Великий князь и я. Театр (СИ)

Но... по всему получается, что я сама отталкиваю Елизара. Мы же приехали на смотрины, и маменька с князем ждут моего решения.

- Я не против уютного парка и какой-нибудь чудесной кондитерской, - наконец вымолвила я, - но пожалуйста, давайте без длинных прогулок. Просто все эти танцы на курсах, раз-два-три...

Мои возражения Елизар принял вполне благосклонно. Надо же, он не такой бука, каким кажется на первый взгляд!..

Служанки быстро накрутили мне локоны и подкрасили глаза угольным карандашом. Маменька внесла свою лепту, добавив румяна на щёки и пудру. В зеркале по-прежнему отражалась хмурая девица, но вид у неё стал посвежее и поэфектнее. Платье цвета кофе с молоком, самое лаконичное, без изысков, подошло мне идеально. Сейчас я выглядела элегантной холёной барышней, больше графиней, чем нищей писательницей. Восторженно поохав, служанки принесли мне кремовый ободок-кокошник и удобные туфли для прогулок.

- Вы очаровательны, Ксения! - подмигнув, старший князь поцеловал мне ручку. Они с Елизаром что-то обсуждали в холле, но с нашим появлением оба замолчали. "Передав" меня сыну, князь Снежан уверенно направился с маме, ожидающей у лестницы. Так!.. Судя по перемигиваниям, у них были какие-то совместные планы!

И маменька тоже хороша - разрумянилась, приосанилась... Это что ещё за новости?!

- Вы сопите прямо как Феликс, - усмехнулся Елизар, предлагая мне локоть. Скрипнув зубами, я позволила увлечь себя к выходу. - После завтрака они выбираются в сад, пьют кофе и общаются. Я расспросил Серафима, нашего управляющего. Как видите, всё в рамках приличия.

В честь погожего дня Елизар выбрал открытую карету. Когда экипаж тронулся, я посмотрела на княжича в упор и вполголоса прошипела:

- А вас ничего не смущает, Елизар?!

- А что должно меня смущать?.. - насмешливо отозвался он. Как с маленькой говорил, право слово! - Симпатия отца к Елизавете?.. Он вдовец, она вдова, нет даже повода для скандала. Какую-нибудь молоденькую содержанку я бы вышвырнул из дворца не глядя, но ваша мать - неглупая зрелая женщина. Роман с моим отцом не повредит её репутации. Наоборот - привлечёт интерес высшего общества Руссы.

- Иными словами, её будут считать за подстилку для богатых и титулованных, - ядовито парировала я, - нужна ли моей маменьке такая слава, Елизар?!

- Ей определённо нужны деньги. Без денег её красота долго не протянет, так что...

Это прозвучало настолько мерзко, что я вскочила:

- Остановите карету! Я больше не желаю!..

Елизар с силой дёрнул меня, вынуждая упасть на сидение. Удивлённому кучеру он велел ехать дальше:

- Чего вы творите?! Это опасно!

- Чего я творю?! Вы назвали мою мать шлюхой! А может... - я широко распахнула глаза от осознания и вцепилась в его пиджак. - Может, вы и меня пригласили для развлечения?! Я тоже сойду для будущей "перепродажи", да, Елизар?!

- Прекратите! - язычник отцепил мои руки от пиджака, но не отпустил. - Вы мне нравитесь!..

И внезапно он меня поцеловал. Резко, с напором, сминая попытку сопротивления. Впрочем, не то, чтобы я мешала ему - я просто опешила от такой наглости! Его губы были приятными, а дыхание согревало... В другой ситуации я бы сломалась и позволила, но после грязных слов - не смогла. К счастью, Елизар понял.

- Я не хотел вас обидеть, - с досадой произнёс он, целуя меня в висок, - Ксения, я делаю выводы из того, что вижу. Мне известно, что люди думают о языческой невесте, но Павел согласился на брак племянницы с язычником. Скорее всего, вы много лет находитесь на его иждевении. Ваша мать - красивая, ухоженная женщина, и вряд ли Павел мог бы её обеспечить. Значит, в её окружении есть состоятельные мужчин, но я вовсе не считаю это зазорным.

- Мы работаем, Елизар, - бросила ему в лицо, - мой отец после смерти оставил большие долги, а дед проигрался в карты. Всё имущество Сириновых ушло на погашение ссуды. У дяди остался особняк, а нам он выкупил усадьбу в Ладанье - очень дёшево, поскольку старый владелец, получив наследство, старался побыстрее продать "эту рухлядь". Дядя добился аудиенции у императора, чтобы наши долги перевели в императорский банк, без диких процентов и тёмных личностей. К небывалой удаче, его историю услышала великая княгиня Косса. У княгини есть особый фонд для женщин и детей... в сложном положении. Обычно она помогла только язычницам, но взяла шефство и над нами, - я устало перевела дух. Но Елизар внимательно слушал, и я продолжила. - Часть ссуды погашал фонд. Кроме того, маменьке ежемесячно, до моих шестнадцати лет, приходили небольшие суммы на платья и игрушки. Княгиня буквально спасла нас. За моё обучение в школе заплатил дядя, а на еду и булавки я со школы зарабатываю сама. Маменька же занимается с детьми богатого купца, ещё в аптеке помогает. Её цветущая красота - знания о всяких кремах, притирках и травах. Ну и наследственность.

Когда пауза затянулась, я вздохнула:

- Наверное, нам стоило сразу рассказать, а не строить из себя приличную графскую семью.