Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Это был крупнейший стратегический успех Рима в борьбе с Одноглазым Пунийцем. В «Ганнибаловой войне» наступил коренной перелом: все остальные союзные ранее пунийцам южноиталийские города и племена наглядно убедились, что Ганнибал со всей своей армией не в силах помешать римлянам сурово их покарать, и вслед за Капуей стали один за другим переходить на сторону Рима. Последней это сделала столь «близкая сердцу» Ганнибала апулийская Салапия. Ее карфагенский гарнизон – 500 нумидийских всадников – был почти полностью истреблен в уличном бою (конница в городе бесполезна: ей негде развернутся, и пехота спокойно расстреливает ее из-за укрытий!). В живых осталось только 50 наездников, которые попали в плен. Гибель этого конного отряда была для Ганнибала еще более тяжела, чем потеря Салапии: он потерял свое превосходство в кавалерии.

Теперь карфагенский полководец не в силах был сохранить за собой все города, разделенные большими расстояниями. Сам он не мог быть одновременно повсюду, чтобы удержать от измены колеблющихся. Оставляя там гарнизоны, он ослаблял свою и без того поредевшую армию, которая в один «прекрасный момент» могла оказаться слабее то и дело нависавших над ней римских легионов. Приходилось бросать города, выводить из них гарнизоны и, уходя, напоследок отдавать города на разграбление и потеху солдатне. Зловещим кроваво-черным шлейфом потянулись за наемниками Одноглазого Пунийца пожары и пепелища, насилия и убийства. Поступая так, Ганнибал понимал, что предоставленные самим себе жители тотчас перейдут на сторону римлян. Его расчет на раскол единства италийских племен с Римом оправдался на короткий срок, испытав карфагенское владычество, они снова переходили на сторону Рима. Италийцы были бы верны Ганнибалу, если бы он создал союз италийских городов в противовес римскому, основанному на неравенстве и порабощении. Тогда его победы были бы прочны.

Но Ганнибал так и остался командиром иноземной армии в чужой стране!

Конечно, Риму и его италийским союзникам многолетняя война тоже становилась в тягость. Многих из них римляне отправляли на войну в далекую Иберию, где они гибли в боях отнюдь не за родную землю. Опустошались поля, по которым двигалась армия Ганнибала, да и все население Италии было истощено поборами и гибелью мужчин призывного возраста. Недовольство плебса, отягощенного военным лихолетьем, росло. У римских граждан ничего не оставалось, кроме опустошенной земли, даже рабы были взяты по распоряжению правительства или выкуплены за ничтожную плату для службы в пехоте. Сенаторам и сословию всадников приходилось серьезно раскошеливаться на ведение дальнейшей войны.

И все же время работало на римлян, и для Ганнибала настали черные дни. Его армия катастрофически уменьшалась: в 211 г. до н. э. у пунийского полководца уже было не более 26 тысяч боеспособных воинов, к тому же полегших костьми на полях сражений прославленных ветеранов сменили необстрелянные малонадежные новобранцы из италийских племен, греческие моряки, римские дезертиры и, наконец, очень мало осталось его легендарных нумидийских всадников. Покончить с войной, которая тянулась уже много лет, одним последним ударом уже не хватало сил. Все отчетливее сказывалась усталость пунийского полководца от перенапряжения военного лихолетья.

Хотя все оставшиеся долгие годы пребывания Ганнибала в Италии Рим почти не будет его трогать, а сам он, лишь изредка огрызаясь, уже предпочитал почивать на лаврах, полностью завися от того, какой оборот примут военные действия в Испании, но исход войны, по сути дела, уже почти определился.

Часть V. Как «золотой юноша» выиграл «Ганнибалову войну»

Глава 1. Тем временем в Испании… или Триумф и трагедия братьев Сципионов

Помимо Италии и Сицилии, важные события происходили также в Испании – источнике живой силы для пунической армии, а ее неисчислимые запасы серебра могли давать деньги для комплектования наемной армии. Обстановка там складывалась для карфагенян весьма неблагоприятно. Находившемуся в Испании брату Ганнибала Гасдрубалу пришлось сражаться с двумя римскими полководцами – известными братьями Сципионами, отправленными в Иберию еще в самом начале войны.

…Кстати сказать, первый экспедиционный корпус был туда направлен, как известно, сразу же после неудачного преследования П.К. Сципионом в устье реки Родан Ганнибалова воинства, стремившегося к предгорьям Альп для прорыва в Италию…