначена профессором и получила кафедру. Она стала первой женщиной, которая заняла такое место во французском университете. Ее лекции по радиоактивности, вышедшие вскоре отдельной книгой, получили всемирную известность.

Вскоре умер отец Пьера, и все заботы о семье приняла на себя Мария. Своих дочерей Мария Кюри воспитывала в духе естественнонаучного просвещения и терпимости в мировоззренческих вопросах. Она не позволила их крестить и не давала им никаких религиозных наставлений. Впоследствии Ева писала, как мать относилась к религии: «Если у моих детей явится потребность в какой-нибудь религии, она предоставит им полную свободу». Этим «разрешением» дочери так и не воспользовались.

Мария Кюри отличалась твердым и даже жестким характером, который закалился в борьбе с трудностями. Она резко высказалась про образование: «Иной раз у меня создается впечатление, что детей лучше топить, чем заключать в современные школы». В возрасте 10 лет Ирен начала заниматься в кооперативной школе, организованной матерью и несколькими её коллегами, которые преподавали в этой школе. Два года спустя девочка поступила в колледж Севине, окончив его накануне Первой мировой войны.

В 1909 году Мария была назначена директором отделения фундаментальных исследований и медицинского применения радиоактивности.

В 1911 году Мария Склодовская-Кюри получила Нобелевскую премию по химии «за выдающиеся заслуги в развитии химии: открытие элементов радия и полония». Она стала первым – и на сегодняшний день, единственной в мире женщиной – дважды лауреатом Нобелевской премии.

Во время Первой мировой войны Мария в прифронтовой зоне помогала создавать радиологические установки, снабжать пункты первой помощи переносными рентгеновскими аппаратами. Ее дочь Ирэн работала медицинской сестрой в военном госпитале, помогая матери делать рентгенограммы.

После войны Ирен Кюри стала работать ассистентом-исследователем в Институте радия, который возглавляла её мать, а с 1921 года начала проводить самостоятельные исследования. Её первые опыты были связаны с изучением радиоактивного полония – элемента, открытого её родителями более чем 20 лет назад. Она вышла замуж за своего коллегу Фредерика Жолио.

В 1935 году Ирен Жолио-Кюри и Фредерику Жолио совместно была присуждена Нобелевская премия по химии «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов». К тому времени Мария Кюри уже умерла. Это случилось в 1934 году, ей было 66 лет. Мария скончалась от лейкемии. Её смерть является трагическим уроком – работая с радиоактивными веществами, она не предпринимала никаких мер предосторожности и даже носила на груди ампулу с радием как талисман. Она была членом 85 научных обществ всего мира, в том числе Французской медицинской академии, получила 20 почетных степеней.

Во время германской оккупации Франции в 1940 году Ирен и её муж остались в Париже, где Жолио участвовал в движении Сопротивления. В 1944 году он чуть не попал в гестапо, но ушёл в подполье, Ирен с двумя детьми бежала в Швейцарию. В 1946 году Ирен Жолио-Кюри была назначена директором Института радия. К началу 1950-х годов её здоровье стало ухудшаться, вероятно, в результате полученной дозы радиации. Ирен Жолио-Кюри умерла в Париже в 1956 году от острой лейкемии.

Ева Кюри в 1937 году написала биографический очерк о жизни своей матери, получивший Американскую Национальную литературную премию. В 1943 году она издала хроники своих поездок по фронтам Второй мировой войны. Ева Кюри была активной участницей движения Сопротивления. Она вышла замуж в 1954 году за американского посла в Греции. С 1962 по 1965 годы возглавляла ЮНИСЕФ в Греции. Ева Кюри умерла 22 октября 2007 года в возрасте 102 лет.