Великие тайны океанов. Атлантический океан. Индийский океан

Первым европейцем, сообразившим, какие выгоды можно извлечь из такого положения дел, был француз Дюплеи. Энциклопедии и учебники истории плохо освещают эту личность – человека эгоистичного, любителя роскоши. Ум и музыкальное дарование (он хорошо играл на скрипке) легко уживались в нем с лицемерием. Эти качества помогли ему в 1740 году сделать довольно любопытный политический шаг. В то время он состоял в должности генерального директора Ост-Индской компании и управлял всеми французскими торговыми факториями. Он добился, что Великий Могол, из рук которого все больше и больше ускользала истинная власть, присвоил ему титул набоба. Сегодня это слово ассоциируется с понятием сатрапа и богатого кутилы, а в те времена титул давал определенные права и преимущества. Набоб провинции должен был управлять ею и обеспечивать ее защиту, а посему вершил суд, собирал налоги и имел под началом пять тысяч кавалеристов – короче говоря, был полноправным властителем маленького государства.

Антуан Гранкур. Портрет Франсуа-Маэ де Ла Бурдонне. До 1793

Франция, вернее, ее Ост-Индская компания располагала в Индии несколькими торговыми факториями.

– Беззащитные фактории долго не продержатся, а наша торговля в Индии зачахнет, если мы не станем хозяевами большей части этой страны, – говорил Дюплеи.

Ради достижения поставленной цели он провел в жизнь и другую идею, которую англичане сочли гениальной и полностью заимствовали: он нанял индийских солдат-сипаев и создал из них войска, чтобы они завоевывали для него свою собственную страну. Восточные правители слывут мастерами интриг и лицемерия, но Дюплеи ни в чем им не уступал. «У армии Дюплеи, – писал Жюв-Дюрей, – четыре рода войск – пехота, артиллерия, кавалерия и интрига». Однако все эти военные средства не помогли, и хозяевами Индийского океана стали все же англичане. Ост-Индская компания, враждебная политике завоеваний Дюплеи, отозвала его во Францию (1754).

Второй европейской нацией, которая использовала слабость «индийского слона», была Англия. Лондонское правительство с нескрываемым раздражением смотрело на рост влияния набоба Дюплеи и в самом начале борьбы за австрийское наследство денонсировало пакт о ненападении между французской и английской Ост-Индской компаниями.

Эта война (1740–1748) положила начало исторической франко-английской дуэли, которая не прекращалась во время и Семилетней войны (1756–1763), и американской Войны за независимость (1775–1783), и войн Революции и Империи (1793–1815). Военное соперничество было прервано лишь на короткий период Амьенского мира (1802). Все эти войны имели свои отзвуки и последствия в Индийском океане. Но все же борьба Франции и Англии за обладание Индийским океаном в основном развертывалась в… Атлантическом океане. Ниже я постараюсь дать общее представление о морской эпопее, рассказав о нескольких характерных личностях, и мне кажется, что самыми интересными из них оказались французы. Мы познакомимся с Ла Бурдонне в Индийском океане во время Войны за австрийское наследство, с Сюффреном – во время Войны за независимость, мы совершим плавание на корабле великого корсара Сюркуфа во время войн Революции и Империи.

Подвиги этих необыкновенных моряков не помешали англичанам завоевать Индию, поскольку британское правительство, начав борьбу против Дюплеи, не скупилось на расходы. Во-первых, в отличие от Франции, которая время от времени посылала отдельные корабли, Англия направила в Индийский океан мощный Королевский флот; во-вторых, операция на суше осуществлялась большими силами; в-третьих, был разработан долгосрочный проект строительства верфей в Индии, свидетельствующий о стратегических замыслах англичан. Это позволило им избежать ослабления своего Атлантического флота.