Великие завоеватели

Пытаясь разгадать секреты древних цивилизаций, историки иногда получают помощь с самой неожиданной стороны. Знаменитая Терракотовая армия китайского императора Цинь Шихуанди много лет не дает покоя ученым. Дело сдвинулось с мертвой точки после того, как археологи обратились к ботаникам. Дело в том, что пыльца растений обладает редкой устойчивостью и сохраняется тысячелетиями. Используя пыльцу, которая осталась на глиняных статуях, охраняющих покой Первого Императора, авторы исследования приблизились к разгадке многовековой тайны. Археологов интересует, где были созданы восемь тысяч глиняных солдат, триста лошадей и двести колесниц, возраст которых составляет более двух тысяч лет. Китайские специалисты обратили внимание, что почвы из различных провинций Поднебесной содержат пыльцу самых разнообразных растений. Знания о современной флоре и палеоботанические изыскания позволят прояснить родословную каждого глиняного воина, считают авторы статьи в «Journal of Archaeological Science». Доктор Я Цинь Ху, сотрудник Института ботаники Китайской академии наук, и его коллеги нарушили покой глиняных стражей и взяли образцы глины одной из скульптур лошади и одного воина. После того, как ученые раскрошили материал, из которого были изготовлены древние статуи, методом гравитационной сепарации были выделены в пыли органические остатки, которые затем поместили в глицерин. Изучив образцы под мощным микроскопом, археологи идентифицировали тридцать два типа пыльцы. Обычно пыльца в обожженной глине не сохраняется. Но в данном случае из-за того, что толщина фигур неодинакова, на некоторой глубине в отдельных местах глина прогрелась не слишком сильно, и пыльца не разрушилась.

Зная флору Древнего Китая, ученые выяснили, что лошадь и солдат были сделаны в разных районах Поднебесной, а уж затем отправились охранять покой знаменитого императора. Пыльца, обнаруженная в глине, из которой был вылеплен воин, принадлежала в основном травянистым растениям. Исследователи обнаружили пыльцу растений различных семейств – горчичных, капустных, а также растений из семейства маревых (шпинат, свекла, мангольд). Однако пыльца, найденная в изваянии лошади, оказалась преимущественно древесной – в основном от цветков сосны, камалы и гинкго. Исходя из полученных данных, ученые сделали вывод о том, что глиняные лошади были созданы где-то неподалеку от мавзолея, где была найдена Терракотовая армия, а большая часть воинов – в каком-то другом районе, находившемся далеко от этого места (где именно – пока не известно). Исследователи пришли к выводу, что лошадей было решено изготовить рядом с усыпальницей великого императора, чтобы минимизировать проблемы с их транспортировкой: вес лошадиной скульптуры – около 200 килограммов, тогда как статуи воина – всего 136. К тому же ноги тяжелых лошадей были настолько хрупкими, что скульптуры могли не выдержать длительного путешествия по дорогам Древнего Китая. Эту версию подтверждает и обнаружение нескольких печей, ранее найденных поблизости усыпальницы, хотя сказать однозначно, что они использовались для создания императорской глиняной кавалерии, ученым пока сложно. Доктор Арлина Розен из Института археологии при Университетском колледже в Лондоне считает, что исследование, проведенное китайскими археологами, – еще один важный шаг к разгадке тайны легендарной Терракотовой армии. Розен, однако, подчеркивает, что использование растительной пыльцы имеет свои недостатки. Если глину добывали в долине одной из великих рек Китая, то она может содержать пыльцу из всех областей, где протекает река. Таким образом, потребуется, видимо, еще не один год, чтобы окончательно установить, откуда пришла глиняная армия.