Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Затем Филемен с товарищами, заранее запасшиеся крадеными римскими трубами, заиграли сигнал сбора. Солдаты гарнизона спешили на зов трубы и… становились легкой добычей карфагенян, притаившихся на темных улицах города. В Таренте началось нечто страшное – ночная резня! Горожанам трудно было понять, что происходит. Тарентинцы-греки думали, что римляне вышли грабить город; римские солдаты считали, что это горожане затеяли бунт и предательство. На рассвете римляне узнали пунов, а жители города увидели на улицах трупы римских солдат. Всякие сомнения исчезли: город захватил Ганнибал!

Пунийский полководец снова проявил себя ловким дипломатом и, собрав тарентинцев на городской площади, сначала напомнил им, как отпустил их сограждан, захваченных в плен в битвах при Тразименском озере и Каннах, а потом предложил всем разойтись по домам и написать на дверях «тарентинец». После того как двери всех жителей были помечены, он разрешил своим наемникам разграбить дома римлян и вволю потешиться над их обитателями. Принцип «на войне как на войне» был хорош во все времена. Тем более, что солдатам Ганнибала было чем поживиться у римлян…

И все же полного удовлетворения от захвата Тарента Ганнибал не испытал. Предстояло взять тарентинскую цитадель, где засели уцелевшие от резни остатки римского гарнизона. Его начальник Гай Ливий, успевший спастись из гавани на лодке, организовал крепкую оборону, преодолеть которую было почти невозможно. Акрополь Тарента был защищен с одной стороны морем и скалами, а с другой – огромной стеной и громадным рвом. Ганнибал решил отделить город от акрополя валом. Когда начались работы, римляне попытались совершить вылазку, но были разбиты, обращены в бегство и уже больше не мешали воинам Ганнибала выкапывать ров и насыпать земляную стену. Завершив строительные работы, Ганнибал попытался атаковать акрополь, но безуспешно: римские воины ночью разрушили и сожгли часть осадных сооружений. Теперь все надежды Ганнибал возложил на блокаду акрополя, однако она не могла быть эффективной, пока он имел выходы к морю. Получалось, что засевшие в нем римляне, господствуя над выходом в открытое море, отрезали от него Тарент. Стало ясно, что единственный способ выжить римлян из цитадели – это блокировать его с моря. Выход был найден довольно оригинальный: тарентинские корабли на повозках были перевезены вокруг акрополя, спущены на воду и стали на якоря у входа в гавань. Однако пока акрополь оставался в руках римлян, даже завладев Тарентом, воспользоваться его морским портом для связи с родиной Ганнибал не мог. Тем более, что, владея соседним Брундизием, римляне продолжали контролировать морские подходы к Таренту.

В очередной раз Ганнибал пришел к выводу, что самым надежным и «экономичным» способом овладения вражеским городом либо крепостью, безусловно, является… предательство и хитрость! Организовав с моря и суши осаду тарентинского акрополя, карфагенский полководец удалился из города.

После того, как на его стороне оказались Метапонт с Гераклеей, позиции Ганнибала на юге Италии заметно окрепли.

Глава 7. Капуанская дилемма

Пока Ганнибал брал Тарент, большие силы двух римских консулов 212 г. до н. э. – плебея Квинта Фульвия Флакка и нобиля Аппия Клавдия Пульхра – готовились осадить союзную ему «столицу южной Италии» – Капую. Жители этого второго по величине города Италии были римскими гражданами, но без права голосования. Римляне прекрасно понимали, что утрата этого знаменитого и могущественного города повлекла за собой измену части италийских городов и лишь возвращение Капуи восстановит уважение к римской власти.

По сути дела ход военных действий в Италии теперь зависел от боев за Капую.